英文名為“Cloudcomputing”的云計算并不是一個(gè)最新概念，早在上世紀90年代末就被提了出來(lái)。但是當時(shí)這個(gè)技術(shù)只是被認為能夠應用在超級計算機上，直到互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展壯大，尤其是Google為代表的搜索巨頭的出現，云計算開(kāi)始有了新的應用點(diǎn)。
　　云計算是指基于互聯(lián)網(wǎng)的超級計算模式。即把存儲于個(gè)人電腦、移動(dòng)電話(huà)和其他設備上的大量信息和處理器資源集中在一起，協(xié)同工作。它是一種新興的共享基礎架構的方法，可以將巨大的系統池連接在一起以提供各種IT服務(wù)。很多因素推動(dòng)了對這類(lèi)環(huán)境的需求，其中包括連接設備、實(shí)時(shí)數據流、SOA的采用以及搜索、開(kāi)放協(xié)作、社會(huì )網(wǎng)絡(luò )和移動(dòng)商務(wù)等這樣的Web2.0應用的急劇增長(cháng)。
　　云計算是一種全新的商業(yè)模式，其核心部分依然是數據中心，它使用的硬件設備主要是成千上萬(wàn)的工業(yè)標準服務(wù)器，它們由英特爾或AMD生產(chǎn)的處理器以及其他硬件廠(chǎng)商的產(chǎn)品組成。企業(yè)和個(gè)人用戶(hù)通過(guò)高速互聯(lián)網(wǎng)得到計算能力，從而避免了大量的硬件投資。簡(jiǎn)而言之，云計算將使未來(lái)的互聯(lián)網(wǎng)變成超級計算的樂(lè )土。
　　因而，有專(zhuān)家認為，云計算在許多方面只是互聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)比喻詞，亦即計算和數據資源日益遷移到Web上的比喻詞。不過(guò)，區別在于云計算提供更高的效率、巨大的可擴展性和更快、更容易的軟件開(kāi)發(fā)，其中心內容為新的編程模型、新的IT基礎設施以及實(shí)現新的商業(yè)模式。
　　從IT供應商角度來(lái)說(shuō)，眾多的服務(wù)器、存儲硬件廠(chǎng)商以及平臺軟件廠(chǎng)商都希望通過(guò)云計算平臺將自己的產(chǎn)品推廣到發(fā)展中的中小企業(yè)中，并將其IT環(huán)境鎖定在自己的平臺上，以便在這些企業(yè)發(fā)展到一定規模后能夠獲得更多的市場(chǎng)機會(huì )。對于消費者來(lái)說(shuō)，云計算使他們的生活變得更加簡(jiǎn)單也更加便宜，因為很多的云計算服務(wù)都是免費的；對于企業(yè)來(lái)說(shuō)，通過(guò)轉變成使用以云計算為基礎的電郵、會(huì )計及客戶(hù)追蹤體系，公司能夠減少復雜性和養護的費用，因為所有的一切都運行在一個(gè)網(wǎng)頁(yè)瀏覽器之內。與此同時(shí)，云計算服務(wù)的提供商們，也能夠通過(guò)規模效應獲得利潤。