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隨著(zhù)北極航道的開(kāi)通有望從夢(mèng)想變成現實(shí)，目前，國際上正在興起“北極航道通航運動(dòng)”，越來(lái)越多的國家及公司對北極航道的開(kāi)通躍躍欲試。專(zhuān)家預計，“北極航道”一旦貫通，必將成為溝通亞洲、歐洲、北美洲一條新的“海洋交通大動(dòng)脈”。
2009年夏天，在沒(méi)有俄羅斯破冰船開(kāi)道的情況下，德國布魯格航運公司的兩艘貨船“友愛(ài)”號和“遠見(jiàn)”號從韓國裝貨出發(fā)，一直向北航行，途徑俄羅斯符拉迪沃斯托克港(海參崴)后，繼續北上，成功穿越傳說(shuō)中冰封無(wú)法通航的北冰洋“東北航道”，順利抵達俄羅斯西伯利亞的揚堡港，最后抵達荷蘭鹿特丹港，完成了貫穿整個(gè)東北航道的全部航程。
國際航運界普遍認為，德國布魯格航運公司的此次航行在北極航運史上具有重要意義，在一定程度上宣告了一條新商業(yè)航線(xiàn)的誕生。
改寫(xiě)世界海洋運輸格局
目前，在環(huán)球海上航行中，只能通過(guò)巴拿馬運河或蘇伊士運河來(lái)連接太平洋和大西洋，甚至需繞道非洲南部好望角，與這些航線(xiàn)相比，北極航道一旦開(kāi)通將大大縮短航程，帶來(lái)巨大的商業(yè)利益和經(jīng)濟利益。如日本的集裝箱從橫濱到荷蘭的鹿特丹港，經(jīng)非洲的好望角需要航行29天，若經(jīng)新加坡的馬六甲海峽、經(jīng)蘇伊士運河需要22天，但如果同樣的船舶采用北極航線(xiàn)，則僅需15天就可以到達。
此外，北極航道一旦開(kāi)通，還可減輕馬六甲海峽、蘇伊士運河日益嚴重的擁堵，避開(kāi)日益猖獗的索馬里海盜的威脅。
江南社會(huì )學(xué)院陸俊元教授分析認為，北極航道開(kāi)通不僅會(huì )直接改變原有的世界海洋運輸格局，還將使北極地區的戰略地位整體提升。新航線(xiàn)將帶動(dòng)沿線(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展，催生一些新的居民點(diǎn)，促進(jìn)現有港口、城市規模壯大，航線(xiàn)經(jīng)過(guò)的國家在世界上的地緣政治影響力也將隨之增強。
同時(shí)，新航線(xiàn)將分散一部分原有航道的貿易貨物，降低原全球航運線(xiàn)的分量和地位，航線(xiàn)所在國的影響和地位也將受影響。地球中路戰略地位下降，北極地區戰略地位抬升，這種變化將導致世界重心向北方偏移，一定程度上改變世界格局。
隨著(zhù)北極地區越來(lái)越成為國際地緣政治熱點(diǎn)地區，有關(guān)北極航道的國際紛爭也日趨激烈。中國海洋大學(xué)郭培清副教授認為，東北航道之爭主要發(fā)生在俄羅斯與美國、歐盟等國間，而西北航道之爭主要發(fā)生在美加間。
俄羅斯堅持對北極東北航道的控制，而歐盟和美國以及日本則提出在個(gè)別航段享有無(wú)害通過(guò)權和自由通行權。加拿大主張西北航道屬于加拿大內水，而美國則堅持西北航道屬于國際通道。
對我國具有重要戰略意義
我國作為近北極國家，北極的“黃金水道”一旦開(kāi)通對我國的意義十分重大。
據中國極地研究中心戰略副主任張俠研究員分析，目前，海運承擔了我國90%以上的國際貿易運輸，我國外貿主要有八條海運遠洋航線(xiàn)，分別是中國—紅海航線(xiàn)、中國—東非航線(xiàn)、中國—西非航線(xiàn)、中國—地中海航線(xiàn)、中國—西歐航線(xiàn)、中國—北歐、波羅的海航線(xiàn)、中國—北美航線(xiàn)、中國—中南美航線(xiàn)。
如果北極航道順利開(kāi)通，將使我國現有東、西向兩條主干遠洋航線(xiàn)上增加兩條更為便捷的到達歐洲和北美洲的航線(xiàn)，不僅減少海上運輸成本，降低和分擔途經(jīng)馬六甲海峽、巴拿馬運河、索馬里海域和蘇伊士運河等高政治敏感區所帶來(lái)的風(fēng)險，還有利于開(kāi)辟我國新的海外資源能源采購地。
目前，我國石油主要進(jìn)口地區是中東、非洲、俄羅斯和南美。北極地區資源儲藏豐富距離比較非洲、南美洲更接近我國，一旦北極航道全面開(kāi)通，將大大增加其作為我國能源和原材料海外采購目的地的戰略地位。
北極地區油氣資源非常豐富，被譽(yù)為“第二個(gè)中東”。根據美國地質(zhì)調查局2008年完成的最新估計，北極地區未探明的石油儲量達到900億桶，天然氣47萬(wàn)億立方米，可燃冰440億桶，是地球上可與中東媲美的油氣資源戰略?xún)鋫}庫。
世界平均水深最淺的北冰洋，半數以上大陸架區水域深度都不超過(guò)50米，為能源開(kāi)發(fā)提供了方便。北冰洋沿岸有可能成為世界上主要石油、天然氣產(chǎn)區之一。北極地區的煤炭資源極為豐富，而且煤質(zhì)優(yōu)良。據地質(zhì)學(xué)家估計，總儲量約10000億噸或者更多，超過(guò)全世界已探明煤炭資源總量。
北極航道對于我國海外貿易的商業(yè)價(jià)值也十分明顯。據專(zhuān)家研究，利用北極航道，我國沿海諸港到北美東岸的航程，比巴拿馬運河傳統航線(xiàn)大約節省2000到3500海里；到歐洲各港口的航程更是大大縮短，上海以北港口到歐洲西部、北海、波羅的海等港口比傳統航線(xiàn)航程短25%到55%。
此外，北極航道的開(kāi)通，還將大大拉近我國與歐洲、北美等市場(chǎng)的距離，導致國際分工和產(chǎn)業(yè)布局發(fā)生變化，進(jìn)而影響我國沿海地區產(chǎn)業(yè)分工和經(jīng)濟發(fā)展戰略布局。
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北極航道，是指穿過(guò)北冰洋，連接大西洋和太平洋的海上航道。
16世紀，由于繞過(guò)非洲和拉美南端的航線(xiàn)被葡萄牙和西班牙壟斷，西歐和北歐的探險家希望從北大西洋尋找一條穿越北冰洋，與財富遍地的東方建立起直接貿易關(guān)系的新航線(xiàn)，由此展開(kāi)了長(cháng)達兩個(gè)多世紀的航道探險。
目前人們所指的北極航道主要包括“東北航道”和“西北航道”。
東北航道也稱(chēng)為“北方海航道”，大部分航段位于俄羅斯北部沿海的北冰洋離岸海域。從北歐出發(fā)，向東穿過(guò)北冰洋巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、新西伯利亞海和楚科奇海五大海域，直到白令海峽。在東北航道上，連接五大海域的海峽多達58個(gè)，其中最主要的有10個(gè)。
西北航道大部分航段位于加拿大北極群島水域，以白令海峽為起點(diǎn)，向東沿美國阿拉斯加北部離岸海域，穿過(guò)加拿大北極群島，直到戴維斯海峽。這條航線(xiàn)在波弗特海進(jìn)入加拿大北極群島時(shí)，分成2條主要支線(xiàn)，一條穿過(guò)阿蒙森灣、多芬聯(lián)合海峽、維多利亞海峽到蘭開(kāi)斯特海峽；一條穿過(guò)麥克盧爾海峽、梅爾維爾子爵海峽、巴羅海峽到蘭開(kāi)斯特海峽。
此外，北極航道理論上還有一條穿越北極點(diǎn)航線(xiàn)。這條航線(xiàn)從白令海峽出發(fā)，不走俄羅斯或北美沿岸，直接穿過(guò)北冰洋中心區域到達格陵蘭�；蚺餐�。由于北冰洋中心區域為多年累積的海冰所覆蓋，海冰最為密集和厚實(shí)，這條航線(xiàn)預計將是最后開(kāi)通的和被利用的。 |