一本書(shū)，以著(zhù)作者個(gè)人的名字作為書(shū)名要素，其內容的要義也不想法畫(huà)龍點(diǎn)睛，只是平實(shí)道來(lái)，這一方面表明了作者的謙虛，另一方面則顯示了作者以及編者的自信，相信作者的名字具有品牌的力量，而所說(shuō)話(huà)題也不無(wú)重大，不僅關(guān)涉大多人的利益并具有當下乃至久遠的價(jià)值。
我認為，《李煒光說(shuō)財稅》——樸實(shí)無(wú)華的書(shū)名之內，其實(shí)蘊含著(zhù)上述思考。
李煒光在我國財稅理論界具有較高知名度，這可以從兩個(gè)方面證明：其一，他是典型的學(xué)院派學(xué)者——天津財經(jīng)大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院教授、博導，《現代財經(jīng)》主編，還兼任多家專(zhuān)業(yè)團體理事、大學(xué)兼職教授或研究員，中華人民共和國《稅收基本法》起草小組成員，已出版《中國財政史論述稿》、《中國財政通史（魏晉南北卷）》、《中國賦稅史》（合編）等學(xué)術(shù)著(zhù)作；其二，他又是跳出學(xué)科拘囿的公共學(xué)者，是近年來(lái)在大學(xué)、電視等公共論壇上相當活躍的廣泛涉及歷史、財稅、法律等領(lǐng)域的學(xué)者之一。
筆者作為稅務(wù)中人，雖然馬齒徒增，但很遺憾沒(méi)有受過(guò)專(zhuān)業(yè)訓練，我知道李煒光先生還是從讀他在報刊上發(fā)表的《公共財政的憲政思維》、《寫(xiě)給中國的納稅人》等文章開(kāi)始的，以后才愛(ài)屋及烏，又讀了他的《中國賦稅史》等著(zhù)作。然而，我始終認為，李先生的價(jià)值，首先在于他作為公共學(xué)者對中國財稅憲政意義的思考、啟蒙與吶喊，因為它是當下中國社會(huì )轉型所最缺乏的啟蒙；同時(shí)它也是當下中國經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展所最需要的基礎政治經(jīng)濟學(xué)理論。
概括《李煒光說(shuō)財稅》的主題：我認為一言以蔽之就是本文標題：稅收憲政精神的啟蒙與吶喊。
說(shuō)到稅收啟蒙，起碼在共和國的歷史上這已不是第一次了。上世紀八十年代伊始，就有過(guò)一次稅收啟蒙，那是在改革開(kāi)放，建設有計劃的社會(huì )主義商品經(jīng)濟體制背景下的一次啟蒙，其對象是納稅人，其主題是呼喚建立納稅意識，其依憑是憲法第五十六條“中華人民共和國公民有依照法律納稅的義務(wù)”。應該說(shuō)，其成效是顯著(zhù)的，它使剛剛從計劃經(jīng)濟體制中走過(guò)來(lái)的，初步有了集體利益和個(gè)人利益意識的納稅人，認識到了自己在取得收入的同時(shí)，對國家對社會(huì )承擔的責任（計劃經(jīng)濟體制下，企業(yè)以上繳利潤為主，雖然也要繳納工商各稅，但由于基本都是全民、集體企業(yè)，由國家統收統支，沒(méi)有多少團體利益，所以“稅痛”不明顯，缺乏偷逃稅的動(dòng)機；而自然人的絕大多數沒(méi)有直接的稅收義務(wù)，雖然他們實(shí)際上承擔了流轉稅的稅負，并且以低工資的形式承擔了“暗稅”⑴，但基本上對此沒(méi)有認知），從而保證了國家財政收入的穩定增長(cháng)，特別是1994年分稅制改革以后，稅收連續超GDP增長(cháng)，政府稅收收入從當初的4000多億，增長(cháng)到了2010年的預計8萬(wàn)億。
相信在看這一段敘述的同時(shí)，讀者也一定發(fā)現了那一次稅收啟蒙的明顯缺陷，這就是：納稅人權利與義務(wù)的不對稱(chēng)，政府與納稅人關(guān)系的不對稱(chēng)。的確，囿于時(shí)代的缺陷，體制的缺陷，特別是納稅人權利意識的缺乏，那次啟蒙實(shí)際上是站在政府立場(chǎng)上，為滿(mǎn)足政府的財政需要而進(jìn)行的單向度的因而也是不對稱(chēng)的以功利為主的啟蒙。
這種啟蒙的偏頗不久之后就顯現出來(lái)了。1992年我國由有計劃的商品經(jīng)濟向社會(huì )主義市場(chǎng)經(jīng)濟體制轉型；兩年后，也就是1994年又實(shí)施與其配套的以分稅制為核心的財政、稅收體制改革，初步建立起了適應市場(chǎng)經(jīng)濟體制的財政、稅收體系。這以后直至當下的改革成就舉世矚目，我國已邁過(guò)了小康社會(huì )的門(mén)檻，綜合國力位居世界前列。然而與此同時(shí)，我國當前的經(jīng)濟、社會(huì )矛盾也前所未有的突出：貧富差距超過(guò)警戒線(xiàn)，城鄉差距、地區差距仍然沒(méi)有縮小，經(jīng)濟結構不合理，國民消費嚴重乏力等等。追究起來(lái)這些問(wèn)題無(wú)不與國家、集體與個(gè)人的分配結構不合理有關(guān)�？梢钥吹�，自1996年以來(lái)，稅收增長(cháng)率（包括財政收入、預算外收入等）連續十多年超過(guò)GDP增長(cháng)率20多個(gè)百分點(diǎn)，大口徑稅負已達到40個(gè)百分點(diǎn)，超過(guò)了一些發(fā)達國家的稅負。但公共物品與公共服務(wù)的供給不足與稅收、財政收入的增長(cháng)不相匹配。改革發(fā)展的成果沒(méi)能使全民共享，國民對分配有嚴重的不公平感。雖然國民收入的絕對額不斷增長(cháng)，但相對額卻在不斷擴大，所以就出現了“端起飯碗吃肉，放下筷子罵娘”，看似奇怪，實(shí)則必然的現象。
能不能說(shuō)，這些問(wèn)題與第一次稅收啟蒙的缺陷有關(guān)系呢？我看不能排除，當然，更準確地說(shuō)，這與經(jīng)濟體制改革單兵獨進(jìn)，與之配套的政治體制改革嚴重滯后有關(guān)。然而，具體探討，層層遞進(jìn)，這些宏大問(wèn)題的核心無(wú)不與納稅人（也是公民）的權利沒(méi)有得到尊重、保障，而國家（政府）的權力過(guò)大，雙方無(wú)法形成平等的博弈、制約關(guān)系有關(guān)。
李煒光先生在財稅學(xué)者中較早地看到了這一癥結，上個(gè)世紀八九十年代，他從主張維護納稅人權利，呼吁政府和公民樹(shù)立納稅人意識切入，開(kāi)始了他艱難但卻不懈地稅收憲政精神的啟蒙。
在一般人的意識中，稅收只是政府取得財政收入，調控、調節經(jīng)濟與收入的工具，怎么也和憲政聯(lián)系不起來(lái)。
李煒光通過(guò)對中外歷史的鉤沉、比較、分析、歸納，發(fā)現了稅收由納稅人的負擔轉變?yōu)榧{稅人公共福祉的兩條道路。
在專(zhuān)制時(shí)代，納稅人財產(chǎn)權利得不到保障，統治者口含天憲，對納稅人予取予奪，納稅人只能聽(tīng)天由命，默默忍受，只有在生存都無(wú)法保障的時(shí)候，他們才不得不揭竿而起，推翻殘暴的統治者。但是，在統治者權力得不到制約的情況下，一次次的反抗換來(lái)的只是一次次命運的循環(huán)，納稅人的處境和命運依然故我。這是一條看不到光明的道路。終中國整個(gè)專(zhuān)制時(shí)代都是走的這一條路。
另一條道路則是納稅人團結起來(lái)，與統治者展開(kāi)博弈，通過(guò)建立納稅人的組織——議會(huì )，控制國王的“錢(qián)袋子”，進(jìn)而通過(guò)法律捆住國王任意征稅、任意支出的手腳，國家的權力歸于納稅人，政府只是納稅人雇用的仆人，以權利制約權利。這是英國、法國以及美國納稅人所走過(guò)的路，這條路就是由維護納稅人的財產(chǎn)權利而摸索出的憲政民主之路，這是迄今為止世界上大多數民主國家一直在走的路，也是最不壞的路。
由后一條路，李煒光闡述了稅收憲政精神的法理，這就是私有財產(chǎn)是納稅人生存的基本權利，人們之所以要建立國家，是因為在私人產(chǎn)品之外，還需要一些公共物品和公共服務(wù)，而這些物品與服務(wù)，由于分工、成本以及非排它性等問(wèn)題，無(wú)法由私人生產(chǎn)與提供，只能委托一些人專(zhuān)事這些事務(wù)，這就是政府及其工作人員。稅收就是購買(mǎi)這些服務(wù)的價(jià)格。但是政府一旦掌握了這些巨大的財產(chǎn)，如不加以限制，它就會(huì )成為反噬納稅人利益的怪獸，因此必須通過(guò)制度、組織、法律對其進(jìn)行限制、制約。權力與義務(wù)必須平衡。
中國的現實(shí)是，由于長(cháng)期的封建專(zhuān)制歷史，中國在19世紀以前，納稅人始終沒(méi)有找到如歐美國家納稅人保障自己利益的根本制度和方法。20世紀初推翻帝制，建立共和以來(lái)，又經(jīng)歷了長(cháng)時(shí)期的外患內戰；即便是共和國成立，也因為實(shí)行計劃經(jīng)濟和全民所有制，人民基本沒(méi)有私有財產(chǎn)，雖然仍在納稅但由于以間接稅制為主，人民并不知其中包含了稅款，所以人民的納稅人意識根本就無(wú)從建立。倒是在改革開(kāi)放初期，首先被教育、引導有了納稅意識，然而一旦開(kāi)始納稅，就會(huì )有“稅痛”，有了“稅痛”，就自然會(huì )產(chǎn)生疑問(wèn)，我們?yōu)槭裁匆{稅，我們的權利誰(shuí)來(lái)保障？
當李煒光以他的系列文章揭開(kāi)了納稅人權利發(fā)展的歷史之謎后，納稅人的眼睛亮了，自己的權利之所以得不到保障，就是因為納稅人自身以及政府和官員沒(méi)有納稅人意識。由保障權利出發(fā)，他們要求在人民代表大會(huì )有自己的代表，要求任何稅收必須立法，任何財政預算必須得到自己代表的同意，并且實(shí)施必須受到代表的全程監控。聯(lián)系現實(shí)，中國的人民代表產(chǎn)生并不理想，中國的人大在稅收立法的作用沒(méi)有充分發(fā)揮，之所以初次分配與再次分配不合理、不公平，沒(méi)有主要用到民生方面，也與我們的制衡監督機制不健全有關(guān)。所以，要維護納稅人權利，最根本的辦法還是要加快和深化政治體制改革。一個(gè)在缺乏民主意識，單方面自封為民作主的官員看來(lái)也許并不復雜的問(wèn)題，就這樣順理成章地推導成為民主與法治問(wèn)題、憲政問(wèn)題。
無(wú)怪乎一些知名學(xué)者對李煒光的著(zhù)作給予了高度評價(jià)：陳志武（美國耶魯大學(xué)管理學(xué)院經(jīng)濟系教授）說(shuō)：“憲政問(wèn)題抽象層面主要表現在政府權力與民間權利的平衡上，但在具體層面則表現在私人產(chǎn)權保護和財政稅收上。中國知識界以前對憲政的關(guān)注，以抽象政治為主，以為只要有權力制衡架構即成。李教授的研究告訴我們，實(shí)際不然，到最后，一國的具體財政才是決定憲政是常態(tài)還是曇花一現的基礎。學(xué)習李教授的著(zhù)作，是掌握憲政基礎的第一步�！�
蔡定劍（中國政法大學(xué)教授）說(shuō)：“我作為一個(gè)憲法學(xué)者，一直想好好研究憲政制度的源頭——財政稅收與公民權利和政府權力的界限問(wèn)題。我認為最好限制政府權力的辦法是稅收和預算支出。由于知識結構的限制，我對稅收和財政問(wèn)題的了解有限，煒光教授這本書(shū)將有助于彌補我的這一缺陷，也將給公眾提供這方面的重要理論和知識�！�
站在納稅人權利的立場(chǎng)上，李煒光先生猶如手持一柄鋒利的解剖刀，對當下中國的制度建設、法律體系、公共政策提出了一系列的分析、批評與建設性的意見(jiàn)，“我國憲法在稅收問(wèn)題上有什么明顯的欠缺？”“納稅人應該擁有哪些基本權利？”“國家應該怎樣征稅？”“稅收怎樣影響中國人的生活？”“為什么減稅應當成為國策？”——無(wú)不切中肯綮，讓讀者看到了一個(gè)公共知識分子的崇高情操和對國對民的憂(yōu)患意識與責任感。