中國是向少數人專(zhuān)制和大眾貧困的舊體制復歸，還是走向富裕、民主、文明、和諧的現代國家？

　　改革開(kāi)放以來(lái)，中國在追求民富國強的道路上取得了巨大的成就，同時(shí)也面臨嚴峻挑戰。
　　從經(jīng)濟生活的表層看，現在最突出的是兩個(gè)問(wèn)題，一個(gè)是資源短缺和環(huán)境惡化的問(wèn)題日益突出。爆發(fā)性的環(huán)境危機在各地不斷發(fā)生，有些地方甚至不再具備人類(lèi)生存的基本條件。另一個(gè)問(wèn)題則是社會(huì )環(huán)境惡化，其中最嚴重的是尋租腐敗蔓延和貧富差距擴大。
　　從經(jīng)濟生活的深層結構看，主要是內外兩個(gè)方面的失衡。內部失衡主要表現為投資和消費的失衡--投資過(guò)度膨脹和消費在GDP中的份額不斷下降，使投資和消費的比例大大偏離了正常狀態(tài)。這樣就造成了諸如產(chǎn)能過(guò)剩、最終需求不足、群眾生活水平提高過(guò)慢、收入差距拉大等一系列經(jīng)濟和社會(huì )問(wèn)題。
　　外部失衡的主要表現，則是國際貿易和國際收支的雙順差以及外匯存底的大量增加。這造成中國和貿易伙伴國之間的摩擦加劇，本國的貿易條件變差，出口產(chǎn)品賤賣(mài)，還搭上了我們自己的資源和環(huán)境。
　　經(jīng)濟結構內外失衡的宏觀(guān)經(jīng)濟后果是：貨幣供應過(guò)量、流動(dòng)性泛濫、資產(chǎn)泡沫生成和通貨膨脹壓力增加，等等。全球金融危機的沖擊，使形勢一度十分嚴峻。經(jīng)過(guò)一年多來(lái)"擴需求，保增長(cháng)"的巨大努力，雖然GDP增速回升，但是上述結構問(wèn)題依然存在，并且有愈演愈烈之勢。
　　進(jìn)一步追問(wèn)原因，我們會(huì )發(fā)現，根源在于不徹底的經(jīng)濟和政治體制改革。在改革開(kāi)放初期，我們在保持國有經(jīng)濟原有地位和行政主導大體不變的條件下，實(shí)行了一系列變通性制度安排。這雖然造就了中國經(jīng)濟的迅速崛起，但它們并沒(méi)有及時(shí)地被更加正式的法治體制和市場(chǎng)體制取代，而是逐漸固化為一種國家主導型的重商主義式體制�？梢哉f(shuō)，經(jīng)濟增長(cháng)方式轉變步履維艱，結構失衡難以解決，尋租腐敗猖獗，貧富差距拉大，是這一體制的必然結果。
　　最令人憂(yōu)慮的是，在這種情況下，改革動(dòng)力不足。一方面，一些從行政壟斷和權力尋租活動(dòng)中得益的人們，為了維護其既得利益，既有可能打著(zhù)"為民請命"的旗號，阻礙改革進(jìn)程，也有可能假借"改革"的名義，強化行政權力的控制和腐敗尋租的空間。另一方面，一些改革前舊體制的支持者利用公眾對腐敗、貧富分化等的不滿(mǎn)情緒，用民粹主義和狹隘民族主義的言說(shuō)轉移目標，把民眾的情緒引到反市場(chǎng)化改革的方向上去。
　　于是，向我們再次提出中國向何處去--是向少數人專(zhuān)制和大眾貧困的舊體制復歸，還是走向富裕、民主、文明、和諧的現代國家的大問(wèn)題。
　　王一江教授的這部《民富論》正是討論與此相關(guān)的重大理論問(wèn)題的。王一江畢業(yè)于哈佛大學(xué)，受業(yè)于機制設計理論大師、2008年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主埃里克·馬斯金和社會(huì )主義體制研究的集大成者、匈牙利經(jīng)濟學(xué)家雅諾什·科爾奈，因而對社會(huì )主義體制和機制設計理論都有精深的理解。
　　在這本書(shū)中，他運用經(jīng)濟學(xué)基本原理，從國際比較、歷史比較的視角，深入淺出地論述了國家與經(jīng)濟發(fā)展、國富與民富的辯證統一關(guān)系，鮮明地表達了以下主題：(1)只有發(fā)展市場(chǎng)經(jīng)濟、發(fā)展多種所有制才能建立起實(shí)現民富國強的長(cháng)效機制。(2)市場(chǎng)經(jīng)濟要想成功，必須有一系列制度基礎的支持。這些制度基礎既能保證追求財富的自由和沖動(dòng)，又能將這種自由和沖動(dòng)納入法律和秩序的軌道，同時(shí)還要通過(guò)民主、法治和分權等手段限制國家對經(jīng)濟的干預、對民間的掠奪，使之服務(wù)于經(jīng)濟發(fā)展，并最終提高國民生活水平。
　　王一江教授在這本書(shū)中提出了自己的一得之見(jiàn)。它們并不一定都準確無(wú)誤和得到了縝密的論證，但是由于都是獨立思考的結果，而且能夠啟發(fā)人的思考，引發(fā)認真的討論，就特別值得珍視。
　　中國改革從一開(kāi)始就在不同思想、學(xué)說(shuō)、方案之間的碰撞、辯論和互補中前行。在當前這個(gè)關(guān)系到中國向何處去的關(guān)鍵時(shí)刻，中國經(jīng)濟學(xué)界需要更多像王一江這樣切實(shí)認真的學(xué)者參與自由而切實(shí)的討論，以此來(lái)推動(dòng)中國經(jīng)濟和政治體制的下一步改革。