作者：（美）麥克爾·龐茲內 出版社：中信出版社

    美國會(huì )不會(huì )衰落，這是一個(gè)問(wèn)題，也是一個(gè)話(huà)題。
    在我閱讀過(guò)的書(shū)目里，對此總是各執一詞、且又言之有理。例如，法里德·扎卡利亞在《后美國世界：大國崛起的經(jīng)濟新秩序時(shí)代》中認為美國并沒(méi)有衰落，而是中國、印度、巴西、俄羅斯及其他國家的崛起。盡管這些新興國家正在重塑著(zhù)整個(gè)世界，并由此必將導致舊的國際關(guān)系分崩離析、新的世界秩序重整新生，但未來(lái)美國“一超”，諸國“多強”的基本格局不會(huì )改變；朱迪·埃斯特琳在《美國創(chuàng )新在衰退？》一書(shū)中提出美國衰退不可避免，因為這個(gè)國家的創(chuàng )新能力已出現危機，而且呈愈演愈烈之勢。與此同時(shí)，在美國后勁不足的同時(shí)，別國正在以驚人的速度迎頭追趕，這是無(wú)法阻擋的歷史潮流；而到了喬治·弗里德曼《未來(lái)100年大預言：21世紀各國大派位》那里，版本又不一樣了。在他預測下，美國多年獨大的地位一點(diǎn)都不會(huì )被撼動(dòng)，21世紀仍然是美國的世紀，作為主角它領(lǐng)導全球的時(shí)代才剛剛拉開(kāi)帷幕。他極力鼓吹“美國中心論”，說(shuō)這個(gè)國家不但不會(huì )衰落，反而越戰越強，別國不是再次解體就是崛不起來(lái)，事實(shí)上，這個(gè)世界正在圍繞著(zhù)美國旋轉……
    危言聳聽(tīng)、煞有介事、正襟危坐、信誓旦旦，不管是持哪種論調、哪種見(jiàn)地，在終局未定音之前，它們都有可能是對的，也都有可能是錯的——問(wèn)題的關(guān)鍵不在于預言者是哪一路神仙，他的預測是否正確，而在于他們是如何得出結論的。事實(shí)上，后者才是重點(diǎn)。別說(shuō)100年以后怎樣，10年、5年后的事情誰(shuí)都不知道，因此誰(shuí)都可以拿著(zhù)“水晶球”（不管是真刀真槍?zhuān)�還是裝模作樣）來(lái)自說(shuō)自話(huà)、自圓其說(shuō)。同樣的，對于扎卡利亞、埃斯特琳、弗里德曼，或更早時(shí)候的保羅·肯尼迪（《大國的興衰》）、亨利·基辛格（《大外交》）、茲比格涅夫·布熱津斯基（《大棋局》），我們要得到終究不是美國霸權會(huì )不會(huì )衰落的答案，而是他們以什么樣的方式來(lái)說(shuō)，以及為什么會(huì )那樣說(shuō)。
    麥克爾·龐茲內拋出一個(gè)疑問(wèn)，“當美國倒下，世界的形勢又將怎樣？”是美元大崩潰，新貨幣體系崛起嗎？是帝國隕落，朝著(zhù)多極化方向演變嗎？是霸主地位不再，中國等新興國家左右國際秩序嗎？是不再以美國馬首是瞻，重新確立多元化價(jià)值觀(guān)嗎？種種追問(wèn)，讓龐茲內最終寫(xiě)出了《當美國倒下》一書(shū)，如同扎卡利亞寫(xiě)《后美國世界》的宗旨和使命，龐茲內也試圖通過(guò)該書(shū)的寫(xiě)作來(lái)展望即將到來(lái)的后美國時(shí)代，包括它可能造成的深遠意義、可能存在的經(jīng)濟機會(huì )和可能產(chǎn)生的動(dòng)蕩格局。
    不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，龐茲內的論證要成立，其前提是“美國得倒下”，但美國真的倒下了嗎？一般而言，支持衰落論的大致來(lái)源于兩種派別，關(guān)于文明興衰的概論，或是關(guān)于美國和英國之間的對比。前者往往善于從歷史中總結，認為既然所有的文明都不可避免地衰落，那么美國也不可例外，不僅如此，美國的衰落已經(jīng)開(kāi)始。薩繆爾·亨廷頓在《文明的沖突》中就是持類(lèi)似的觀(guān)點(diǎn)。當然，這個(gè)說(shuō)法不一定可靠，原因是目前世界上偉大的文明如羅馬帝國、中國、印度等，它們都曾經(jīng)歷過(guò)危機，但不能說(shuō)一定就衰落了，文明經(jīng)過(guò)磨難、歷練，綻放出耀眼的光芒，今天的中國不正是如此嗎？另外，從邏輯上說(shuō)，證明某事物終有一天衰落和證明它正在衰落是截然不同的兩件事，這也就意味著(zhù)，假設因為美國是大國，所以它會(huì )衰落，但衰落不一定就在當下發(fā)生。
    也有人將當今的美國跟一百年前的英國相提并論，認為就像英國最終被興起的大國如俄國、德國超過(guò)一樣，美國也會(huì )被新興超級大國拋在后面。然而，當年的英國與今日的美國實(shí)力不可同日而語(yǔ)。英國在1870年左右最鼎盛時(shí)期占世界經(jīng)濟產(chǎn)出的份額不過(guò)9％，別忘了， 1820年作為當時(shí)全球最大經(jīng)濟體的中國占世界各國總產(chǎn)值的33％。有數據表明，目前美國占世界總產(chǎn)出的28%，并沒(méi)有明顯跡象表明美國會(huì )在可見(jiàn)的未來(lái)下滑到10％以下，即英國在巔峰時(shí)期的相關(guān)數據。美國對外關(guān)系研究委員會(huì )高級委員沃爾特·羅素·米德在其新書(shū)《上帝與黃金：英國、美國和現代世界的構成》一書(shū)中指出：“地緣政治的前景讓人們更加有理由相信海洋文明秩序仍然是穩定的。亞洲和歐洲的情況總體來(lái)說(shuō)都有利于美國在世界上保持其獨特的位置，有利于海洋文明秩序不會(huì )受到其他大國的挑戰�！彼�認為關(guān)系美國實(shí)力未來(lái)的真正問(wèn)題，不在于這個(gè)世界是否會(huì )在2015或2050年比1946或1989年變得更加單極或更少單極，而在于美國是否能夠隨著(zhù)時(shí)光的流淌確保并拓展海洋文明秩序。
    龐茲內“衰落論”的淵源并非上述兩派其中之一，從書(shū)本的寫(xiě)作體例和架構來(lái)看，更傾向于“文獻整理派”。他從《華爾街日報》、《紐約時(shí)報》、《時(shí)代周刊》、《新聞周刊》、《金融時(shí)報》等世界主流媒體中梳理出相關(guān)資訊、信息，然后整合為他的論證依據，支持他的觀(guān)點(diǎn)闡述。所以，在閱讀《當美國倒下》時(shí)，我們會(huì )大量地看到龐茲內不厭其煩、旁征博引的轉述和引用。
    然而，龐茲內的以下觀(guān)點(diǎn)是值得商榷的：巨債和貿易赤字會(huì )導致美國經(jīng)濟的坍塌，因此美國在世界的地位也隨之瓦解。要知道，美國在整個(gè)十九世紀都是個(gè)債務(wù)國，美國并沒(méi)有因此變得衰落，一百多年后反而變得更加強大和富有得多。二戰之后美國國債占國內生產(chǎn)總值的比例遠遠高于六十年后，但毀滅還是沒(méi)有到來(lái)。媒體在里根政府執政時(shí)期一而再、再而三地預言前所未有的財政和貿易赤字意味著(zhù)毀滅就在眼前。結果呢，在1986年至2006年之間，美國經(jīng)濟經(jīng)歷了美國有史以來(lái)兩段最長(cháng)久的增長(cháng)時(shí)期，其間只有短暫輕微的衰退。所以，對外債務(wù)跟經(jīng)濟活力、競爭力之間的關(guān)系并不像聽(tīng)起來(lái)那樣簡(jiǎn)單。
    有一期《新聞周刊》在選登《后美國世界》的部分章節時(shí)，曾用了這樣的導語(yǔ)：“沒(méi)錯，中國日益繁榮，俄羅斯日益專(zhuān)橫，恐怖主義仍然是個(gè)威脅。但如果說(shuō)美國正在失去擺布（dictate）世界能力的話(huà)，那么她并沒(méi)有失去領(lǐng)導（lead）世界的能力�！边@話(huà)沒(méi)有錯，當一個(gè)帝國不再考慮國家衰落的可能性時(shí)，才是這個(gè)國家真正衰落的開(kāi)始。龐茲內《當美國倒下》可能是多慮了，也可能是別有用心了，在我看來(lái)，美國還遠遠沒(méi)有倒下，它只是在做俯臥撐。