作者：（美）愛(ài)倫·S·魯賓 出版社：格致出版社

    國內曾有學(xué)者指出，“預算是一種制度，它以復雜的技術(shù)、精確的數據告訴人民，他們的政府打算做什么，以及做了些什么。正是通過(guò)數據與圖表，預算界定了政府活動(dòng)的范圍，確定了政府與社會(huì )之間的界限，進(jìn)而劃定了公共領(lǐng)域與私人領(lǐng)域的邊界�！币虼�，預算問(wèn)題不僅僅歸于行政管理、治理、技術(shù)操作的范疇，而且也直接有關(guān)政府的合法性。
    美國北伊利諾伊大學(xué)的公共行政學(xué)教授、公共行政學(xué)家和公共預算專(zhuān)家愛(ài)倫?S.魯賓所著(zhù)的《階級、稅收和權力——美國的城市預算》一書(shū)，對一個(gè)多世紀以來(lái)美國城市預算制度演進(jìn)歷程進(jìn)行了回顧。城市預算之所以重要，其基本原因在于，美國城市預算改革（相關(guān)制度的改革、調整、摸索）早于并影響美國州和國家層面的改革，有助于人們理解國家層面預算制度的特點(diǎn)、弊病并思考改進(jìn)方式（及其可能性、可操作性）。甚至可以說(shuō)，城市預算制度演進(jìn)，與美國民主制度、征稅制度與體系、城市公共產(chǎn)品供給方式與范疇的變化直接相關(guān)。
    城市為公民提供了直接的服務(wù)，我們不妨理解為，納稅人付費向政府購買(mǎi)他們所需服務(wù)。當政府行為失當時(shí)，公民可以取回控制權、拒絕納稅義務(wù)。愛(ài)倫?S.魯賓在本書(shū)末尾意味深長(cháng)的指出，“若城市希望公民心甘情愿地納稅，預算不僅需要被公民理解，也需要為公民接納。民主制的根基正式定期與公民溝通，了解他們愿意付出多少，而政府又能為他們提供什么”。因此，公共財政與公共預算的基本特征不僅包括公開(kāi)性，而且還反映為納稅人與收稅方真實(shí)互動(dòng)的途徑、渠道、評估方式。
    現代意義上的公共預算最早出現在美國南北戰爭以后。隨著(zhù)激越的技術(shù)革新、經(jīng)濟發(fā)展，以及原有社會(huì )結構的解體，原有征稅和公共物品供給體系已經(jīng)不能適應需求，地方政府必須大量投資于城市公共交通、文化、醫療、市政以及基礎教育等項目，提高稅率、擴展稅種不可避免——在經(jīng)濟發(fā)展、公民及其家庭收入增長(cháng)同向“水漲船高”的時(shí)候，城市市政當局的征稅新動(dòng)作還可以被公民所容忍，但一旦遇到經(jīng)濟危機、蕭條，或者富有的工商業(yè)者認為所獲得的公共服務(wù)與自己需繳納的新增稅款不相稱(chēng)時(shí)，抗稅活動(dòng)就會(huì )發(fā)生�！峨A級、稅收和權力——美國的城市預算》第2章就介紹了美國歷史上，多個(gè)城市曾頻繁發(fā)生的公民抗稅活動(dòng)。
    抗稅活動(dòng)直接造成城市征稅銳減，不僅本來(lái)準備增收的部分收不上來(lái)，而且原有稅基也大受影響，由此引發(fā)短時(shí)間的城市治理危機。接下來(lái)，就必然驅動(dòng)市政當局與各類(lèi)各階層利益相關(guān)者談判，在體制范疇內重新制定征稅規則，以及稅收使用及其效益披露的制度——很顯然，抗稅活動(dòng)不能簡(jiǎn)單定義為對政治和征稅制度的破壞動(dòng)作，本身就帶有建設性。
    市政需求和征稅收入來(lái)源受限結合引發(fā)了作為控制手段的預算（制度）出現。其后（1895-1915，進(jìn)步時(shí)代），以紐約為代表的美國城市，積極推動(dòng)預算改革，使市政管理進(jìn)一步適應城市化進(jìn)程、滿(mǎn)足公民需求，確保規模越來(lái)越龐大的城市財政經(jīng)費得到合理使用，減少貪污。
    進(jìn)步時(shí)代預算改革提高了預算運行效率，一些美國城市進(jìn)行了分項列支預算控制的嘗試，驅動(dòng)相關(guān)城市治理模式作了調整。在后進(jìn)步時(shí)代（1915-1945）和二戰之后兩個(gè)階段，預算改革在美國城市仍未停止，市政當局與城市議會(huì )之間、城市與州政府之間（以及美國聯(lián)邦）、市政當局內部市長(cháng)與各部門(mén)之間因爭取選民特別是富有工商階層支持，不斷進(jìn)行制度博弈、更新公共財政和預算的評估標準�？傮w而言，預算在趨于細化、平衡化，不斷更新完善預算的會(huì )計、報告與借貸的各種形式，不斷增加對預算決策和執行的監督�！峨A級、稅收和權力——美國的城市預算》這本書(shū)介紹了不同歷史時(shí)期內，美國一些城市預算制度改革博弈過(guò)程的翔實(shí)案例，具有很高的操作參考價(jià)值。