消費主義、當代傳媒、互聯(lián)網(wǎng)等因素驅動(dòng)新生代青年傾向于對秩序、規則、領(lǐng)導持懷疑乃至挑戰態(tài)度；“反抗”取代順從，反權威、反對等級制、反對粗暴領(lǐng)導，這當今是單靠領(lǐng)導力、領(lǐng)導藝術(shù)無(wú)法駕馭的社會(huì )思潮。這就是經(jīng)典管理學(xué)、領(lǐng)導學(xué)教材培育出的企業(yè)領(lǐng)導者為什么會(huì )感覺(jué)年輕員工“不服管”、“不積極工作”，而后者對前者的擔憂(yōu)、警告和壓制嗤之以鼻的原因所在。
如今，知名商品或服務(wù)品牌在引領(lǐng)消費潮流、“教育”消費者方面也遇到了同樣的問(wèn)題。消費者、粉絲作為商品或服務(wù)品牌的追隨者開(kāi)始爭奪更多的話(huà)語(yǔ)權，希望由他們的喜好與選擇來(lái)決定企業(yè)提供什么、以什么樣的方式提供，而這恰恰是諸多品牌廠(chǎng)商所不能適應的。
追隨力（followership），并不是領(lǐng)導力（leadership）對應的生造詞匯。追隨力是追隨者有效執行領(lǐng)導者指令、支持領(lǐng)導者的工作能力，體現處于下級地位的人（追隨者）對上級（領(lǐng)導者）的反應。
管理學(xué)特別是領(lǐng)導學(xué)范疇中，與明星級詞匯“領(lǐng)導力”相比，追隨力無(wú)論在理論上還是實(shí)操環(huán)節，都被嚴重忽略。國際領(lǐng)導學(xué)權威、哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院公共領(lǐng)導中心研究主任芭芭拉?凱萊曼認為，領(lǐng)導力與追隨力基于彼此尊重和信任而共生。對于領(lǐng)導者而言，必須致力于發(fā)掘其追隨者的積極性和創(chuàng )造力；而跟隨者一方完全可以通過(guò)行動(dòng)，讓被追隨的領(lǐng)導者在決策和執行中有所調整。一言蔽之，更好的追隨者造就更好的領(lǐng)導者，反過(guò)來(lái)，危險的追隨者也會(huì )以超出領(lǐng)導者控制能力的方式毀掉領(lǐng)導者。
芭芭拉·凱萊曼在其新作《追隨力》一書(shū)中，按照追隨者在群體（組織）中與領(lǐng)導者的互動(dòng)關(guān)系強弱，將追隨者分為孤立型、旁觀(guān)型、參與型、主動(dòng)型和頑固型5種類(lèi)型。孤立型追隨者不關(guān)心領(lǐng)導者，不想了解變化，也不以任何方式作出回應或參與群體（組織）活動(dòng)，領(lǐng)導者做什么對他們都不會(huì )有任何影響；旁觀(guān)型追隨者會(huì )關(guān)心并觀(guān)察群體（組織）動(dòng)態(tài)，但不會(huì )參與其中，默許現狀及其他人帶來(lái)的改變；參與型追隨者以某種方式參與其中，要么贊成、要么反對，他們表達意見(jiàn)伴隨著(zhù)實(shí)際行動(dòng)；主動(dòng)型追隨者有動(dòng)力、有活力、愛(ài)參與，會(huì )與領(lǐng)導者進(jìn)行積極互動(dòng)，要么代表領(lǐng)導者努力工作，要么進(jìn)行破壞甚至掀其下馬；頑固型追隨者是組織、領(lǐng)導者的死忠或死敵，可以為既定目標犧牲自己（的利益）。
這本書(shū)近半篇幅對后四類(lèi)追隨者表達意見(jiàn)和采取行動(dòng)的方式開(kāi)展敘述，以商業(yè)、政治和軍事等領(lǐng)域的翔實(shí)案例分析了各類(lèi)追隨者特定立場(chǎng)的利弊，給出了對應的提升追隨力的建議。
芭芭拉·凱萊曼認為，正如領(lǐng)導者之中可以區別優(yōu)劣一樣，界定追隨者也能提出明確的標準。這個(gè)標準，一是與手段相關(guān)，二是和結果有關(guān)，可以描述為5個(gè)公理：什么事情都絕不介入的人，是糟糕的追隨者；對優(yōu)秀的、有能力的、講道德的領(lǐng)導，采取支持態(tài)度就是優(yōu)秀的追隨者，反之則是糟糕的追隨者；同樣，對糟糕的、沒(méi)能力的、不講道德的領(lǐng)導，采取支持態(tài)度就是糟糕的追隨者，反之就是優(yōu)秀的追隨者。
認識追隨力概念與領(lǐng)導力的共生關(guān)系，將之納入領(lǐng)導學(xué)，是非常重要而緊迫的。如前述，追隨者絕非領(lǐng)導者的附屬品，而是領(lǐng)導者和群體（組織）必須認真對待的對象。芭芭拉·凱萊曼指出，要提高領(lǐng)導力水平和領(lǐng)導藝術(shù)，在開(kāi)展領(lǐng)導力教育、培訓的同時(shí)，應當將追隨力教育作為其中的一部分。