（美）戴維·奧斯本

    現任美國駐華大使駱家輝從政以來(lái)曾面臨過(guò)多次嚴峻挑戰。他擔任美國華盛頓州州長(cháng)期間面臨的公共財政危機，可能算得上是事態(tài)最為糟糕、構成最大考驗的一次。2002-2003財年尚未過(guò)半，華盛頓州一般基金收入30年來(lái)首次下降，州財政陷入入不敷出的窘境，駱家輝不得不削減15億美元開(kāi)支，由此造成1340個(gè)就業(yè)機會(huì )減少。非但如此，按照當時(shí)專(zhuān)家的預估，在接下來(lái)的兩年內，華盛頓州財政的收入還將進(jìn)一步減少，要么就必須繼續削減公共服務(wù)，要么則要嘗試加稅——在美國，兩個(gè)法子顯然都行不通，無(wú)論采用哪個(gè)，都意味著(zhù)民選官員的政治自殺。
    在當時(shí)，華盛頓州官方向美國知名的公共政策咨詢(xún)機構“公共策略研究所”求助，并轉達了駱家輝的要求：按照削減10-15%后的財稅收入目標，重新確立州預算，將經(jīng)費安排到該州公民急需的方面。這就是說(shuō)，華盛頓州政府所屬各部門(mén)的經(jīng)費都可能被削減，為此許多部門(mén)紛紛采用填充開(kāi)支擴大（預估）費用的方法，希望能逃脫削減。由此又形成一個(gè)死結，無(wú)論是當時(shí)作為州長(cháng)的駱家輝，還是承擔政策咨詢(xún)項目任務(wù)的公共策略研究所，都無(wú)法向州政府所有部門(mén)同時(shí)“開(kāi)戰”。
    公共策略研究所幫助駱家輝順利的解開(kāi)了上述“死結”，即新預算不是按政府各部門(mén)希望得到的資助額度和細目編制，而是從公民所希望取得的公共服務(wù)成果出發(fā)，一項項重新計算政府供給每項服務(wù)的標準、價(jià)格并列出優(yōu)先順序，在優(yōu)先事項之間進(jìn)行預算的合理配置，為每一個(gè)優(yōu)先事項制定購買(mǎi)計劃。
    駱家輝的新預算方案獲準實(shí)行后，使華盛頓州暫時(shí)擺脫了公共財政危機，有了喘息之機。實(shí)際上，單靠對預算的重新編制，不可能從根本上解決公共財政危機。公共財政危機問(wèn)題是美國貨幣政策、聯(lián)邦稅收政策，以及利益集團維持美國高頻率對外軍事干預政策而帶來(lái)沉重負擔等多方面因素疊加的產(chǎn)物，時(shí)至今日，也仍然困擾著(zhù)奧巴馬政府和美國各州、縣地方當局。
    即便如此，仍不能否認駱家輝任華盛頓州州長(cháng)期間推行稅收和預算改革的示范意義。此項改革的核心點(diǎn)在于確立“結果取向的預算編制”原則，其步驟可以概括為：第一，區分公共開(kāi)支所針對問(wèn)題的性質(zhì)，即短期問(wèn)題還是長(cháng)期問(wèn)題，能否用加大公共開(kāi)支或削減甚至市場(chǎng)化的方式來(lái)改善問(wèn)題解決；第二，為公民提供公共服務(wù)的政府，應該要求公民為之承擔何種標準的付費，即確立“政府的價(jià)格”；第三，確定政府的優(yōu)先事項，即將政府經(jīng)費等資源率先投入公民認為最值得做的事情；第四，就每個(gè)具體公共服務(wù)或管理項目，單獨估算出“政府的價(jià)格”，將之納入公民討論、民意表決程序；第五，優(yōu)化執行方案，在公民愿意支付的價(jià)格水平上取得盡可能好的政策預期效果�？梢哉f(shuō)，這是一套優(yōu)化公共預算結構、提高政府公共執行能力、提升公共服務(wù)效率的有效方案，也有利于政府甚至是特定項目、時(shí)期的加稅方案贏(yíng)取民眾支持，對我國各級地方政府具有一定的參考借鑒價(jià)值。
    為駱家輝擔當改革智囊的美國“公共策略研究所”，該機構合伙人戴維·奧斯本曾領(lǐng)銜推出享譽(yù)全球的《改革政府：企業(yè)家精神如何改革著(zhù)公共部門(mén)》一書(shū)，有效指導了世界各國政府的改革實(shí)踐。在這之后，在公共策略研究所積極參與了華盛頓州預算改革等重點(diǎn)實(shí)務(wù)項目后，戴維·奧斯本又與該研究所另一位專(zhuān)家彼得·哈欽森合作出版了《政府的價(jià)格：如何應對公共財政危機》。后一本書(shū)成功預見(jiàn)到了近年來(lái)歐美等發(fā)達國家、若干發(fā)展中國家，以及各國地方政府出現的“持續財政危機”，并對推廣應用華盛頓州稅收和預算改革提出了具體建議。
    《政府的價(jià)格：如何應對公共財政危機》一書(shū)強調了公共服務(wù)開(kāi)源節流的策略，一方面，地方政府要科學(xué)、合理預測未來(lái)一段時(shí)期內的財政收入，要充分考慮到本地所依賴(lài)重點(diǎn)稅種的波動(dòng)性，要為可能出現的稅收下滑制訂預案，由此來(lái)完成對政府稅收結構的優(yōu)化，確保財政收入（政府保證公共服務(wù)供給的經(jīng)費基礎）的穩定。另一方面，要讓同樣的財政經(jīng)費發(fā)揮更大、讓公民更滿(mǎn)意的服務(wù)，需要讓服務(wù)、執行兩類(lèi)政府部門(mén)參與競爭，倒逼其發(fā)揮控制成本、創(chuàng )新工作機制的水平和潛力并保證對公民需求及時(shí)作出回應。
    當然，有必要補充指出的是，美國聯(lián)邦政府和多個(gè)城市在克林頓·布什兩任總統任期內，在政府部門(mén)參與競爭、公共服務(wù)私有化（以外包等形式）方面走得太遠，僅僅能保證政府對常態(tài)化職責作出反應，而降低了美國聯(lián)邦和地方各級應急處置能力。2005年8月，美國路易斯安那州的新奧爾良市遭受颶風(fēng)侵襲，造成千余人死亡的慘痛代價(jià)，以及數百億美元的財產(chǎn)損失，這既可歸結為救援政務(wù)外包所造成的救援部門(mén)力量不足，也與路易斯安那州、新奧爾良市將太多的公共服務(wù)外包，造成的災害預警系統失靈有關(guān)。
    政府更有效、更節約的花錢(qián)，常常會(huì )帶來(lái)一個(gè)尷尬的問(wèn)題，就是財政年度即將結束時(shí)，一些部門(mén)沒(méi)能將預算資金花完，這些單位出于對來(lái)年預算進(jìn)一步削減的擔憂(yōu)，而會(huì )想方設法、巧立名目突擊花錢(qián)——這個(gè)問(wèn)題在中美兩國均十分突出。戴維·奧斯本在書(shū)中針對這種現象開(kāi)出的藥方是，財政部門(mén)應出臺明文政策，鼓勵各單位提高預算資金使用效率，鼓勵實(shí)現預算資金結余，并在完成對各單位績(jì)效審計后，允許相關(guān)單位自主支配一部分省出的錢(qián)。
    戴維·奧斯本還提醒預算改革的決策者，必須注意改革后各單位為追求預算絕對值減少（討好上級、輿論、選民政績(jì)），而削減一些需要長(cháng)期投入資金維護、管理、督促落實(shí)的工作所需資金，進(jìn)而忽略了公共資產(chǎn)價(jià)值的下降。譬如，一些市政設施的建成，如果沒(méi)有后續有效維護和管理，其資產(chǎn)價(jià)值就會(huì )加速貶值，而當初建設這些設施、隨后削減維修維護開(kāi)支的官員，卻不會(huì )對最終結果負責。