出版回憶錄成為每位美國總統卸任后的頭等大事，我相信，大部分總統都不是為了彰顯其位高權重或為了獲得巨額經(jīng)濟利益，撰寫(xiě)回憶錄的慣例成了義務(wù)，不僅是美國政治透明化的一種象征，更重要的是，一代代總統完成了可貴的精神文化的傳承�；貞涗浕仡櫫藲v史，展現在任期間總統的心路歷程，揭示出總統事務(wù)的輕重緩急，讓后來(lái)者總結經(jīng)驗，吸得教訓。
    如果僅從大眾視角的話(huà)，在克林頓的自傳《我的生活》中，人們希望看到克林頓如何點(diǎn)評倫理道德，如何看待萊溫斯基緋聞事件，以及面臨被彈劾時(shí)的心路歷程；將來(lái)奧巴馬出版回憶錄，看點(diǎn)一定還在他如何回應面對黑人身份、資質(zhì)尚淺等質(zhì)疑，小布什的回憶錄《抉擇時(shí)刻》，我們希望看到他能否揭開(kāi)應對“9·11”，出兵阿富汗、出兵伊拉克等事件背后的政治博弈、決策邏輯等。
    《抉擇時(shí)刻》沒(méi)有讓我們失望。小布什總統沒(méi)有按照時(shí)間順序寫(xiě)自己的人生歷程，而是挑選自己認為最重大的14個(gè)決策重點(diǎn)描述，詳述了每個(gè)決策幕后的細節。其中之一是“出兵伊拉克”，另一章節是“增兵伊拉克”，與戰爭相關(guān)的還有“9·11開(kāi)火日”、 “戰爭狀態(tài)”、“阿富汗”等章節，小布什在回憶中摘選出最重要的14個(gè)決策就至少有5個(gè)決策與戰爭相關(guān)，單就這點(diǎn)而言，他被冠以“戰爭總統”并不為過(guò)。
    小布什認為，身為美國總統，最重要的任務(wù)就是決策，而且提交到總統辦公桌前，需要做出決策問(wèn)題都異常棘手，難以取舍。在《抉擇時(shí)刻》中，小布什描述了他如何在各種選擇之間權衡，遵循了哪些原則。
    厚達420余頁(yè)的《抉擇時(shí)刻》記述的每一件事都可以說(shuō)是影響世界的大事，文字間透露出小布什總統的強勢、信仰、使命、真誠，很少透露出遺憾、無(wú)奈、無(wú)力感，我們僅僅能在“伊拉克戰爭”相關(guān)章節中，撲捉到小布什的兩大遺憾。小布什認為，將美國拖入戰爭，可能是一名總統所能做出的最大決定。而他在任期間，做出了好幾個(gè)這類(lèi)最大決定，2003年3月19日向伊拉克宣戰無(wú)疑影響深遠，這場(chǎng)戰爭中，小布什認為有兩大失策之處。
    過(guò)快削減軍力是最重大的失誤，也是最大的遺憾。薩達姆政權垮臺之后，美國政府沒(méi)有在安全局勢開(kāi)始惡化時(shí)更積極快速地做出反應。進(jìn)攻開(kāi)始后的10個(gè)月中，布什將美軍人數從192000人削減到109000人�！巴ㄟ^(guò)減少駐軍和專(zhuān)注于訓練伊拉克人，我們在無(wú)意中允許叛亂勢頭增強。之后，基地組織武裝分子涌入伊拉克，尋找新的避風(fēng)港，這也讓我們的任務(wù)變得更為危險，也更為重要。最終，我們修正了戰略并解決了問(wèn)題，頂住了幾乎是來(lái)自全世界的壓力，沒(méi)有放棄伊拉克�！辈际矊�(xiě)道。
    另外一個(gè)失策之處，就是伊拉克大規模殺傷性武器的情報錯誤。
    幾乎所有世界上的主要情報機構都認為，薩達姆一定有生化武器�！皼](méi)人撒謊，只是我們全都判斷錯了”，小布什說(shuō)：“沒(méi)找到那些武器時(shí)，沒(méi)人比我更震怒了。每次想到這件事，我就有一種惡心的感覺(jué)，直到現在還是這樣�！�
    重要的看點(diǎn)之一是《抉擇時(shí)刻》提供了薩達姆的解釋?zhuān)�小布什告訴我們，薩達姆落網(wǎng)之后在接受聯(lián)邦調查局審問(wèn)時(shí)說(shuō)，比起被美軍推翻政權，他更害怕被伊朗當成弱者，所以薩達姆從來(lái)不澄清自己藏匿大規模殺傷性武器的指責。
    作為“戰爭總統”，小布什一直以杜魯門(mén)總統為榜樣。在第二次世界大戰即將結束的幾個(gè)月前，杜魯門(mén)突然擔任美國總統時(shí)說(shuō)：“我覺(jué)得要擔負起月亮、星星乃至所有星球上的責任”。杜魯門(mén)認為自己做的都是正確的事情，不太在意批評者會(huì )怎么說(shuō)。杜魯門(mén)在1953年離任時(shí)，支持率只有百分之二十幾，而現如今，他被視為美國最偉大的總統之一。面對自己不斷下滑的支持率及卸任后惡評如潮，小布什總以此勉勵自己。
    人們的看法總是在事情發(fā)生后才會(huì )形成，尤其是發(fā)動(dòng)戰爭之類(lèi)的決策，但這些都是總統不得不面對的�！毒駬駮r(shí)刻》至少傳遞出這樣一個(gè)道理：在決策時(shí)刻，你不可能知道事后會(huì )怎樣。小布什回憶說(shuō)：“在經(jīng)歷了‘9·11’的夢(mèng)魘之后，在7年半的時(shí)間里，恐怖分子再沒(méi)有在美國的土地上襲擊得手。如果要用一句話(huà)來(lái)總結我總統生涯最有意義的成就的話(huà)，就一定是這一句�！�
    當然，小布什的遺憾一定有很多。在書(shū)中，小布什坦言在任期間推動(dòng)的移民改革和社保改革以失敗告終也是重大遺憾。
    《抉擇時(shí)刻》還能滿(mǎn)足讀者的其他好奇心，比如小布什顯赫的家族歷史，他有總統老爸，參議員爺爺，比如能看到小布什挑選副總統、國防部長(cháng)、國務(wù)卿等重要官員的決策過(guò)程，及他在兩次總統競選期間驚心動(dòng)魄的心態(tài)演變等，還有他要在國家安全和價(jià)值觀(guān)之間作出艱難選擇。
    有評論說(shuō)“從沒(méi)有一本總統自傳寫(xiě)得如此誠懇”，這并不是說(shuō)其他美國總統在自傳中沒(méi)有坦誠以待。我的理解是，翻閱《抉擇時(shí)刻》能充分感受到最高權位的美國總統所擔負的職責超乎想象，期間故事扣人心弦，驚心動(dòng)魄，閱讀過(guò)程中，很難不讓人產(chǎn)生對小布什理解、支持甚至崇敬之情。