《總開(kāi)關(guān)：信息帝國的興衰變遷》
作者：[美]吳修銘(Tim
Wu)
出版：中信出版社 |
要談言論自由，先要弄清楚“誰(shuí)在控制總開(kāi)關(guān)”。是谷歌還是蘋(píng)果在控制總開(kāi)關(guān)，決定著(zhù)我們的環(huán)境是“自由”還是“專(zhuān)制”。
iPod、iPhone和iPad等產(chǎn)品的勝利，我們說(shuō)成是一種倒退。并不是因為公司涉及的專(zhuān)利官司，或者說(shuō)代工廠(chǎng)的污染事件，而是從產(chǎn)業(yè)循環(huán)理論而言，喬布斯統轄之下的蘋(píng)果公司，帶領(lǐng)著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)從開(kāi)放走向閉合，是舊勢力、舊思維的勝利。假設我們認為開(kāi)放優(yōu)于封閉的話(huà)，那喬布斯的勝利的路線(xiàn)，就是一種倒退。
喬布斯是封閉系統、不開(kāi)放思維的受害者之一，曾經(jīng)有人以為他將從此一蹶不振。
早期的蘋(píng)果公司是開(kāi)放之先鋒。起步階段，蘋(píng)果公司的企業(yè)理念是源于共同創(chuàng )始人史蒂夫·沃茲尼亞克。沃茲尼亞克的杰作蘋(píng)果I和蘋(píng)果II產(chǎn)品不僅在當時(shí)最新潮，也最開(kāi)放，他設計的電腦具有能夠插入各種外圍設備的槽口以及能夠運行多種軟件的操作系統，這樣的開(kāi)放形式在今天的計算機產(chǎn)業(yè)可以說(shuō)仍然是突破性的。
不過(guò)，喬布斯把之后的蘋(píng)果公司納入了自己的發(fā)展軌道。1984年麥金托什機的問(wèn)世，蘋(píng)果公司實(shí)現了巨大的革新，也可以說(shuō)是完全的倒退：主機罩不見(jiàn)了，使用者再也不能輕松地打開(kāi)機箱來(lái)檢視內部結構。而且，一般只有蘋(píng)果公司的產(chǎn)品或者經(jīng)蘋(píng)果公司認可的產(chǎn)品才可在麥金托什機上使用，不管是在系統中運行的軟件還是插入式的外圍設備。
喬布斯為自己的倒退付出了慘重的代價(jià)，不僅成就了比爾·蓋茨的世界首富地位，還不得不賣(mài)掉自己全部的股份，哭哭泣泣地從蘋(píng)果公司辭職。1985年，因為麥金托什機等產(chǎn)品策略不成功、管理不善等緣由，在董事會(huì )的政變中，喬布斯被迫離開(kāi)了蘋(píng)果公司。
蘋(píng)果公司一直以來(lái)堅持封閉的產(chǎn)品設計原則，這確實(shí)使得微軟公司和IBM公司各類(lèi)個(gè)人電腦有機可乘。他們不過(guò)是將麥金托什機和蘋(píng)果二代的優(yōu)點(diǎn)相結合，以此為基礎制造各種軟件和硬件，卻在某種程度上征服了計算機產(chǎn)業(yè)。
雖然Windows操作系統根本不如蘋(píng)果公司的操作系統那么先進(jìn)和精致，但是它具有后者無(wú)法比擬的優(yōu)勢。Windows系統可以在任何電腦上安裝使用，幾乎可以支持所有類(lèi)型的軟件和包括打印機、調制解調器在內的能夠想到的一切硬件。20世紀80年代末和90年代初，Windows操作系統才剛問(wèn)世，就奪走了由蘋(píng)果公司開(kāi)拓的計算機市場(chǎng)，而其大部分的設計理念都是建立在蘋(píng)果公司開(kāi)創(chuàng )的理念基礎之上的。
很多人認為，近年來(lái)最為重要的產(chǎn)業(yè)寓言就是IBM公司用個(gè)人電腦、微軟公司用Windows操作系統擊敗了蘋(píng)果公司相關(guān)產(chǎn)品所獲得的勝利，他們覺(jué)得這個(gè)寓言告訴人們的道理就是“開(kāi)放必將戰勝封閉”。也就是說(shuō)，沃茲尼亞克一開(kāi)始的做法并沒(méi)有錯。但，我們要說(shuō)的是，這個(gè)結論下得太早了。
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喬布斯的勝利與即將到來(lái)的“專(zhuān)制”之苦 |
喬布斯是個(gè)追求完美的人，他永遠不會(huì )反思是曾經(jīng)的封閉把自己帶入了死胡同，他只是覺(jué)得自己還沒(méi)能把封閉做到盡善盡美。離開(kāi)蘋(píng)果公司的喬布斯也不會(huì )認同開(kāi)放的優(yōu)越性，經(jīng)過(guò)十多年的臥薪嘗膽，對封閉系統理念更狂樂(lè )地追求和實(shí)踐之后，史蒂夫·喬布斯重新執掌自己所創(chuàng )立的公司，他要向世界證明，他的理念才是正確的。憑借著(zhù)iPod、iPhone和iPad等產(chǎn)品，喬布斯打了一場(chǎng)漂亮的翻身戰，蘋(píng)果公司的市值升至全球第一，終于讓蓋茨也心生嘆服。
但我們需要思考的是，喬布斯的神來(lái)之筆或把互聯(lián)網(wǎng)之開(kāi)放帶向封閉。
從內部構造來(lái)看，iPod、iPhone和iPad其實(shí)都是計算機，只不過(guò)它們作為計算機的功能被嚴格限定在某些它們能夠極為出色地完成的領(lǐng)域。消費者可能難以察覺(jué)的是，這些產(chǎn)品封閉的程度是個(gè)人電腦從不曾有過(guò)的。
封閉接下來(lái)或許就是專(zhuān)制，就是審核，就是霸權。
現如今的蘋(píng)果公司確實(shí)允許該公司外部人員在該公司的平臺上開(kāi)發(fā)程序，這是因為自從麥金托什機的操作系統被Windows系統打敗之后，喬布斯意識到完全對外部開(kāi)發(fā)人員封閉程序操作平臺是自殺行為，不過(guò)，所有外部人員研發(fā)的技術(shù)和新功能都必須接受蘋(píng)果公司的最終審定。
蘋(píng)果公司對于新研發(fā)的功能和應用程序的審核并不只是停留在理念上，他們會(huì )采取實(shí)際行動(dòng)為合作伙伴的利益服務(wù)。比如，該公司采取的首次大規模行動(dòng)是對Skype軟件進(jìn)行封禁，旨在維護戰略伙伴AT&T公司的利益，蘋(píng)果公司禁止Skype軟件在產(chǎn)品中運行；2009年夏天，蘋(píng)果公司攔下了谷歌公司為iPhone設計的程序“谷歌之音”……
或許我們可以自我寬慰地說(shuō)，使用麥金托什機及其之后的iPod、iPhone和iPad如此酷斃的產(chǎn)品，放棄一點(diǎn)小小的自由也值得吧。但更值得警惕的提醒也需留意。在iPad問(wèn)世之后，《科技新時(shí)代》的專(zhuān)欄作家湯姆·康倫（Tom
Conlon）撰文寫(xiě)道：“恐怕不用多久，蘋(píng)果公司就要開(kāi)始封禁電影、電視節目、歌曲、圖書(shū)甚至網(wǎng)站�！笨祩惖慕K極警告是：“一旦我們用像iPad那樣操作平臺封閉的設備取代了個(gè)人電腦，我們就等于是用專(zhuān)制、審查和壟斷取代了自由、選擇和自由市場(chǎng)。
《撬開(kāi)蘋(píng)果》的作者利安德·卡尼也毫不留情地評價(jià)：?jiǎn)滩妓沟墓ぷ鞣椒ㄊ恰昂敛皇周浀乜刂谱约旱膯T工、自己的形象，甚至是自己的客戶(hù)”，而目的就是能夠“毫不手軟地控制自己的產(chǎn)品和這些產(chǎn)品的使用方式”。
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來(lái)自《總開(kāi)關(guān)》的警告 |
以上分析及觀(guān)點(diǎn)其實(shí)來(lái)自數字思想家吳修銘的專(zhuān)著(zhù)《總開(kāi)關(guān)：信息帝國的興衰變遷》。
通過(guò)最后論述蘋(píng)果公司與谷歌公司的巔峰對決，哥倫比亞大學(xué)法學(xué)教授吳修銘有些悲觀(guān)地語(yǔ)言，互聯(lián)網(wǎng)世界的未來(lái)或走向封閉。
這可不是無(wú)端的猜想，通過(guò)《總開(kāi)關(guān)》一書(shū)，吳修銘從廣播、電視、電影等信息媒介的發(fā)展周期得出規律：新信息技術(shù)的發(fā)明；新產(chǎn)業(yè)的建立；一段開(kāi)放的發(fā)展期；最終，由行業(yè)巨頭占據統治地位，掌握著(zhù)信息流的總開(kāi)關(guān)，從而走向封閉。
合久必分，一個(gè)封閉的產(chǎn)業(yè)必將在某個(gè)時(shí)候被一種新鮮的奇思妙想所擊破，新一輪的開(kāi)放將為這一媒介帶來(lái)各種各樣的技術(shù)突破前景和用戶(hù)表達方式，直到同樣的封閉力量又開(kāi)始運作。廣播、電視、電影都經(jīng)歷了這樣的循環(huán)，互聯(lián)網(wǎng)也許難以避免，特別是巨型蘋(píng)果公司一系列成功產(chǎn)品出爐，讓這樣的勢頭看上去更加的明顯。