《我用微軟改變世界：微軟聯(lián)合創(chuàng )始人保羅·艾倫回憶錄》
作者：[美]保羅·艾倫
出版：浙江人民出版社
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1968年早秋的一天，在位于美國華盛頓州西雅圖市的湖畔中學(xué)，兩名分別來(lái)自十年級和八年級的學(xué)生圍在當時(shí)的尖端科技設備“電傳打字機”前，前者叫保羅·艾倫，后者是比爾·蓋茨。
人工智能是那個(gè)時(shí)代科幻小說(shuō)的熱門(mén)主題，媒體和科學(xué)家紛紛炒作“計算機時(shí)代的光明前景”。美國的許多高中開(kāi)始用傳統大型計算機培訓學(xué)生，湖畔中學(xué)科學(xué)與數學(xué)部的負責人比爾·道格看得更為長(cháng)遠，通過(guò)游說(shuō)，讓有關(guān)贊助人為學(xué)校租了一臺電傳打字機終端。這臺機器造就了保羅·艾倫，造就了比爾·蓋茨，以及他倆聯(lián)合創(chuàng )建的微軟公司，還有今天的人們習以為常的計算機與互聯(lián)網(wǎng)軟件技術(shù)成果。
盡管電傳打字機足夠尖端，但操作要求在當時(shí)而言，卻顯得繁瑣復雜，操作過(guò)程很容易讓人感到乏味。但是保羅·艾倫和比爾·蓋茨卻能長(cháng)時(shí)間待在機房，從學(xué)習操作電傳打字機中尋求到樂(lè )趣�！段矣梦④浉淖兪澜纾何④浡�(lián)合創(chuàng )始人保羅·艾倫回憶錄》這本書(shū)饒有興趣的回顧了艾倫和蓋茨相識并結為合作伙伴的最初歷程。讀者通過(guò)這本書(shū)不難發(fā)現，這兩個(gè)人早在學(xué)生時(shí)代、創(chuàng )建微軟公司之前，就已經(jīng)養成了執著(zhù)乃至癡迷于技術(shù)創(chuàng )新的習慣，并將之保持到微軟公司成立后的許多年內。這充分印證了心理學(xué)家安德斯·埃里克森所說(shuō)的一番話(huà)，“很多特質(zhì)以前被認為是天分，但實(shí)際上它們是至少10年的高強度練習的結果�！�
講述微軟創(chuàng )業(yè)史、企業(yè)成功史的著(zhù)作已有不少，也不乏精品，但保羅·艾倫所著(zhù)的這本回憶錄，卻填補了以往敘述、研究著(zhù)作所介紹情況皆由蓋茨一人包辦的缺憾，進(jìn)一步清晰的描繪出微軟創(chuàng )業(yè)階段兩個(gè)創(chuàng )始人的分工與貢獻。比爾·蓋茨對保羅·艾倫給予過(guò)高度評價(jià)，“艾倫在微軟創(chuàng )建和發(fā)展過(guò)程中居功至偉，沒(méi)有他就沒(méi)有微軟”，但很多人并不清楚保羅·艾倫這個(gè)幕后英雄的價(jià)值。這本書(shū)就此做了必要的解釋。
保羅·艾倫在一個(gè)開(kāi)明的美國家庭長(cháng)大。家庭氛圍對培養孩子的勇氣、擔當和創(chuàng )造力格外重要。艾倫四年級時(shí)熱衷于在家里的地下室，進(jìn)行化學(xué)實(shí)驗。又一次，他用漂白水制作出一大片有毒氯氣。父親并沒(méi)有斥責他或者做其他干預，只是打開(kāi)地下室的窗戶(hù)，流通空氣，然后告誡保羅·艾倫注意安全�！�
保羅·艾倫在和比爾·蓋茨成為合作伙伴后，均展現出了過(guò)人的計算機程序語(yǔ)言水平。艾倫到華盛頓大學(xué)的研究生計算機科學(xué)實(shí)驗室，經(jīng)教授批準，輔導研究生們；蓋茨則跟湖畔中學(xué)簽了合同，利用暑假為學(xué)校編寫(xiě)程序。自信乃至狂妄的兩個(gè)年輕人，隨后接下來(lái)了為當時(shí)的計算機系統開(kāi)發(fā)匹配BASIC工作語(yǔ)言的訂單。他們聲稱(chēng)他們熟悉這方面的編程，問(wèn)題是當時(shí)兩人根本沒(méi)有計算機系統，為此，艾倫到一家計算機中心工作，借用那里的電腦，以遠快于工程師的進(jìn)度完成了訂單任務(wù)�！�
1975年，保羅·艾倫在和比爾·蓋茨在一家旅館房間里創(chuàng )建了微軟公司，創(chuàng )業(yè)初期以開(kāi)發(fā)PC機編程軟件、銷(xiāo)售BASIC解譯器為主要業(yè)務(wù)，由此確立了行業(yè)標準。艾倫之于微軟最大的貢獻就是，從西雅圖計算機公司獲得了SCP-DOS的使用權，并獲得了IBM的贊賞；微軟公司被選中為其編寫(xiě)關(guān)鍵的PC機操作系統軟件，艾倫全力打造出PC機的首選操作系統MS-DOS，奠定了微軟在軟件業(yè)的統治地位�！�
然而，因為利益沖突，裂痕在微軟公司成立之初即已注定。比爾·蓋茨堅持認為自己在編寫(xiě)軟件方面貢獻大，應該突破聯(lián)合創(chuàng )始人通行的五五分股權模式，由他自己占有60%的股份，保羅·艾倫作了第一次讓步。幾年后，蓋茨又要求他的股份增至64%，理由是他為了創(chuàng )業(yè)放棄了哈佛學(xué)業(yè)，犧牲得更多（蓋茨避而不談艾倫此前為了創(chuàng )業(yè)也退學(xué)過(guò)）。1977年2月3日，兩人簽訂了正式的合伙協(xié)議，其中一個(gè)特別條款規定，“如果發(fā)生不可調和的分歧，蓋茨可以要求艾倫退出合伙企業(yè)”。
公允而論，相比史蒂夫·喬布斯用欺詐和壓迫方式對待創(chuàng )業(yè)伙伴，比爾·蓋茨作出的排擠還算是溫和的，也沒(méi)有過(guò)多剝奪保羅·艾倫的股份權益。也正因為此，保羅·艾倫才能得以在因病退出微軟公司高管層后，用部分股票變現換來(lái)的巨額資金，大量投資信息高速公路、多媒體、有線(xiàn)電視及數字電器、音樂(lè )、航天科技等領(lǐng)域項目（幾乎沒(méi)有取得過(guò)像樣的成功），以及NBA球隊波特蘭開(kāi)拓者隊、NFL球隊西雅圖海鷹隊。
保羅·艾倫離開(kāi)微軟后的近三十年內，在享受自己的生活同時(shí)，親眼見(jiàn)證了微軟1990年代攀登世界財富頂峰的偉業(yè)，也頗為惋惜的目睹了微軟2000年后錯失互聯(lián)網(wǎng)搜索、智能手機、社交網(wǎng)絡(luò )、數字媒體銷(xiāo)售等領(lǐng)域的多次良機，這期間，微軟的風(fēng)頭先后被Google、蘋(píng)果、Facebook蓋過(guò)。在《我用微軟改變世界：微軟聯(lián)合創(chuàng )始人保羅·艾倫回憶錄》書(shū)中，他總結了微軟衰落的幾點(diǎn)原因：首先，膨脹過(guò)快，微軟的架構、員工隊伍復雜化，公司文化改變，超過(guò)了比爾·蓋茨及其他微軟高管層職員的控制范圍；其次，微軟事實(shí)上摒棄了艾倫和蓋茨創(chuàng )建微軟時(shí)曾遵循的口號“我們制定行業(yè)標準”，整家公司陷于權力和利益斗爭；第三，今天的微軟涉及多個(gè)軟硬件領(lǐng)域，太多的觸角使其分心，沒(méi)有精力和興趣應對各領(lǐng)域強有力的競爭者，更談不上及時(shí)發(fā)現潛在競爭者。