在深圳，以及廣州、北京、上海，乃至國內任何一個(gè)大中城市，保姆和月嫂的服務(wù)價(jià)格年年攀升，不僅超出了普通工薪階層的承受能力，而且甚至高于好多白領(lǐng)人士的薪酬。不少市民認為，保姆、月嫂“坐地起價(jià)”是非常不合理的，其理由在于，她們（保姆、月嫂通常由女性充任）能做的工作，都是雇主家女性成員可以履行的，并不像某些技術(shù)工種擁有一些稀缺技能，因而不應如后者那樣獲得溢價(jià)。
　　這個(gè)說(shuō)法看上去也有點(diǎn)道理，但忽略了最重要一點(diǎn)，保姆、月嫂變得稀缺和高價(jià)，只因為現在的大中城市工薪階層實(shí)在是太忙了，沒(méi)有時(shí)間和精力處理家務(wù)，更別提照顧孩子。但你一定還是會(huì )問(wèn)，為什么（憑什么）保姆、月嫂的薪酬要高于白領(lǐng)��？這是否可以解釋為新的“腦體倒掛”？
　　解釋這組問(wèn)題，需要介紹時(shí)代背景下，社會(huì )勞動(dòng)分工的演進(jìn)變化情況。1970年代至今的幾十年內，全球技術(shù)革命推動(dòng)社會(huì )勞動(dòng)分工發(fā)生了很多的變化，雇傭、工時(shí)、考核、薪酬制度體系有了大幅變化，勞動(dòng)分工進(jìn)一步精確細化，技能價(jià)值降低，產(chǎn)業(yè)布局不斷流向勞動(dòng)力報價(jià)更低的區域或發(fā)展為高度分散的外包。這樣的變化，倒逼出現了兩個(gè)后果：一是如今的上班族將更多時(shí)間花在了上班、加班及與工作相關(guān)的社交上；二是造成許多上班族不得不將家務(wù)勞動(dòng)社會(huì )化。
　　家務(wù)勞動(dòng)社會(huì )化，許多具體的家務(wù)工作就可供價(jià)格評估，在保姆、月嫂離譜高薪現象的背后，如果我們認真推導，不難得出一個(gè)很可能會(huì )讓我們驚愕的結論：一直以來(lái)，我們都低估了媽媽?zhuān)ɑ蚱拮樱┮虺袚�家�?wù)而對家庭做出的貢獻，我們沒(méi)有給她們應有的支持、鼓勵和酬謝。
　　有意思的是，包括許多女權主義者在內，人們通常并不認為家庭婦女從事了生產(chǎn)性勞動(dòng)——女權主義者將家務(wù)視為負擔，評估婦女是否得以解放和獨立的標準，就是看這個(gè)女性跟家務(wù)活兒的距離；而更多人潛意識中更將家務(wù)視為無(wú)償付出，然后將供職于正規工作單位的家庭成員（通常為男性）定義為養活了一家人的“主角”：男人在養老婆、養孩子。影視劇中，人們日常交談中，對于家庭婦女是否賢淑，幾乎有一種潛在的評價(jià)標準：無(wú)論她做家務(wù)多么辛苦，當她的丈夫下班回家后，就應該好好照顧丈夫以及其他家庭成員，而不是把家務(wù)活兒甩給男人。
　　曾先后履職于《紐約時(shí)報》和《財富》雜志等媒體并有麻省理工學(xué)院任教經(jīng)歷的美國女作家安·克里滕登所著(zhù)的《媽媽值多少錢(qián)？》一書(shū)，最近被引進(jìn)到我國出版。安·克里滕登在此書(shū)中，對貶低女性勞動(dòng)價(jià)值的世俗觀(guān)點(diǎn)說(shuō)不，通過(guò)對美國等多個(gè)國家父母們的數百次采訪(fǎng)，輔以經(jīng)濟學(xué)、社會(huì )學(xué)、公共政策等學(xué)科的長(cháng)期研究，揭示了母親勞動(dòng)所創(chuàng )造的價(jià)值與獲得的回報之間的驚人距離�！秼寢屩刀嗌馘X(qián)？》書(shū)中指稱(chēng)的問(wèn)題，在我國也普遍存在，盡管我國從憲法到政府規章、社區和企業(yè)文化都確立了性別平等、尊重婦女的原則，但性別歧視仍然是困擾許多女性的嚴重社會(huì )現象；在社會(huì )福利政策、離婚訴訟中，母親、妻子等家庭婦女的價(jià)值和作用也沒(méi)有獲得足夠的尊重。
　　在美國、中國等許多國家和地區，性別歧視最突出體現在職場(chǎng)領(lǐng)域。女性起薪往往低于同等資質(zhì)、年齡、學(xué)歷和能力考核水平的男性，有時(shí)還需承諾在規定年限內不得生子；即便許多女性經(jīng)過(guò)更為艱辛投入的工作付出，獲得了提升，也將遇到更多阻礙，這時(shí)她們就需作出抉擇，要么推遲乃至取消生育計劃，要么犧牲提升機會(huì )乃至工作機會(huì )。為了生育并照顧孩子，許多婦女不得不辭職，回家做全職母親，這并不是因為她們工作能力不足或業(yè)績(jì)不良——安·克里滕登在《媽媽值多少錢(qián)？》書(shū)中引用杜邦化學(xué)公司內部調查結論指出，離職顧家的女性，都是績(jì)效考核最出色的職員。
　　在職場(chǎng)的無(wú)足輕重地位，直接影響了就業(yè)母親的收入，降低了她們在婚姻中的地位；那些回家專(zhuān)職從事家務(wù)的女性的境遇還要差得多。最具諷刺的一個(gè)事實(shí)是，美國上市公司業(yè)績(jì)排行榜前列的公司的高管，之所以能獲得出色的經(jīng)營(yíng)成績(jì)，與其中多數人擁有全職太太有關(guān)，但就是這些人，也有最高的離婚率，借助其律師，只將很少一部分家產(chǎn)分給在他們眼中從來(lái)沒(méi)有過(guò)什么貢獻的妻子。
　　如前述，人們特別是男人們，都將母親照看、教育孩子視為后者履行本職的無(wú)償勞動(dòng)，但同樣還是這些人，又會(huì )強調人力資源培養的重要性。難道我們能從中推導出一個(gè)結論，人力資源培養的社會(huì )階段才是有償而重要的，家庭階段就是無(wú)償、不重要的嗎？實(shí)際上，芝加哥大學(xué)的加里·貝克爾提出過(guò)“新家庭經(jīng)濟學(xué)”，指出，技術(shù)工人不是白來(lái)的，家庭是培養人力資本的生力軍，家庭對子女“技能、健康、學(xué)習、主動(dòng)性、獲得各種‘文憑’和其他許多品質(zhì)”的投資，甚至比上什么學(xué)�；蚪邮苣切�專(zhuān)業(yè)訓練更為重要。
　　《媽媽值多少錢(qián)？》一書(shū)結語(yǔ)部分提出了“怎樣既把孩子養大又不讓女性吃虧”的多項建議，最核心的一條就是改變目前將生兒育女的婦女排除在經(jīng)濟和社會(huì )參與之外的機制，正視并充分婦女扮演母親角色對家庭和社會(huì )的巨大意義。安·克里滕登提出的建議還包括，政府、行業(yè)和企業(yè)均應應當延長(cháng)婦女的哺乳假期，由目前包括產(chǎn)假在內的短短三個(gè)月延長(cháng)到單獨的一年期哺乳假；縮短工作時(shí)間或實(shí)行更為靈活的工時(shí)制度，保證女性雇員在家工作的同時(shí)，能夠兼顧照料其幼年子女；實(shí)行充分的同工同酬，消除工作場(chǎng)所對女性雇員的歧視；為體現對母親無(wú)償育兒工作的尊重，將這項工作納入國內生產(chǎn)總值。