比爾·克林頓2001年1月卸任美國第42任總統時(shí)，美國政府面臨的財政局面，已從8年前的空前赤字，轉為空前盈余�？肆诸D當初在選戰中取勝，打的是經(jīng)濟牌，讓指揮海灣戰爭獲得巨大聲望的老布什相形見(jiàn)絀，事實(shí)證明，他做到了他所承諾的。非但如此，克林頓在任的8年內，美國政府還積極彌合了里根、老布什時(shí)期推進(jìn)私有化而造成的社會(huì )裂痕，社區對于鞏固美國人價(jià)值觀(guān)的意義被重新重視。這些，正是這位卷入多次桃色事件，因偽證罪和妨礙司法罪遭到彈劾的美國總統，可以以罕見(jiàn)的民意高支持率（65%）結束任期的原因。
一種通行的說(shuō)法是，小布什政府（2001-2009年）敗光了克林頓任期內留下的“家底”，非但很快耗盡了數千億美元的盈余，還因巨額減稅和提高政府支出（總體數額是克林頓任期的2倍），讓美國政府欠下了天文數字般的內外債務(wù)。讓美國現任總統奧巴馬感到頭痛的是，小布什政府確立的減稅政策、政府支出政策（含伊戰、阿富汗戰爭，以及發(fā)包公共服務(wù)的購買(mǎi)費用等），結構上都已趨于剛性化，大刀闊斧式的改革已經(jīng)不切實(shí)際，就連細枝末節的改動(dòng)也會(huì )招致茶黨人士的杯葛。
小布什政府推行的減稅和擴大政府支出，非但沒(méi)能如許多經(jīng)濟學(xué)家篤信的那樣，讓美國經(jīng)濟實(shí)現穩定繁榮，創(chuàng )造更多的就業(yè)崗位。小布什任內，金融海嘯和經(jīng)濟危機襲來(lái)，美國出現了長(cháng)期化的經(jīng)濟衰退，并因政府外包幾乎所有的公共服務(wù)，讓美國公民和政府財政在付出高額成本的同時(shí)，所獲得的公共服務(wù)質(zhì)量相比以前有很大幅度的降低�？梢哉f(shuō)，小布什政府、共和黨、保守右派的拙劣施政，是讓奧巴馬2008年獲得選戰勝利并于次年入主白宮的最根本原因。
奧巴馬上任后，推行的諸項改革都面臨重重困難，成果寥寥，由此讓他所在的美國民主黨2010年美國國會(huì )中期選舉失利。越來(lái)越多的美國共和黨、茶黨乃至部分民主黨政客，又開(kāi)始在鼓吹里根、老布什、小布什鼓吹過(guò)的政綱，即政府主導是造成經(jīng)濟困難的原因，政府本身就是問(wèn)題所在，政府監管很難取得效果，堅決反對奧巴馬擴大向富人征稅及推動(dòng)醫療改革的法案�！犊肆诸D：重返工作——為什么強勁的經(jīng)濟增長(cháng)需要一個(gè)開(kāi)明的政府》一書(shū)就是在這樣的背景下寫(xiě)出的，旨在批駁奧巴馬的共和黨、茶黨對手的政策思路及辯論邏輯，并提出了一套完整的改革方案。這本書(shū)，堪稱(chēng)克林頓的逆襲。
反政府只會(huì )帶來(lái)什么？
《克林頓：重返工作——為什么強勁的經(jīng)濟增長(cháng)需要一個(gè)開(kāi)明的政府》這本書(shū)的結構很簡(jiǎn)單，第一部分（第一至五章）系統批駁了美國共和黨、茶黨的政策思路，回應了美國部分經(jīng)濟學(xué)家和媒體對政府在經(jīng)濟生活中的角色、作用提出的詰問(wèn)。書(shū)中第一章即鮮明的指出，美國過(guò)去30年里（自里根時(shí)期到奧巴馬任內），始終存在著(zhù)“反政府情結”，由此卻引發(fā)了一連串政策失誤，讓美國經(jīng)濟萎靡不振、貧富分化加劇、工作崗位奇缺、收入增長(cháng)停滯，使美國政府債臺高筑，甚至使得美國開(kāi)始在國際競爭中處于不利地位。
克林頓認為，在國家安全、公共福利政策、教育援助、優(yōu)化經(jīng)濟發(fā)展環(huán)境、監管金融、保護并促進(jìn)市場(chǎng)機制無(wú)法解決的公共利益、興建政府工程、建立健全稅收征稽體系等領(lǐng)域，只能由政府發(fā)揮作用，如果盲目推進(jìn)私有化或所謂的社會(huì )化，反而會(huì )降低效率。在他看來(lái)，美國共和黨及保守右派知識分子要求的減少政府干預，實(shí)際上只能讓國家安全之外的上述領(lǐng)域事務(wù)變得糟糕。書(shū)中對比了里根和老布什時(shí)期、克林頓時(shí)期、小布什時(shí)期等時(shí)段，美國與世界其他主要國家的經(jīng)濟和社會(huì )指標，有力的證明，去監管化、大量減稅的政策并未帶來(lái)經(jīng)濟繁榮，還加劇了財政困難，讓美國的社會(huì )治安、民眾健康、貧富差距、教育水平、技術(shù)研發(fā)、公共建筑等多方面指數趨于惡化。
2007-2009年美國金融危機的爆發(fā)，小布什政府當然被視為第一責任人，但也有不少經(jīng)濟學(xué)家指責克林頓任期內推進(jìn)落實(shí)《社區再投資法》、廢除《格拉斯-斯蒂格爾法案》同樣是埋藏隱患的因素。對此，克林頓本人給予了坦承回應�？肆诸D不認為《社區再投資法》放大了銀行信貸的風(fēng)險，指出積極落實(shí)這部法律、向社區居民發(fā)放抵押貸款的金融機構倒閉和虧損的情況，遠遠好于那些為了更高回報而將大批資金發(fā)放到其他用處的銀行。同樣，他不認為其任內簽署《格拉斯-斯蒂格爾法案》、終結商業(yè)銀行和投資銀行分業(yè)經(jīng)營(yíng)局面存在問(wèn)題，理由是金融機構分業(yè)經(jīng)營(yíng)和監管情況下，監管部門(mén)擁有的權限本來(lái)就不足；而金融危機也造成了大批純粹的商業(yè)銀行及投資銀行倒閉，證明分業(yè)經(jīng)營(yíng)并不具有絕對的安全性。
如何重振美國
《克林頓：重返工作——為什么強勁的經(jīng)濟增長(cháng)需要一個(gè)開(kāi)明的政府》書(shū)中第二部分對美國經(jīng)濟走出低谷、重新回歸正確的競爭發(fā)展路線(xiàn)，提出了46條建議。這些建議可整合歸納為以下幾方面：
第一，解決抵押貸款危機，刺激信貸�？肆诸D認為美國政府需盡快解決抵押貸款危機，讓使用政府擔保信貸又不存在違約的人利用當前的低利率對房貸進(jìn)行再融資，與之同時(shí)，要刺激信貸，引導金融機構積極向小企業(yè)發(fā)放貸款，增強美國經(jīng)濟活力。
第二，千方百計促使更多資金回流美國�？肆诸D指出，大批美國企業(yè)將主要的海外利潤用于海外再投資，由此造成美國產(chǎn)業(yè)、崗位外流，要求美國政府采取有力措施遏制并促成逆轉。他建議根據在美國就業(yè)崗位與海外就業(yè)崗位的比率，設定對跨國公司的稅率，并對回流、用于創(chuàng )造新崗位的公司海外利潤給予全額免稅。
第三，更新美國的基礎設施�？肆诸D提出這方面建議，基于幾點(diǎn)考慮：第一，美國公路、橋梁、鐵路、自來(lái)水和污水處理系統建成大多已有幾十年乃至一百多年歷史，老舊不堪，亟待更新。第二，為推動(dòng)這些基礎設施更好的應用新能源、新技術(shù)，減少美國能耗。第三，借機提高地下熱能的開(kāi)發(fā)，將現有的垃圾處理廠(chǎng)改造為發(fā)電廠(chǎng)。
第四，支持各州和地方的創(chuàng )新活動(dòng)，特別是綠色新能源的試驗。
第五，創(chuàng )新美國與中國等其他國家的雙邊貿易結構，提升美國制造、出口能力。這本書(shū)建議，美國應與購買(mǎi)美國債券的中國、向美國出口石油的沙特簽署長(cháng)期的糧食出口協(xié)議；與韓國、哥倫比亞和巴拿馬簽署貿易協(xié)定；重新評估美國已簽署的貿易協(xié)定；以城市為單位評估出口能力，加大力度幫助大小企業(yè)加大商品出口。
第六，重塑美國高端制造業(yè)，推動(dòng)美國企業(yè)將外包在海外的工作崗位“內包回國”，制定美國促進(jìn)內需的政策，讓美國人購買(mǎi)負擔得起的“美國貨”。
第七，鼓勵并重點(diǎn)資助美國學(xué)生攻讀工科、理科基礎科學(xué)學(xué)科，從根本上夯實(shí)美國的科研技術(shù)力量，并通過(guò)更有吸引力的移民政策，從亞洲和歐洲國家引進(jìn)創(chuàng )新人才。
應該說(shuō)，作為一名離任總統，又曾在離任后刻意長(cháng)期淡出輿論視野（為避免讓擔任公職的妻子受到過(guò)多不必要的紛擾），克林頓在美國政界的影響力已不再如當年那樣顯著(zhù)，他提出的上述建議未必能（很快的）引起跨黨派的重視和采納，進(jìn)而轉化為美國政府的政策。但需要指出的是，上述建議從方向上看，與美國現任總統奧巴馬及部分經(jīng)濟學(xué)家、智庫專(zhuān)家的政策思路不謀而合，美國政府目前也確在力推“再工業(yè)化”、重塑制造業(yè)基礎、加快綠色新能源開(kāi)發(fā)及應用、促進(jìn)海外資金回流——這些，顯然很可能對正在經(jīng)歷發(fā)展方式、調整經(jīng)濟結構、推進(jìn)社會(huì )建設的中國造成重大影響。簡(jiǎn)言之，克林頓的建議，應當引起中國讀者特別是政府決策者、經(jīng)濟學(xué)界人士的高度重視。