吉姆·柯林斯
究竟是什么原因讓一家公司從平凡走向卓越？
這一直是管理學(xué)界最迷人的問(wèn)題，吸引著(zhù)眾多管理學(xué)家們投入巨大的精力去探尋和研究。但是就像數學(xué)中對于極限的不斷迫近一樣，管理學(xué)界對于成就卓越企業(yè)的原因的揭示與發(fā)現，也同樣經(jīng)歷了一段漫長(cháng)的歷程。
1982年湯姆·彼得斯和羅伯特·沃德曼合著(zhù)的《追求卓越》，在出版后3年里，就銷(xiāo)售了500多萬(wàn)冊。兩位作者花費數年時(shí)間，綜合了數百個(gè)大小公司的第一手材料，最后篩選出43家優(yōu)良“標本”。在書(shū)中，“卓越”的標準是指企業(yè)除了表現在財務(wù)方面的長(cháng)期的優(yōu)異業(yè)績(jì)外，更重要的是具有高度的創(chuàng )新精神。盡管每個(gè)優(yōu)秀企業(yè)個(gè)性不同，但擁有許多共同的品質(zhì)。這些品質(zhì)基本上可以總結為8大基本屬性，即：崇尚行動(dòng)，貼近顧客，自主創(chuàng )新，以人助產(chǎn)，價(jià)值驅動(dòng)，不離本行，精兵簡(jiǎn)政，寬嚴并濟。但在隨后的幾年里，書(shū)中提到的43家優(yōu)秀企業(yè)有32家出現了嚴重的財務(wù)危機。彼得·德魯克也曾批評書(shū)中概括的8條原則太過(guò)簡(jiǎn)單，企業(yè)界人士也認為這些觀(guān)點(diǎn)簡(jiǎn)直是隔靴搔癢。
1994年，年輕的吉姆·柯林斯接過(guò)了這個(gè)話(huà)題。在他的成名作《基業(yè)長(cháng)青》中，他和他的團隊花了6年時(shí)間通過(guò)對38家美國一流企業(yè)的系統研究，回答了是什么使那些高瞻遠矚的公司基業(yè)長(cháng)青的問(wèn)題。在這本書(shū)里，柯林斯不但提出了一些觀(guān)點(diǎn)，還順帶破除了所謂成就卓越企業(yè)的一些神話(huà)和迷思，例如這些公司不是因為有了偉大的構想，也不是因為有了一位富有魅力的領(lǐng)導人，他們的最佳行動(dòng)不是來(lái)自高明復雜的策略規劃，更不是以追求最大利潤為首要目的。高瞻遠矚的公司有自己指導實(shí)際運營(yíng)的核心價(jià)值觀(guān)，他們的成就絕不只是創(chuàng )造了長(cháng)期的經(jīng)濟報酬而已，它們已經(jīng)融入社會(huì )的機構里。
隨后在他2001年出版的《從優(yōu)秀到卓越》以及2009年出版的《再造卓越》（其實(shí)這本書(shū)的英文名字更能體現它的精髓——How the mighty
fall），他繼續從成功和失敗的角度去探尋公司成就卓越的原因。
我一直認為，在彼得·德魯克之后，吉姆·柯林斯是最值得期待的管理學(xué)家。他不是一個(gè)多產(chǎn)的學(xué)者，但是每一本書(shū)的觀(guān)點(diǎn)都值得企業(yè)界“豎起耳朵聽(tīng)一聽(tīng)”。
這本最新出版的《選擇卓越》，還是沒(méi)有令人失望。
在書(shū)中，柯林斯回答了很多學(xué)生和讀者向他提出的這樣一個(gè)問(wèn)題：“這項研究與先前對卓越公司的研究有什么不同，尤其是與《基業(yè)長(cháng)青》和《從優(yōu)秀到卓越》相比，其區別在哪里？”
他的回答是：我們的研究方法是類(lèi)似的（歷史比較分析法），而關(guān)于卓越的問(wèn)題也是恒久不變的。但不同于先前的研究，在該項研究中，我們所選案例的標準并不僅僅是它們的業(yè)績(jì)或聲譽(yù)，而且還包括極端的環(huán)境。所以選擇業(yè)績(jì)和環(huán)境，原因有二。首先，我們認為未來(lái)仍將是不可預測的，而在我們的余生中，這個(gè)世界仍將處于不穩定狀態(tài)。我們想要知道的是，在這樣的環(huán)境中，是哪些因素讓卓越的公司——也就是那些在極端困難面前所向披靡的公司——脫穎而出。第二，通過(guò)考察極端環(huán)境中的最佳公司及其領(lǐng)導者，我們可以獲得一些洞見(jiàn)，而這些洞見(jiàn)，若只是研究更穩定環(huán)境中的領(lǐng)導者，則可能不會(huì )得到。想象一下，你參加一次休閑式的遠足，走在草地上，沐浴著(zhù)暖洋洋的日光，而你的同伴，是一位偉大的登山運動(dòng)員，他曾經(jīng)作為領(lǐng)隊征服過(guò)世界上最險峻的高峰。你或許注意到他與其他人有一些不同，比如說(shuō)，他更注意小道周邊的情況或打包時(shí)更仔細。但從總體上來(lái)講，在一個(gè)春光明媚的日子里，出行的安全性是可以預見(jiàn)的。所以，在這種情況下，這位領(lǐng)導者的卓越才能很難真正展現出來(lái)�，F在再讓我們對比一下，假設你在珠穆朗瑪峰山腰，與你同行的也是這位登山者，而在登山過(guò)程中，你們遭遇了致命的風(fēng)暴。在這種環(huán)境下，你可以更清楚地看到他的不同，你可以更清楚地看到他的卓越。