經(jīng)濟帶來(lái)不幸
除了真人秀以外,社會(huì )經(jīng)濟是如今人人熱議的話(huà)題,這也并非毫無(wú)緣由。我們的大多數時(shí)間都花在了經(jīng)濟活動(dòng)上——工作、購物、銷(xiāo)售、借、貸、生產(chǎn)、消費、志愿活動(dòng)和退休等等。經(jīng)濟活動(dòng)非常復雜,也十分神奇。就拿你手邊的東西舉例子,比如這本書(shū):生產(chǎn)這本書(shū)需要知識和技術(shù)；此外,能源、材料、資本和勞動(dòng)力也必不可少；從森林造紙資源的開(kāi)發(fā),到運輸再到零售商也起到了不可或缺的作用。發(fā)展經(jīng)濟確實(shí)是一項令人肅然起敬的創(chuàng )造；經(jīng)濟也在不斷地變化之中,無(wú)論是變好還是變壞。
最近幾年,美國的經(jīng)濟就像遇到了地震一樣搖搖欲墜:數百萬(wàn)美國人失去了工作,企業(yè)紛紛倒閉,住房也紛紛止贖,學(xué)生們失去了獎學(xué)金,社會(huì )服務(wù)也大量削減。在危機面前,有個(gè)問(wèn)題變得格外重要:我們如何才能讓經(jīng)濟重新運轉?
矛盾的答案比比皆是:降低工資,提高工資；削減過(guò)多的福利,提供更多的基本福利；放松監管,加強監管；增加刺激經(jīng)濟的開(kāi)支,減少債務(wù)；提高稅率,降 低稅率。爭辯結果如何至關(guān)重要,因為政府決策確實(shí)決定了是改善經(jīng)濟狀況還是加劇經(jīng)濟狀況。
然而人們對于振興經(jīng)濟的討論完全沒(méi)有考慮到一個(gè)根本的問(wèn)題:發(fā)展經(jīng)濟究竟是為了什么?我們的經(jīng)濟目標是什么?美國人想要從中獲得什么?更多物質(zhì)產(chǎn)品?人人上得起大學(xué)?更多的休閑時(shí)光?全民醫保?更低的稅率,更多的福利?公平?健康、可持續的自然環(huán)境?老有所養?幸�！�
調查顯示,美國人想要更多的時(shí)間陪伴家人和朋友。然而和上一代美國人相比,他們花在工作及上下班的時(shí)間卻更多。如果經(jīng)濟狀況需要人們延長(cháng)工時(shí),那么肯定無(wú)法增加他們陪伴家人和朋友的休閑時(shí)間。此外,盡管工作時(shí)間更長(cháng)了,但是80%的美國人賺取的實(shí)際收入甚至比10年前還要少�！澳憧烧嫘疫\,還有份工作”——這已經(jīng)替代了人們對中產(chǎn)階層不斷擴大的愿望。
在克林頓競選總統期間,他的顧問(wèn)詹姆斯·卡維爾提出了一個(gè)震撼人心的口號:“笨蛋,經(jīng)濟才是關(guān)鍵!”(It’s the economy,stupid!)不過(guò),或許我們應當將這幾個(gè)單詞重新組合一下�！斑@該死的經(jīng)濟”(It’s the stupid economy),也許能夠更好地解釋問(wèn)題。如今的美國比上一代富裕了將近一倍,但是中產(chǎn)階層的工資卻比上一代更低,這究竟是怎么回事呢?
為什么國家如此富裕,大部分人卻如此絕望呢?他們毫無(wú)快樂(lè )可言,承受著(zhù)巨大的壓力,生活節奏快得讓人喘不過(guò)氣來(lái),日漸減少的工作、福利更是雪上加霜。社會(huì )到底進(jìn)步在哪里?我們如何才能積極地競爭?難道生活就是為了每天一美元的工資嗎?還是為了生產(chǎn)、消費更多的物品?
過(guò)時(shí)的GDP
你有沒(méi)有過(guò)這樣的經(jīng)歷:你一直吃著(zhù)比薩,而且吃個(gè)不停?當然沒(méi)有。雖然你沒(méi)有在七分飽的時(shí)候就停止,但是最終你總會(huì )吃飽的；或許有時(shí)候你吃得太多了,事后才知道后悔。因此,我們應當懂得如何平衡成本和收益,知道何時(shí)應該停止,這對日常生活的各個(gè)方面都至關(guān)重要,并不是越多越好。
生態(tài)經(jīng)濟學(xué)家赫爾曼·E·戴利指出,經(jīng)濟學(xué)的核心宗旨之一就是“何時(shí)叫停規則”,而這個(gè)規則是建立在邊際收益的基礎之上的。邊際收益就像是一塊比薩。當邊際成本超過(guò)邊際收益時(shí),我們就應當停止吃比薩,公司也應當停止生產(chǎn)。在日常生活中,無(wú)論是個(gè)人、企業(yè)還是政府都在運用著(zhù)這個(gè)“何時(shí)叫停規則”。即使無(wú)法精確地計算邊際成本和邊際收益,我們仍然可以判斷出何時(shí)應該叫�！@點(diǎn)對于微觀(guān)經(jīng)濟學(xué)而言至關(guān)重要。企業(yè)常常使用這個(gè)規則,運用最佳數據和判斷力來(lái)決定何時(shí)不再雇人、生產(chǎn)多少商品、營(yíng)業(yè)時(shí)間等等。
盡管“何時(shí)叫停規則”對微觀(guān)經(jīng)濟至關(guān)重要,但是在宏觀(guān)經(jīng)濟學(xué)中尚沒(méi)有這樣的規則。宏觀(guān)經(jīng)濟的首要目標就是GDP的無(wú)限增長(cháng)。然而,任何一個(gè)經(jīng)濟體,小到家庭大到星球,都有自己的界限,總會(huì )有成本超過(guò)收益的時(shí)候。我們能夠應付的只有這么多,我們需要時(shí)間來(lái)休息和放松。
科學(xué)家告訴我們,若想避免氣候大災難,空氣中二氧化碳的含量必須保持在350ppm(0.00035%)以下。宏觀(guān)經(jīng)濟也需要“何時(shí)叫停規則”,但是問(wèn)題在于,宏觀(guān)經(jīng)濟學(xué)認為我們的首要目標應當是無(wú)限增長(cháng),而我們的首要經(jīng)濟指標就是GDP。這樣看來(lái),無(wú)論是指標還是目標都存在缺陷。
如今,GDP已經(jīng)過(guò)時(shí),無(wú)法承擔關(guān)鍵經(jīng)濟指標的責任:它把污染、犯罪和疾病計算在內,卻沒(méi)有把其他重要的內容(比如健康和家庭)計算在內。最重要的是,GDP對應的經(jīng)濟目標本身就是錯誤的。努力生產(chǎn)越來(lái)越多的商品,提高市場(chǎng)交易的價(jià)值——這在20世紀30年代的確是一個(gè)很好的目標；但是,如今這個(gè)目標已經(jīng)無(wú)法繼續為美國人帶來(lái)更好的經(jīng)濟態(tài)勢和更幸福的生活了。雖然GDP增長(cháng)了,但是收入中位數卻下降了。為了促進(jìn)GDP的快速增長(cháng),普通美國人犧牲了收入、福利、健康和時(shí)間,最終連幸福也失去了。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者約瑟夫·斯蒂格利茨和阿瑪蒂亞森指出,政府為了促進(jìn)GDP的增長(cháng),制定了一系列政策,降低了美國人民的生活質(zhì)量。政府之所以仍然堅持這個(gè)經(jīng)濟目標,是因為我們已經(jīng)執行了80年,也已形成了惰性。
我們是時(shí)候該問(wèn)問(wèn)經(jīng)濟到底是為了什么?我們究竟想要從經(jīng)濟中得到些什么?
不丹——令人意外的榜樣
不丹的人口不到100萬(wàn),但正是這個(gè)小國首先提出了幸福的重要性。1972年,年僅16歲的不丹國王吉格梅·辛格·旺楚克在加冕儀式上宣告“國民幸�？傊颠h比GNP(國民生產(chǎn)總值)重要”。當時(shí),大多數國家(尤其是美國)在聽(tīng)了旺楚克國王的宣言之后,只是抱以禮貌性的微笑,然后便打個(gè)哈欠繼續回到熱火朝天的賺錢(qián)大業(yè)中去了。但是不丹人民對國王的宣言十分尊敬,并認真加以對待。
40多年以來(lái),不丹人腳踏實(shí)地,實(shí)施著(zhù)國民幸�？傊档脑妇�,以提升人民的福祉為目標,尋求衡量方式,調整政府機構。不丹國王發(fā)現,民主、良好的治理是人民幸福的關(guān)鍵,于是他下定決心,要讓不丹成為民主國家。之后他走遍全國,推廣改革。盡管之后不丹人民希望他能夠繼任國王,但他仍然堅持退位�！ �2008年,不丹和平地舉行了首屆民主選舉,并在憲法中寫(xiě)明將國民幸�？傊底鳛檎卫淼哪繕�。
不丹制定了一套衡量人民生活滿(mǎn)意度的問(wèn)卷調查,由政府官員定期向百姓收集調查結果。目前,不丹政府作出任何決定之前都會(huì )分析它是否會(huì )影響幸福的9個(gè)領(lǐng)域:最低限度是它不能降低總體的生活滿(mǎn)意度,最佳結果是它能夠提升幸福感。近些年來(lái),不丹在考慮是否加入世界貿易組織的過(guò)程中,慎重分析了這個(gè)決定是否會(huì )影響人民幸�！u估結果需要在69分以上政府才會(huì )決定加入世界貿易組織。評估結果最終只得到了42分,因此不丹沒(méi)有加入世界貿易組織。
不丹的國民幸�？傊党掷m增長(cháng)。2011年3月,不丹國家統計局邀請戴維和他的同事鮑勃科斯坦薩、伊達庫比茨斯基去不丹指導關(guān)于自然資本和生態(tài)系統服務(wù)的研討會(huì )。不丹國家統計局局長(cháng)庫恩葛慈仁提出了改善不丹環(huán)境可持續性(九大幸福領(lǐng)域之一)的5年計劃,該計劃切實(shí)衡量了不丹的自然資源及其益處,衡量對象包括低處的濕地和喜馬拉雅山的冰川。此外,與會(huì )者還提倡制定針對氣候變化的測量?jì)x器,比如冰川融化、森林火災和洪水等。在研討會(huì )上,庫恩葛慈仁向大家解釋了不丹的幸福衡量標準:“國民幸�？傊挡皇嵌虝旱男腋�,比如購物帶來(lái)的一時(shí)快樂(lè ),它指的是來(lái)自家庭、社區、精神和教育上的幸福,當然也包括物質(zhì)的幸福； 此外,還包括政府治理得當、與自然和諧相處、身體健康等等。我們認為這條道路是不丹的最佳選擇,我們也希望其他國家能夠認識到其中的價(jià)值�！�