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作者：[美]艾伯特·拉斯洛·巴拉巴西
出版社：中國人民大學(xué)出版社 |
2012年，如果沒(méi)有翻看《爆發(fā)：大數據時(shí)代預見(jiàn)未來(lái)的新思維》、《大數據》，你都不好意思說(shuō)自己跟互聯(lián)網(wǎng)沾邊，更不好意思自稱(chēng)是一個(gè)與時(shí)俱進(jìn)，懂點(diǎn)商業(yè)趨勢的人。
《爆發(fā)》借用大量的物理定律，統計規律來(lái)論述當今網(wǎng)絡(luò )世界是如何遵循冪律分布，還不止于此，這位全球復雜網(wǎng)絡(luò )研究權威，美國東北大學(xué)教授艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西甚至認為“爆發(fā)”原理適用于整個(gè)人類(lèi)發(fā)展史。
冪律魔咒
當今世界的數字化，已然通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)、社會(huì )化媒體、電子郵件和移動(dòng)電話(huà)等，將我們的社會(huì )變成了一個(gè)巨大的實(shí)驗室，人類(lèi)在這個(gè)實(shí)驗中留下的可被追蹤分析的電子蹤跡。巴拉巴西窮根溯源，宣布自己找到了被長(cháng)期認為是完全偶然的人類(lèi)行為之下的有序模式：他將這一模式命名為“爆發(fā)”。也就是說(shuō)，我們的工作和娛樂(lè )及其他種種活動(dòng)都是具有間歇性的，會(huì )在短期內突然爆發(fā)，然后又幾乎陷入沉寂。
爆發(fā)，英文為“Burst”，直譯為“陣發(fā)”。單從時(shí)間這一維度，“爆發(fā)”可以理解為某類(lèi)事件在一段較短時(shí)間內密集發(fā)生，之后是很長(cháng)的一段沉默期，然后同類(lèi)事件再次以很高的頻率在短時(shí)間內多次發(fā)生。
閱讀《爆發(fā)》，至少我們能彌補愈加珍貴卻普遍缺失的統計學(xué)知識，比如泊松分布，冪律分布的知識�！氨l(fā)”理論并不具革命性，但它借助科技的力量，證明了我們的行為，尤其是網(wǎng)絡(luò )行為，廣泛符合冪律分布。
此前有專(zhuān)家的研究表明，戰爭和財富符合冪律分布。在研究戰爭與和平的專(zhuān)著(zhù)《致命爭吵的統計數字》中，理查森發(fā)現傷亡人數與戰爭數量之間的關(guān)系遵循著(zhù)一個(gè)簡(jiǎn)單的數學(xué)規律：“越少就越大”。大部分戰爭都是死傷幾百人的小型戰爭，而傷亡人數巨大的大型戰役則少之又少。帕累托因對意大利20%的人口擁有80%的財產(chǎn)的觀(guān)察而著(zhù)名，后來(lái)被概括為帕累托法則（20/80法則），這些都是符合冪律分布的重大發(fā)現。
點(diǎn)擊網(wǎng)絡(luò )新聞的行為也符合冪律分布，巴拉巴西運用“爆發(fā)”原理發(fā)現大部分網(wǎng)絡(luò )新聞的半衰期是36小時(shí)，而不是36分鐘，也就是說(shuō)網(wǎng)絡(luò )新聞的熱度能存在3天。其背后的依據是，一個(gè)典型網(wǎng)民大約20次的日點(diǎn)擊量并不是均勻分布在一天內，而是集中在某幾個(gè)特殊的爆發(fā)點(diǎn)上。
冪律分布是互聯(lián)網(wǎng)典型的技術(shù)結構特征，這在巴拉巴西的成名作《鏈接：網(wǎng)絡(luò )新科學(xué)》已有系統論述。在發(fā)現冪律分布之前，人們對互聯(lián)網(wǎng)有一種典型的誤解，認為網(wǎng)絡(luò )是扁平化的。在《鏈接》書(shū)中，巴拉巴西提出無(wú)尺度網(wǎng)絡(luò )的概念，并總結出其典型特征是：在網(wǎng)絡(luò )中的大部分節點(diǎn)只和很少節點(diǎn)連接，而有極少的節點(diǎn)與非常多的節點(diǎn)連接，在統計上，這種技術(shù)現象特征就表現為冪律分布。知名的長(cháng)尾理論，也是建立在冪律分布的統計發(fā)現的基礎之上，長(cháng)尾理論揭示的冪律分布是，少數大熱門(mén)產(chǎn)品構成短頭，而大量小批量產(chǎn)品構成長(cháng)尾，互聯(lián)網(wǎng)將推動(dòng)經(jīng)濟重心從前者轉向后者。
冪律分布在互聯(lián)網(wǎng)結構認識上的意義在于，人們終于找到了機械組織與生態(tài)組織的區別所在�；ヂ�(lián)網(wǎng)是有結構的，節點(diǎn)與節點(diǎn)雖然只是隨機鏈接，表面上是無(wú)組織的，但放在大世界尺度看，卻呈現出冪律分布特征。
要事第一，引爆“爆發(fā)”
極少數節點(diǎn)擁有海量點(diǎn)擊，而絕大多數網(wǎng)站只有寥寥可數的人造訪(fǎng)。冪律決定了網(wǎng)絡(luò )的結構和網(wǎng)絡(luò )的走向，巴拉巴西的《爆發(fā)》不僅要證明這些，它還試圖證明，冪律也主宰著(zhù)我們的真實(shí)活動(dòng)的節奏。巴拉巴西說(shuō)：“時(shí)間是我們最寶貴的不可再生資源，如果我們尊重它，就必須為所要完成的事設定優(yōu)先級。一旦優(yōu)先級設定了，冪律規律和爆發(fā)的出現就不可避免。
不管是史蒂芬·柯維的《高效能人士的七個(gè)習慣》，還是德魯克的《卓有成效的管理者》，都把“要事第一”劃為成功人士需首要遵循的原則，現今，“要事第一”在快時(shí)代中為大多數人所遵守。
“要事第一”的優(yōu)先級模型正是“爆發(fā)”原理的先決條件。巴拉巴西研究認為，一旦優(yōu)先級設定了，冪律規律和爆發(fā)的出現就不可避免。如果設定優(yōu)先級，我們的響應時(shí)間就會(huì )變得相當不均勻，也就是說(shuō)，很多任務(wù)都在第一時(shí)間被執行了，但還有一些就將永遠地擱置起來(lái)。巴拉巴西通過(guò)研究愛(ài)因斯坦的回信規律及達爾文的回信規律，證明“爆發(fā)”原理不僅適用于現今的快時(shí)代，不同時(shí)代、不同國籍的學(xué)者的通信記錄被證明都遵循同一規律。
如果我們把回信放在到了優(yōu)先處理的清單中。如此眾多的信，怎么回復，先回復哪些，這類(lèi)問(wèn)題又出現了，而且每天又有許多新信件到來(lái)。這便有爆發(fā)起點(diǎn)之二“信件模型”的相關(guān)內容。
優(yōu)秀商業(yè)書(shū)之范本
《爆發(fā)》一書(shū)似乎沒(méi)有多大新意，其“爆發(fā)”規律的精髓在于冪律分布。它的價(jià)值更在于結合科學(xué)技術(shù)發(fā)展的新事實(shí)，對特定歷史觀(guān)進(jìn)行了重新論證及補充。
但我們驚訝于作者把物理基本原理、統計學(xué)知識、商業(yè)趨勢闡述得如此有趣，我認為該書(shū)堪稱(chēng)商業(yè)類(lèi)圖書(shū)寫(xiě)作的典范。通過(guò)對多媒體藝術(shù)家、全球旅行者哈桑故事的描述，對中世紀率領(lǐng)農民反抗貴族階層的統帥喬治·塞克勒全方位解剖，對鈔票追蹤者德克·布洛克曼的追蹤報導，層層深入，步步引導，最終引出主宰這一切的核心原理。
我一般把好書(shū)劃為四個(gè)維度的衡量標準：知識性、實(shí)用性、思辨性、趣味性�！侗l(fā)》一書(shū)可見(jiàn)作者在知識性、趣味性、思辯性三大方面下足了功夫。作者將一個(gè)一個(gè)事例和故事娓娓道來(lái)，即使不懂統計學(xué)、不懂物理原理，也能馬上理解其中的原理。
不得不提及的是，該書(shū)中文版的出版方也有諸多良苦用心之處，許多重要的理念，重要故事，重要觀(guān)點(diǎn)，都用了讓人清晰可辨的排版方式。這類(lèi)服務(wù)讀者的圖書(shū)出版精神為當下所不多見(jiàn)。
最后，我要表明自己看書(shū)和寫(xiě)書(shū)評工作也符合爆發(fā)原理：在間隔較長(cháng)時(shí)間后，突然大量看湛廬文化經(jīng)管書(shū)；另一段時(shí)間看中信出品書(shū)；之后不自主翻看華章經(jīng)管書(shū)，有時(shí)也接連寫(xiě)天窗文化的書(shū)評。不是特意為之，而是自然轉變�？梢�(jiàn)“爆發(fā)”無(wú)處不在，“爆發(fā)”其實(shí)是網(wǎng)絡(luò )時(shí)代對“冪律分布”的加強驗證。
運用“爆發(fā)”原理，通過(guò)精密系統的預測，我們的未來(lái)極易被人掌握。那么誰(shuí)掌握著(zhù)我們未來(lái)行為的信息？誰(shuí)又會(huì )從中獲利？公司及個(gè)人如何利用這個(gè)原理增加價(jià)值，以下同類(lèi)書(shū)是極好的補充讀本：《眾包：大眾力量緣何推動(dòng)商業(yè)未來(lái)》、《免費》、《長(cháng)尾理論》、《未來(lái)是濕的》。