美國伯克利加州大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授、2001年獲諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主喬治·阿克洛夫（GeorgeA.Akedof）和耶魯大學(xué)金融學(xué)教授羅伯特·希勒（Robert J.
Shiller）所談的“動(dòng)物精神”（spiritus animalis）概念，借用自史上爭議最大、遭誤解最多的經(jīng)濟學(xué)大師凱恩斯。
包括凱恩斯主義者以及凱恩斯的反對者，長(cháng)期以來(lái)都忽略了凱恩斯對金融危機的成因、政府監管必要性給出的一項重要解釋?zhuān)慈说耐顿Y行為并不都是理性選擇，由大量個(gè)體形成的投資市場(chǎng)也將呈現出更加復雜的非理性情勢，經(jīng)濟前景同樣如此，這種情況下，市場(chǎng)主體不能迷信所謂的科學(xué)分析，而需要借助“想要采取行動(dòng)的自發(fā)沖動(dòng)”，并概括為“動(dòng)物精神”。
心理學(xué)與經(jīng)濟學(xué)融合而生的行為經(jīng)濟學(xué)，佐證了“動(dòng)物精神”的存在，有效解釋了人的行為選擇中有限理性、厭惡損失、有限意志力、有限自私、注重公平等有悖表面理性的現象，填補了經(jīng)典經(jīng)濟學(xué)的不足。喬治·阿克洛夫和羅伯特·希勒合著(zhù)的《動(dòng)物精神》一書(shū)，對凱恩斯經(jīng)濟思想進(jìn)行了批判性梳理，總結并整合了近幾十年來(lái)行為經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域的研究成果，有助于讀者更好的認識和理解金融市場(chǎng)，以及與之相關(guān)的公共政策、社會(huì )現象。
《動(dòng)物精神》寫(xiě)于2008年美國次貸危機發(fā)生之后，書(shū)作者也特意將“動(dòng)物精神”的觀(guān)點(diǎn)，用到了對這場(chǎng)近一個(gè)世紀來(lái)規模最大的金融危機的深層次成因解讀之上。這也使得此書(shū)一經(jīng)出版，迅速成為暢銷(xiāo)書(shū)，同時(shí)獲得了美國經(jīng)濟學(xué)界、政府監管部門(mén)和大眾讀者的較高評價(jià)，對美國現任總統奧巴馬的政策實(shí)踐產(chǎn)生了重大影響。從這個(gè)意義上講，在進(jìn)一步加快金融體制改革和對內對外開(kāi)放進(jìn)程、放寬金融創(chuàng )新空間、推進(jìn)上海等國內城市金融業(yè)務(wù)與國際接軌的中國，無(wú)論是監管部門(mén)官員，還是金融行業(yè)及其他金融化程度較高的實(shí)體行業(yè)、服務(wù)業(yè)從業(yè)者，均有必要將《動(dòng)物精神》作為一本必讀書(shū)。
這本書(shū)首先闡釋了動(dòng)物精神的5個(gè)不同方面，包括信心、公平、腐敗和反社會(huì )行為、貨幣幻覺(jué)以及故事；然后分析了每一項對經(jīng)濟決策產(chǎn)生影響的情況，對學(xué)界和輿論爭議度最高的幾大經(jīng)濟政策問(wèn)題“為什么經(jīng)濟會(huì )陷入蕭條？”“為什么中央銀行迄今為止有控制經(jīng)濟的權力？”“如何應對當前的金融危機？”“為什么有人找不到工作？”等作出了解答。
信心是最重要的動(dòng)物精神元素，既是經(jīng)濟增長(cháng)、市場(chǎng)活力、社會(huì )進(jìn)步、技術(shù)創(chuàng )新等的來(lái)源，也帶有一定的盲目性，導致市場(chǎng)主體忽略或低估風(fēng)險。經(jīng)典經(jīng)濟學(xué)恰恰錯誤的解讀了信心，在某些經(jīng)濟學(xué)家和市場(chǎng)人士的話(huà)里，“市場(chǎng)信心”是理性的，可預期、可計算、可控制。喬治·阿克洛夫和羅伯特·希勒分析指出，信心、信任的真實(shí)含義就是超越理性。深刻理解這一點(diǎn)，對于金融業(yè)從業(yè)者和監管者都是極端重要的，特別是后者，一方面要認識到市場(chǎng)信心往往容易形成投資狂熱，滋生過(guò)大泡沫、引發(fā)系統風(fēng)險，有效開(kāi)展監管，但另一方面，也不宜高估監管體制的有效性，要摒棄對既往有效的監管舉措的迷信，防止短期政策常態(tài)化，盡可能減少監管對市場(chǎng)的反向干擾。
動(dòng)物精神的其他4個(gè)方面都不難理解，無(wú)論是經(jīng)濟政策的決策者及市場(chǎng)監管者，還是金融及其他行業(yè)的企業(yè)主體，都需意識到人在行為決策時(shí)注重公平、基于短視利益考慮而作出的背德欺詐及腐敗選擇、因貨幣幻覺(jué)而忽略通貨膨脹、輕信富有感染力和表面可信度的故事而摒棄常識等趨同行為。長(cháng)期以來(lái)，這些行為被部分經(jīng)濟學(xué)家和道德家作了大相徑庭的解讀，均顯牽強，甚至被人總結得出“經(jīng)濟（學(xué)）就是不講道德的”結論，《動(dòng)物精神》則有助于人們從經(jīng)濟學(xué)教條和道德幻覺(jué)中走出來(lái)，公允看待相關(guān)的社會(huì )現象。
經(jīng)濟蕭條通常與前期過(guò)熱接踵而來(lái)，如前述，可以解讀為過(guò)度而盲目的“信心”這一動(dòng)物精神元素的產(chǎn)物，分析每個(gè)蕭條個(gè)例，也不難看出市場(chǎng)主體欺詐及腐敗選擇、“輕信故事”等其他元素的影響。喬治·阿克洛夫和羅伯特·希勒指出，實(shí)際上，為了走出蕭條，政府主導的救市，乃至金融機構、其他行業(yè)企業(yè)的配合舉措，往往是錯誤的，最為常見(jiàn)的就是未能及時(shí)有效的挽回市場(chǎng)信心。
《動(dòng)物精神》書(shū)中對其他幾個(gè)在各國學(xué)界、政界和公眾輿論中存有較大爭議的經(jīng)濟政策的分析解讀，通過(guò)對動(dòng)物精神元素的引入，對經(jīng)典經(jīng)濟學(xué)理論基礎上發(fā)展出的勞動(dòng)經(jīng)濟學(xué)等分支及自然失業(yè)理論、儲蓄決策理論、最優(yōu)投資決策理論等理論提出了挑戰；相應的，上述權威結論影響下推行的政策實(shí)踐，也很有必要來(lái)一番檢討反思。筆者特別要推薦朋友們閱讀這本書(shū)的第十三章和第十四章，這兩章內容有助于我們更清晰的認識、更清晰的理解當前最熱門(mén)的經(jīng)濟和社會(huì )問(wèn)題：房地產(chǎn)市場(chǎng)以及地域歧視（戶(hù)籍政策）。