這本書(shū)著(zhù)眼于解答“移民對美國社會(huì )的影響”以及“遷移引發(fā)的社會(huì )變遷下的移民同化”等問(wèn)題。你可能會(huì )問(wèn)，這些問(wèn)題跟你有什么關(guān)系？關(guān)系很大。
從英國在北美建立的殖民地，到美國開(kāi)國，再到現在，數百年來(lái)，美國迎來(lái)了一代又一代外國移民，并促成這些移民被盎格魯-撒克遜政治和社會(huì )文化及經(jīng)濟傳統同化。最典型的例證就是，信奉大國家主義的俄羅斯移民，以及國家福利主義的擁躉北歐國家移民，只消移民到美國，不出一代，就會(huì )接納美國的憲政、民權、市場(chǎng)自由等觀(guān)念。而中國和印度移民則體現出不亞于美國本土白人同齡人的創(chuàng )新精神。
但事情正在起變化。美國學(xué)者特別是本土白人學(xué)者通過(guò)統計數據了解到，在當下的美國，人口的增長(cháng)六成與移民相關(guān)；每九個(gè)美國人中就有一個(gè)是在國外出生，每五個(gè)美國兒童中會(huì )有一個(gè)其父親或母親出生在國外；約半數的拉美裔和亞洲裔人口在美國之外出生；許多城市中少數族裔已占多數。據預估，在幾十年甚至更多時(shí)間內，美國白人在該國總人口中比重將下降到一般以下。在非白人的外來(lái)移民中，公認上進(jìn)心最強、教育水平較高的亞洲裔移民，出生率遠遠低于拉美裔移民。
一種悲觀(guān)的看法是，隨著(zhù)美國人口種族比重的根本性變化，盎格魯-撒克遜傳統的統治性地位將被傾覆，如果這樣的預言變?yōu)楝F實(shí)，將會(huì )對美國的政局等多領(lǐng)域帶來(lái)深刻影響。實(shí)際上，這種影響已經(jīng)初步體現，2012年美國總統大選中，在拉美裔移民和移民第二代中印象較差的羅姆尼，盡管在選戰中使出了渾身解數，也敵不過(guò)施政能力遠遜于前者的奧巴馬。這種影響還將轉化為美國對外政策的政策風(fēng)格、政策訴求內容等方面的轉變。與之同時(shí)，美國本土白人已經(jīng)意識到非白人移民對其秉持的價(jià)值觀(guān)、生活方式等帶來(lái)的持續沖擊，必然會(huì )通過(guò)更為嫻熟、更趨積極的政策游說(shuō)，影響美國的移民政策乃至招錄海外留學(xué)生的政策。這兩方面出現的任何變化，都將波及中國、中國人。
美國約翰·霍普金斯大學(xué)社會(huì )學(xué)系教授郝令昕所著(zhù)的這本《美國的財富分層研究：種族、移民與財富》，將移民選擇、移民同化、社會(huì )分層和財富累積等理論觀(guān)點(diǎn)匯集起來(lái)，指出了移民特別是非白人移民的大量增加在多個(gè)方面帶來(lái)的變化，分析了美國對外來(lái)移民的同化發(fā)生的變化，評估了不同族裔移民遷移到美國后，帶來(lái)的財富分層和財富同化問(wèn)題。
書(shū)中指出，非白人移民特別是拉美裔、亞洲裔移民的快速膨脹，終結了僵持多年的黑人-白人的居住隔離，起到了比平權法律更顯著(zhù)的推動(dòng)族裔和解融合的作用。但需要指出的是，不同族裔移民之間形成的競爭和排斥關(guān)系，遠比前述和解融合作用更趨顯著(zhù)。在美國，非法移民數量占到了移民總數的三分之一，這些人不受勞動(dòng)法保護，接受的薪資標準也遠低于最低工資標準。美國非法移民很大一部分是拉美裔移民，這自然將影響與其他族裔移民的關(guān)系。而在另一方面，亞洲裔移民特別是中國（含中國內地、香港、臺灣）移民、日本移民、韓國移民所保留的重視子女教育和高儲蓄率傳統，不僅與拉美裔、黑人移民形成鮮明對比，而且也大大有悖于美國傳統，表現出對既有同化方式的逆反。
美國政府和勞動(dòng)力市場(chǎng)對不同國家來(lái)的不同類(lèi)型的移民，采取不同程序，給予不同待遇。比如，具有較高技能的專(zhuān)業(yè)移民（科技移民）無(wú)論什么族裔，都很容易被美國政府接納，對應的將有美國科研機構或企業(yè)將之錄用到科學(xué)、工程和健康醫療產(chǎn)業(yè)，使之快速獲得合法身份。又如，不同的移民動(dòng)機和文化來(lái)源，決定了相應的移民群體的收入獲得、消費、儲蓄和投資組合分配模式，那些計劃回到原來(lái)國家的移民會(huì )設法在短期內獲得足夠收入，將消費減到最小，定期往母國匯款，在母國建立資產(chǎn)；而那些計劃永遠留在美國的移民（多為亞洲裔）則會(huì )努力投資教育，在美國投資和積累財富——針對這兩類(lèi)行為特征迥然相異的移民，美國政府一直維持差別化的移民歸化政策，但因前一類(lèi)移民受到企業(yè)歡迎，而不能對之采取過(guò)于嚴厲的排斥政策。
《美國的財富分層研究：種族、移民與財富》一書(shū)分別分析研究了在美的拉美裔移民、亞洲移民、黑人移民的資產(chǎn)和負債。拉美移民多保留了羅馬天主教信仰，不重視儲蓄，這兩點(diǎn)被視為未來(lái)將對美國現有的社會(huì )信仰體系（價(jià)值觀(guān)）和公共福利體系產(chǎn)生顛覆性影響的因素。更值得重視的是，由于推崇冒險，拉美移民要比其他族裔的在美移民更熱衷嘗試金融創(chuàng )新業(yè)務(wù)，這使得其成為了次貸危機的最大受害者，加劇了此類(lèi)群體與本土白人等群體的對立和矛盾。亞洲移民相對年輕，影響其融入美國、接受經(jīng)濟社會(huì )同化的關(guān)鍵因素，在于語(yǔ)言隔閡；一旦解決了這個(gè)隔閡，他（她）們就將迅速與本土白人在生活方式接軌，認同美國的價(jià)值觀(guān)——如前述，僅僅保留重視教育、高儲蓄率的族裔特點(diǎn)。而移民到美國的黑人分別來(lái)自加勒比海和非洲，在美國處于社會(huì )底層中的最底層。
在進(jìn)行一系列細致縝密的數據、實(shí)例分析后，這本書(shū)得出結論稱(chēng)，在今天的移民環(huán)境下，不斷涌入的移民，以及移民適應美國社會(huì )出現的差異性，使得美國由種族和教育造成的財富分層變得越來(lái)越復雜化。首先，種族和教育是財富分層的首要因素，（美國）本土出生則是分層的次要因素，這為亞洲移民較快取得與本土白人同等的財富地位創(chuàng )造了條件。其次，種族和教育是相互依賴(lài)的，加強教育投入可以部分化解融入美國主流社會(huì )的難度。第三，本土出生會(huì )分化同一種族、族裔移民，比如美國本土出生的亞洲移民第二代，會(huì )在財富分層上與新來(lái)的亞洲移民形成分化。