作者：張宏杰 出版：湖南人民出版社

　　乾隆盛世至今仍被一些人津津樂(lè )道，而張宏杰這本40萬(wàn)字的《饑餓的盛世：乾隆時(shí)代的得與失》，就是想告訴讀者一個(gè)隱藏在虛偽盛世背后的真相�！�
　　乾隆時(shí)期的許多數據確實(shí)抓人眼球：據當代學(xué)者的估計，GDP占全球1/3，糧食產(chǎn)量最高達2088億斤，財政收入最高達8000萬(wàn)兩，此三項均創(chuàng )下截至乾隆朝時(shí)中國歷史的最高水平。
　　乾隆帝長(cháng)達60年的執政經(jīng)歷可分為兩段。登基前十三年，乾隆開(kāi)明豁達，注重民生，前后五次減免農民稅款共計兩億兩，特別是高度重視賑災，凡此種種，確保了權力交替的穩定，促進(jìn)了社會(huì )經(jīng)濟的快速發(fā)展。登基十三年后，乾隆執政思維陡然驚天逆轉，迅速回歸雍正朝剛猛、苛刻的執政風(fēng)格。表面看來(lái)，乾隆朝的行政機構似乎有著(zhù)較高效率。但這是基于高度集權的鐵腕專(zhuān)制下的高效率。集權專(zhuān)制高效率的背后，是社會(huì )資源分配的兩極分化。在英國使臣巴羅看來(lái)，“中國沒(méi)有中間階層——這個(gè)階層的人，因擁有財富和獨立的觀(guān)念，在自己的國度里舉足輕重；他們的影響力和利益是不可能被朝廷視而不見(jiàn)的。實(shí)際上，中國只有統治者和被統治者�！币越�(jīng)濟學(xué)思維審視，沒(méi)有中間階層的社會(huì )，不可能生發(fā)出強大的發(fā)展內動(dòng)力�！�
　　1776年即乾隆四十一年，標志著(zhù)經(jīng)濟學(xué)作為一門(mén)獨立學(xué)科誕生的《國富論》初版問(wèn)世，然而，閉目塞聽(tīng)的清廷，卻將英國使臣帶來(lái)的科學(xué)設備視作“奇技淫巧”之術(shù)，依然沉迷于河清海晏的夢(mèng)幻中。本來(lái)，只要乾隆帝稍稍留心向外眺望一下，中國完全可以搭上十八世紀歐洲工業(yè)革命快車(chē)。就因為這個(gè)“十全老人”的無(wú)知和短視，歷史機遇便悄然溜走了。
　　由于乾隆一朝對海外貿易采取嚴格的控制政策，尤其對進(jìn)口商品，致使大量白銀流入中國，無(wú)奈原本期望建立貿易平衡的英國使臣團，面對高傲無(wú)知的乾隆皇帝，只能空手而歸。在英國人平衡貿易的幻想最終化為泡影后，實(shí)際上已埋下了鴉片戰爭的伏筆。
　　人口增速過(guò)快，也是乾隆時(shí)期無(wú)法解決的經(jīng)濟學(xué)問(wèn)題。雖然乾隆時(shí)期有著(zhù)可觀(guān)的GDP，但在接近三億人口的龐大基數下，糧食年人均占有量?jì)H780斤，低于秦漢時(shí)期的985斤�！度丝谡摗返淖髡唏R爾薩斯聞知中國“人口似乎受迫，人們習慣了靠盡可能少的食品生存”的事實(shí)后斷言，“這種情況下的國家必然面臨饑荒�！薄�
　　盛極而衰，有一定歷史的必然規律。締造并努力延長(cháng)盛世壽命，是任何一個(gè)民族矢志努力的歷史目標。而延續盛世必不可缺的條件是，必須構建一個(gè)能積極吸收外來(lái)先進(jìn)經(jīng)驗，不斷順應時(shí)代發(fā)展潮流的社會(huì )機制。