很多人相信史蒂夫·喬布斯是天生的創(chuàng )新者，也由此認定，離開(kāi)了喬布斯，蘋(píng)果公司就會(huì )一蹶不振。這種說(shuō)法似乎有其道理，喬布斯確是一個(gè)特立獨行的創(chuàng )新大師，總能展現出“非同凡想”的言談舉止。但這只能說(shuō)是模糊化的外在印象，喬布斯的創(chuàng )新之旅中若干個(gè)重要節點(diǎn)，反映出的，是外在因素帶給他的影響，從而引起了連鎖反響；或者說(shuō)，喬布斯的創(chuàng )新，本身也包括外在因素造就的一部分。
舉例來(lái)看，蘋(píng)果二代系列是喬布斯領(lǐng)導下，蘋(píng)果公司的開(kāi)拓之作。這款計算機小巧便攜，幾乎沒(méi)有噪聲，重塑了計算機行業(yè)設計與制造理念。喬布斯當初之所以堅持要求做到無(wú)噪聲，其實(shí)源于他對禪道、冥想的熱愛(ài)。又如，喬布斯推出的Mac電腦，是第一臺使用圖形用戶(hù)界面和鼠標的個(gè)人計算機，這其實(shí)是從施樂(lè )帕克研究中心“借鑒”而來(lái)的。Mac電腦因提供了桌面排版功能、可以讓用戶(hù)設計出優(yōu)美的版面的特性，而備受贊譽(yù)，喬布斯本人就曾說(shuō)過(guò)，如果當年在里德學(xué)院學(xué)習時(shí)，他沒(méi)有選修書(shū)法課，這一點(diǎn)也無(wú)從談及。
換言之，喬布斯本人可能真的具有創(chuàng )新天分，但他的創(chuàng )新能力與成果，至少部分來(lái)源于外在因素�！秳�(chuàng )新者的基因》一書(shū)將這些外部因素稱(chēng)為“催化劑”：一個(gè)挑戰性的問(wèn)題，對某項技術(shù)、某個(gè)公司或顧客的觀(guān)察，一次嘗試新鮮事物的經(jīng)驗或實(shí)驗，與某人進(jìn)行了一次交談并獲得了重要啟發(fā)。
獲得并懂得發(fā)揮“催化劑”作用，更在于后天培養出的五方面技能。首先是聯(lián)系性思維，幫助創(chuàng )新者將看似不相關(guān)的問(wèn)題、難題或想法聯(lián)系起來(lái)，觸發(fā)新的方向和創(chuàng )意。美第奇家族將眾多領(lǐng)域的創(chuàng )造者，包括雕塑家、科學(xué)家、詩(shī)人、哲學(xué)家、畫(huà)家、建筑家都集結在佛羅倫薩，為之提供庇護和創(chuàng )造、創(chuàng )新的空間，讓各領(lǐng)域的創(chuàng )造思維、創(chuàng )新理念形成交錯聯(lián)系，促成了爆發(fā)式的文藝復興。創(chuàng )新者可以通過(guò)“創(chuàng )建奇異的組合”（谷歌創(chuàng )始人將學(xué)術(shù)論文引用
法則用于搜索排名）、“將宏觀(guān)與微觀(guān)結合”（將顧客體驗中的細節進(jìn)行發(fā)掘，洞察其反映出的宏觀(guān)性的商業(yè)機遇）、“積木式思維”來(lái)建立新聯(lián)系，還不妨嘗試SCAMPER思考法：S取代、C結合、A借用、M或放大或縮小或修改、P一物多用、E刪減、R倒轉并重新放置。
其他四項發(fā)現技能能夠激發(fā)聯(lián)系性思考，幫助創(chuàng )新者積累大量的基礎創(chuàng )意：發(fā)問(wèn)、觀(guān)察、交際、實(shí)驗。具有諷刺意味的是，不少創(chuàng )業(yè)者、技術(shù)人員盡管知道發(fā)問(wèn)的重要性，卻不愿意發(fā)問(wèn)，因為擔心發(fā)問(wèn)觸怒他人（企業(yè)領(lǐng)導者、投資人、同事等），這就使得個(gè)人構想距離有價(jià)值、可操作的創(chuàng )新創(chuàng )意相去甚遠�！秳�(chuàng )新者的基因》書(shū)中將發(fā)問(wèn)列為十分重要的創(chuàng )新者技能，指出創(chuàng )新者應當借助提出“是什么”、“原因是什么”、“為什么”、“為什么不”、“如果…會(huì )怎樣”等問(wèn)題，來(lái)激活、豐富、健全創(chuàng )新思考。
創(chuàng )新者善于觀(guān)察，不僅要更細致的審視所處環(huán)境，努力排除認知盲區，而且應設法更多的走訪(fǎng)新環(huán)境，觀(guān)察所有能激發(fā)想象的事物。在此基礎上，創(chuàng )新者如果努力嘗試結交不同領(lǐng)域的專(zhuān)家，與之其中一些人建立私人交際關(guān)系，則可以更好的從別的行業(yè)、學(xué)科領(lǐng)域獲益。接下來(lái)，還要通過(guò)實(shí)驗來(lái)驗證創(chuàng )新思考、創(chuàng )意方案。這里提到的實(shí)驗多指的是用試點(diǎn)和原型檢驗想法。
聯(lián)系性思維等五項技能，構成了創(chuàng )新者的基因。事實(shí)上，許多創(chuàng )新型企業(yè)家在創(chuàng )業(yè)、企業(yè)發(fā)展初期時(shí)，也大多能有意或無(wú)意的運用到上述技能。但隨著(zhù)企業(yè)的發(fā)展壯大，這些創(chuàng )新型企業(yè)家不再積極嘗試破壞性創(chuàng )新，而希望通過(guò)已經(jīng)構建的業(yè)務(wù)模式來(lái)獲得持續營(yíng)收，更在于分析、計劃、細節化實(shí)施、紀律化管理等技能。從某種意義上來(lái)說(shuō)，作為不放棄破壞性創(chuàng )新的創(chuàng )新型企業(yè)家，喬布斯確實(shí)非常稀缺。
《創(chuàng )新者的基因》一書(shū)第二部分旨在探討，如何將前述五方面技能，即創(chuàng )新者的基因持續內化到企業(yè)之中，建立可持續的創(chuàng )新型企業(yè)。這本書(shū)由全球創(chuàng )新管理研究權威、曾著(zhù)有《創(chuàng )新者的窘境》和《創(chuàng )新者的解答》等經(jīng)典作品的哈佛大學(xué)商學(xué)院教授克萊頓·克里斯坦森，與美國楊百翰大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授杰夫·戴爾、歐洲工商管理學(xué)院教授赫爾·葛瑞格森合著(zhù)。三位專(zhuān)家作者歷時(shí)八年，采訪(fǎng)和調查了亞馬遜的締造者杰夫·貝佐斯等眾多研發(fā)出革命性新產(chǎn)品和服務(wù)的首創(chuàng )者，不僅重在提取和驗證創(chuàng )新者的基因，而且還考察了一些企業(yè)內化創(chuàng )新者基因的方法，提出了“創(chuàng )新公司的基因”。
創(chuàng )新公司的基因，包括人才、程序和宗旨。持續創(chuàng )新，特別是善于持續推動(dòng)并駕馭破壞性創(chuàng )新的企業(yè)，從執掌企業(yè)的領(lǐng)頭人到技術(shù)、人力資源等部門(mén)的高管，都注重發(fā)掘并使用具備聯(lián)系性思考等五方面基因的人才，為之提供良好的發(fā)展空間（也就是有助于人才系統性運用發(fā)問(wèn)、觀(guān)察、交際和實(shí)驗技能去創(chuàng )新的程序），形成鼓勵創(chuàng )新冒險的宗旨并落實(shí)到制度條款及其執行。