招商局，原是清末洋務(wù)運動(dòng)留下的實(shí)業(yè)和金融遺產(chǎn)。1872年，清政府直隸總督兼北洋大臣李鴻章奏請創(chuàng )辦輪船招商局，以其加入到當時(shí)為外資所壟斷的中國沿海和內河航運業(yè)務(wù)競爭。航運意味著(zhù)風(fēng)險，從中世紀以來(lái)，金融創(chuàng )新多由航運領(lǐng)域的業(yè)務(wù)需求而催生。創(chuàng )建不久的招商局在1875年迎來(lái)了“福星號事件”，蒙受了巨大損失，為此開(kāi)始籌建保險公司。這就有了招商局旗下的“仁和保險公司”，該公司是中國近代第一家民族保險公司。而后出任招商局督辦的盛宣懷經(jīng)不懈努力，終于促成了中國第一家華資銀行“中國通商銀行”在1896年年末獲準建立。
招商局創(chuàng )立伊始就引進(jìn)了先進(jìn)的股份制制度，仁和保險公司和中國通商銀行的建立及做大發(fā)展，都可謂意義重大。不僅表明中國人可以引進(jìn)、借鑒建立先進(jìn)的治理機制，中國人可以辦好近代意義上的實(shí)業(yè)、保險和銀行企業(yè)，借此維護國家經(jīng)濟安全，而且有力的駁斥了針對中國人、華人、黃種人的種族歧視。在當時(shí)，基于社會(huì )達爾文主義而提出的（白種人）種族優(yōu)越理論盛行于世，美國等國競相出臺了排華法案，中國和中國人均被定論為無(wú)法跟歐美國家和白種人開(kāi)展競爭的劣等對象。
但總體說(shuō)來(lái)，招商局及其創(chuàng )建的保險和銀行企業(yè)，在清末和民國兩個(gè)時(shí)期的經(jīng)營(yíng)發(fā)展，都處于一路坎坷。這兩個(gè)時(shí)期內，招商局在體制上時(shí)而官辦，時(shí)而商辦，主導權、控制權頻繁易手，經(jīng)營(yíng)中的風(fēng)險控制等機制也很不完善，再加上實(shí)業(yè)、保險和銀行行業(yè)內外資同行的傾軋，從而陷入困頓。1934年，仁濟和保險公司（前身為仁和保險公司）退出歷史舞臺。
新中國成立后，中國通商銀行成為歷史名詞，招商局集團在內地的資產(chǎn)被重組為中國人民輪船公司，僅在香港繼續沿用“招商局”名稱(chēng)。此后的二十多年李，招商局已經(jīng)衰微到了幾乎被人遺忘的程度。
招商局重振，或者說(shuō)“重生”恢復發(fā)展的速度之快，反映出1978年打開(kāi)國門(mén)的中國加快發(fā)展的急切程度。百年前，李鴻章、盛宣懷等人籌建招商局及擴大業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)時(shí)，阻力重重，為了獲取當朝清流和權貴的支持，還不得不犧牲部分經(jīng)營(yíng)原則甚至輸送利益，這影響了初生的招商局乃至中國航運、金融業(yè)的健康發(fā)展。對比起來(lái)，1978年起二次創(chuàng )業(yè)的招商局卻獲得了極其有利的政策環(huán)境，也因此創(chuàng )造了“蛇口模式”這一奇跡。1987、1988年，招商局創(chuàng )辦了招商銀行和平安保險，分別成為了新中國第一家不需要政府直接出資、完全由企業(yè)法人控股的股份制商業(yè)銀行和第一家完全由企業(yè)發(fā)起組建的股份制保險公司，延續了中國民族保險公司和華資銀行的血脈傳承。
三位資深傳媒人王玉德、鄭清、付玉合著(zhù)的《招商局與中國金融業(yè)》一書(shū)，翔實(shí)記述了招商局的兩次啟程，也通過(guò)對這樣一個(gè)極具代表性企業(yè)的發(fā)展情況的全景式描繪，勾勒出一個(gè)多世紀以來(lái)不同時(shí)期中國金融業(yè)、航運等實(shí)體產(chǎn)業(yè)乃至中國經(jīng)濟發(fā)展變遷的面貌。
在筆者看來(lái)，這本書(shū)的精華在于中篇，即招商局在深圳蛇口創(chuàng )造出“蛇口模式”，以及接連孵化創(chuàng )辦招商銀行、平安保險、招商證券并探索發(fā)展境外金融業(yè)務(wù)的過(guò)程（1978-2000年）。無(wú)論是招商局及其“蛇口模式”，還是招商銀行、平安保險、招商證劵等，起步發(fā)展中都曾持續面臨政策空白，一些金融業(yè)務(wù)的操作和監管在美國等其他國家也找不到借鑒；與之同時(shí)，還不能不注意金融風(fēng)險。令人欣慰的是，這段時(shí)期內，無(wú)論是監管部門(mén)，還是招商局、招商銀行、平安保險等的領(lǐng)軍者們，都切實(shí)負起了責任，積極推進(jìn)市場(chǎng)經(jīng)濟國家已有的成熟金融業(yè)務(wù)，并穩妥開(kāi)展金融創(chuàng )新和多元化嘗試；在走向國際化的過(guò)程中，兼顧引資和引智。這段二次創(chuàng )業(yè)歷程，不僅在中國金融史上留下了重要地位，而且也成為了深圳經(jīng)濟特區創(chuàng )業(yè)史、新中國改革開(kāi)放編年史不可或缺的組成部分。
《招商局與中國金融業(yè)》一書(shū)還介紹了招商局自2001年至今，順應經(jīng)濟大勢與金融行業(yè)變革的形勢，所開(kāi)展的整合、轉型、創(chuàng )新。招商局和平安集團都成長(cháng)為具有國際競爭力的混業(yè)經(jīng)營(yíng)金融集團公司，建立起了跨業(yè)金融平臺，提高了經(jīng)營(yíng)水平。而這也標志著(zhù)中國金融業(yè)已經(jīng)初步適應國際競爭和發(fā)展要求，印證了改革開(kāi)放國策、國家建立深圳經(jīng)濟特區決策、不斷推進(jìn)金融多元化和創(chuàng )新發(fā)展政策的正確性。