將時(shí)鐘調回到一百年前，或者稍稍更早的時(shí)間點(diǎn)上，你會(huì )驚愕的發(fā)現，那時(shí)的人們對于科技創(chuàng )新的想象力（二十年、五十年、一百年后會(huì )實(shí)現什么）其實(shí)貧乏得很，并嚴重高估當時(shí)已有的技術(shù)發(fā)明的應用前景。比如，收音機、電視機的接連出現，就曾讓當時(shí)的人們感嘆生活方式的徹底改變，預期而后的一代代人都將生活在廣播電視時(shí)代；另有專(zhuān)家言之鑿鑿，認為廣播和電視有助于消除國家和族群之間的溝通障礙，讓這個(gè)世界上將不再發(fā)生戰爭。類(lèi)似的典型誤判還包括，計算機和互聯(lián)網(wǎng)都曾被寄予了過(guò)多且不切實(shí)際的社會(huì )功能，譬如徹底消除貧困，不再有新的文盲產(chǎn)生。
3D打印是一種通過(guò)材料逐層添加制造三維物體的變革性、數字化增材制造技術(shù)�？死锼埂ぐ驳律凇秳�(chuàng )客：新工業(yè)革命》（中信出版社2012年12月版）一書(shū)中就對這種技術(shù)大書(shū)特書(shū)，認為這將是美國重塑制造業(yè)、逆轉中國制造壓倒性?xún)?yōu)勢的最后機會(huì )。而在中國，3D打印也成為繼云計算之后，又一個(gè)在產(chǎn)業(yè)界、投資界和政府科技部門(mén)走俏的新潮概念。
我仍然認為，克里斯·安德森們對3D打印技術(shù)的描述和評價(jià)，跟先人們對收音機、電視機、計算機、互聯(lián)網(wǎng)的想象和預測一樣，技術(shù)判斷相對保守，夸大了應用前景，并忽略了革命性的新技術(shù)帶給經(jīng)濟和社會(huì )秩序的沖擊。這樣的保守、夸大、忽略等偏差，對于美國而言并不會(huì )帶來(lái)什么實(shí)際問(wèn)題，3D打印等新技術(shù)的研發(fā)者和企業(yè)不會(huì )因此受制或者頭腦發(fā)熱，資本大鱷也都是精明的“老江湖”。但在中國，一旦某個(gè)主管部門(mén)又拿出了短平快做大光伏產(chǎn)業(yè)的沖動(dòng)，后果可想而知。
全球頂級的3D打印和機器人專(zhuān)家、美國康奈爾大學(xué)機械工程與計算機科學(xué)技術(shù)教授胡迪·利普森和研發(fā)專(zhuān)家梅爾芭·庫曼合著(zhù)的《3D打�。簭南胂蟮浆F實(shí)》一書(shū)，翔實(shí)、客觀(guān)、全面的介紹了3D技術(shù)。這本書(shū)更為清晰的指出，3D技術(shù)應用于制造業(yè)之所以可行，就在于創(chuàng )造出了敏捷制造模式，從而兼具大規模生產(chǎn)和手工生產(chǎn)的優(yōu)勢。但書(shū)作者也強調，至少在目前及未來(lái)一段時(shí)間內，3D技術(shù)聯(lián)網(wǎng)實(shí)現的云制造，仍難以替代既有的工業(yè)生產(chǎn)、大規模量產(chǎn)模式，要想生存，就“必須追求價(jià)值鏈的高端，制造和銷(xiāo)售高利潤的產(chǎn)品和服務(wù)，為消費者提供個(gè)性化和革命化的體驗”。
最讓人期待的3D打印技術(shù)應用，是生物打印。這項新技術(shù)已經(jīng)可以為人們帶來(lái)“打印”的義齒，在可預期的未來(lái)，也將涌現出“打印”的骨頭關(guān)節、心臟瓣膜；但究竟什么時(shí)候能出現3D打印出的整段性的骨骼、皮膚、肌肉組織、內臟器官、大腦，尚未可知。如果上述一系列的目標都得以實(shí)現，人們可以在理論上按需替換衰竭、病變、受到嚴重創(chuàng )傷的器官，從而獲得所謂的“永生”，甚至隨意打印出多個(gè)“自己”，必然帶來(lái)極大的倫理挑戰。
3D打印技術(shù)最有可能在短期內以最少爭議獲得的較普遍應用，很可能是教育領(lǐng)域。借助3D打印技術(shù)，邊做邊學(xué)、觸覺(jué)教學(xué)、培養學(xué)生動(dòng)手能力將不再成為一句空話(huà)。更重要的是，課堂將能夠更逼真的模擬工廠(chǎng)等生產(chǎn)、實(shí)踐環(huán)境，“幫助學(xué)生更早、更安全地失敗”。打比方說(shuō)，未來(lái)的醫學(xué)生將不必遭遇如今的尷尬（非得在畢業(yè)實(shí)習時(shí)才到醫院門(mén)診、住院部接觸真實(shí)的治療），而可以通過(guò)3D打印提供的原型化工具，開(kāi)展解剖等多方面操作訓練。同樣，建筑專(zhuān)業(yè)學(xué)生將得益于更早、更充分的實(shí)操訓練，通過(guò)“更早、更安全地失敗”，提高建筑設計質(zhì)量。
胡迪·利普森和梅爾芭·庫曼直言，3D打印總體上將減少制造業(yè)對環(huán)境的危害特別是原料浪費，但也很可能造成一種新的浪費，即在3D打印機獲得大規模推廣應用的初期，人們將多次開(kāi)展不環(huán)保的調試打印，從而產(chǎn)生出一個(gè)或幾個(gè)滿(mǎn)意的打印樣品以及數倍數十倍之多的失敗樣品。
更大的問(wèn)題是，3D打印技術(shù)的應用，對現有的經(jīng)濟、社會(huì )秩序乃至法律制度形成了挑戰，并將隨著(zhù)技術(shù)進(jìn)一步細化創(chuàng )新，發(fā)揮出越來(lái)越大的破壞力。在美國，借助3D打印繞開(kāi)槍支管制法規，自行造槍已有個(gè)例�！按蛴 彼幬锏募夹g(shù)難度也很低，極可能加劇如今已經(jīng)很?chē)乐氐乃幬餅E用問(wèn)題。知識產(chǎn)權和專(zhuān)利保護體系岌岌可危。3D打印
“眾包”制造模式生產(chǎn)出來(lái)的產(chǎn)品，一旦出現質(zhì)量問(wèn)題，受害者將無(wú)從通過(guò)現有的法律制度維權。政府部門(mén)應當對這些漸趨明朗的問(wèn)題保持高度關(guān)注，密切追蹤技術(shù)進(jìn)步及其引發(fā)的多方面問(wèn)題的變化，而不是把注意力都放在“打造”3D打印產(chǎn)業(yè)之上。