2010年12月，為慶祝羅納德·科斯教授的百年華誕，天則所聯(lián)合十余家學(xué)術(shù)研究與出版機構共同舉辦了“科斯與中國”學(xué)術(shù)研討會(huì )，同時(shí)編輯了同名的紀念冊。紀念冊印刷出來(lái)以后，又配上專(zhuān)門(mén)制作的精美的漆盒，效果不同凡響。不僅科斯教授收到后很是高興，科斯太太愛(ài)不釋手，很有鑒賞格調的張五常教授也倍加稱(chēng)贊，除會(huì )議贈送之外，還自己掏錢(qián)買(mǎi)了10套。他對這套紀念品只有一個(gè)批評，即在紀念冊的最后，應該放一張現在中國的照片，以表示科斯理論對中國的影響，以及中國人用自己的經(jīng)濟奇跡對科斯教授的報答�？扑古c中國果真聯(lián)系得這么緊密嗎？
科斯在諾貝爾獎獲獎演說(shuō)中曾說(shuō)過(guò)：“我不曾在高深的理論中有所創(chuàng )新。我對經(jīng)濟學(xué)的貢獻是促使我們的分析將經(jīng)濟體系的特征包容進(jìn)來(lái)。如同Ｇ·Ｋ·切斯特頓創(chuàng )作的布朗神父的傳說(shuō)——《看不見(jiàn)的人》中的郵遞員那樣，這些特征是如此的顯然，以致很容易被忽略掉�！彼f(shuō)的“經(jīng)濟體系的特征”是什么呢？主要就是產(chǎn)權制度。這種制度在經(jīng)濟學(xué)誕生之前早已存在了。如同老子所說(shuō)的“太上，不知有之”，千百年來(lái)，產(chǎn)權制度無(wú)形地、默默地服務(wù)于人類(lèi)社會(huì )，如此的理所當然而又讓人熟視無(wú)睹，以致成為“看不見(jiàn)的人”。
那么，重新強調一件古已有之的事情又有什么意義呢？問(wèn)題在于，這一自古以來(lái)人們從不懷疑的制度在近代以來(lái)受到了忽略、質(zhì)疑甚至否定。這不僅源于馬克思的批判、凱恩斯的削弱，也源于新古典主義的漠視。這些理論雖有不同，但都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，即過(guò)分夸張人類(lèi)理性的作用。產(chǎn)權制度就像所有的社會(huì )傳統一樣，在人類(lèi)“致命的自負”的時(shí)代中，是無(wú)法昂首挺胸、自證合理的。它必須經(jīng)過(guò)理性的評判，才能證明自己是否應該繼續存在。
在這樣的背景下，對產(chǎn)權制度的否定才會(huì )大行其道。然而，無(wú)論什么樣的理論，最終還要用事實(shí)去證實(shí)或證偽。在注重傳統的時(shí)代，理論未必會(huì )被人們遵行；而在理性狂妄的時(shí)代，理論有可能成為一個(gè)集團的行動(dòng)綱領(lǐng)，甚至成為一個(gè)社會(huì )的主流意識形態(tài)。一旦理論有著(zhù)致命缺陷，它所帶來(lái)的災難則是無(wú)法估量的。不幸的是，中國成了否定產(chǎn)權制度的試驗場(chǎng)。
科斯教授回顧說(shuō)，他在年輕時(shí)信仰社會(huì )主義，后來(lái)當他思考企業(yè)為什么存在時(shí)，對列寧的“整個(gè)社會(huì )是一個(gè)大工廠(chǎng)”的說(shuō)法產(chǎn)生了懷疑，最后走上了經(jīng)濟自由主義的道路。他移民美國，不僅是對美國的偏愛(ài)，而且是對“社會(huì )主義化的英國缺乏信心”�？扑棺顐ゴ蟮膶W(xué)術(shù)成就，就是在一個(gè)理性至上的時(shí)代，用理性的形式和方法證明了自然發(fā)生和演進(jìn)的產(chǎn)權制度是有效的。
在科斯教授頭腦中的理論的曲折、動(dòng)蕩、風(fēng)暴和變遷，在中國就是整個(gè)社會(huì )現實(shí)的曲折、動(dòng)蕩、風(fēng)暴和變遷。前者可能會(huì )引發(fā)一些心理上的痛苦、迷茫、徘徊和興奮，后者則會(huì )帶來(lái)社會(huì )現實(shí)中的戰爭、革命、掠奪、仇殺、饑餓、專(zhuān)政，以及改革帶來(lái)的巨大成就。一件本來(lái)可以通過(guò)思維試驗解決的理論問(wèn)題，如果用社會(huì )試驗的方法，就要付出多出千萬(wàn)倍的代價(jià)。然而，如果沒(méi)有這種社會(huì )試驗，又怎么證明理論是對還是錯呢？只是不幸的是，這個(gè)試驗場(chǎng)在中國。她不僅是我的祖國，而且是世界上最大的社會(huì )實(shí)體。
科斯教授頭腦中小小的“社會(huì )主義思想”的擾動(dòng)，在中國現實(shí)中就是一場(chǎng)深重的災難。對產(chǎn)權制度的否定導致了用暴力奪取在產(chǎn)權制度上較為成功的人的財產(chǎn)，并對其中一部分人，如土地產(chǎn)權的擁有者實(shí)行了肉體上的消滅。有大量史料記載，地主不僅被沒(méi)收了土地，而且還不經(jīng)任何合法的和公正的審判（哪怕依據否定產(chǎn)權的理論）而被剝奪了生命，準確地說(shuō)，他們是被虐殺了。在所有生產(chǎn)資料的產(chǎn)權都變?yōu)椤肮小币院�，全社�?huì )的生產(chǎn)效率迅速下降，以致有著(zhù)數千年農業(yè)歷史的中國，經(jīng)歷了“三年大饑荒”（實(shí)際上不止三年），有數千萬(wàn)人被餓死。此后多年，社會(huì )經(jīng)濟幾近崩潰，中國不得不，當然也借助于開(kāi)明領(lǐng)導人的出現，走上了改革開(kāi)放之路。
科斯教授對產(chǎn)權制度和市場(chǎng)的回歸，在中國就表現為改革開(kāi)放的實(shí)踐。既然科斯的貢獻并沒(méi)有什么高深的地方，中國改革的成就也沒(méi)有什么超出傳統的秘訣，只是簡(jiǎn)單地回歸了傳統，即重新發(fā)現了產(chǎn)權制度這個(gè)“看不見(jiàn)的人”和市場(chǎng)這只“看不見(jiàn)的手”，雖然簡(jiǎn)單，卻成就非凡。改革開(kāi)放短短30多年，中國已經(jīng)一躍而為世界第二大經(jīng)濟體。這一舉世矚目的事實(shí)比什么理論都更雄辯地說(shuō)明，自發(fā)的秩序要遠勝過(guò)人為設計的制度。如果中國走過(guò)的彎路還有價(jià)值的話(huà)，那就是以人類(lèi)史上前所未有的犧牲告訴人們：計劃經(jīng)濟，此路不通。
科斯教授誕生于1910年12月29日，第二年的10月10日辛亥革命在中國爆發(fā)�？梢哉f(shuō)，科斯是與推翻帝制后的現代中國一起成長(cháng)的。他從小就讀過(guò)《馬可·波羅游記》，對其中那個(gè)古老國家深為向往。他成年后一直關(guān)注著(zhù)中國的巨大變化和深重災難。中國改革開(kāi)放以后，他更為關(guān)注中國的制度變遷。在他的心目中，中國是一個(gè)值得冒險發(fā)現的神秘大陸。1987年，他在紀念《企業(yè)的性質(zhì)》發(fā)表50周年研討會(huì )的演講中說(shuō)：“我想再度揚帆探尋通往中國之路，即使我此刻所做的一切可能是發(fā)現了美洲，我也不會(huì )感到失望�！�
也許他的中國情結使他很愿意結交中國人。在20世紀60年代，他認識了張五常，并對后者的才華非常欣賞。90年代，我應他的邀請到芝加哥大學(xué)做了半年訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者。后來(lái)認識科斯教授的中國學(xué)者越來(lái)越多。他現在的中國助手叫王寧。在2008年和2010年，他用自己的諾貝爾獎金分別資助了兩次有關(guān)中國制度變遷的研討會(huì )，與許多中國學(xué)者、政府官員和企業(yè)家見(jiàn)了面。與中國人的直接溝通，使他找到了中國的感覺(jué)。
就這樣，在探尋更好的經(jīng)濟制度的道路上，科斯與中國緊密地聯(lián)系在一起了�？扑狗路鹁褪莾仍诘乃枷氲闹袊�，中國仿佛就是外在的現實(shí)的科斯。二者互相印證，交相輝映�？扑箤χ袊南Ｍ�，就如同他對自己在思想探求上的希望一樣。而中國走上改革開(kāi)放之路，雖不因科斯的理論，而是緣于對中國傳統的記憶和發(fā)掘，但科斯的理論與中國的取向不謀而合，并加強了這一取向。這是一個(gè)對全人類(lèi)都有價(jià)值的取向。因此科斯在2008年的芝加哥會(huì )議的閉幕辭中說(shuō)：“中國的奮斗，就是世界的奮斗�！�
據說(shuō)科斯教授的百歲誕辰，只有中國人給他舉辦了慶�；顒�(dòng)；他也婉拒了一些西方媒體的采訪(fǎng)。這足見(jiàn)科斯與中國的關(guān)系。隨著(zhù)科斯教授與中國的交往，兩者越來(lái)越融合在一起了。這本論文集，是作者們?yōu)閼c�？扑菇淌诘陌贇q生日而提交給研討會(huì )的，說(shuō)明科斯教授的理論已經(jīng)在中國得到了廣泛傳播，并逐漸演化為中國自己的理論。反過(guò)來(lái)，中國改革的實(shí)踐為經(jīng)濟學(xué)理論的發(fā)展提供了思維素材�？扑菇淌谠诎贇q生日回答王寧的采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)：“1988年我曾給盛洪寫(xiě)過(guò)一封信，在信中我說(shuō)，‘我堅信，對中國正在發(fā)生和已經(jīng)發(fā)生的事情的研究和理解，將會(huì )極大地幫助我們改進(jìn)和豐富我們關(guān)于制度結構對經(jīng)濟體系運轉的影響的分析�！椰F在仍然堅信這一點(diǎn)，并且這個(gè)信念比過(guò)去任何時(shí)候都要強烈�！痹谥袊�，理論和實(shí)踐在互動(dòng)，在融為一體。
當然，正如理論有爭論也有謬誤，實(shí)踐也有起伏和反復。在中國，我們還面臨著(zhù)如何解釋30多年經(jīng)濟奇跡的問(wèn)題。一些人堅稱(chēng)，這是因為中國有更多的政府干預，而看不到改革過(guò)程就是一個(gè)市場(chǎng)的領(lǐng)地不斷擴大、產(chǎn)權不斷清晰和個(gè)人化的過(guò)程。他們仍然以“中國特殊”為理由，試圖進(jìn)一步推動(dòng)國有企業(yè)擴張和地方政府掠地。所以，對中國奇跡原因的闡釋和對當前問(wèn)題的分析，就是推動(dòng)中國經(jīng)濟學(xué)派發(fā)展的重要契機�？扑菇淌谄诖倪@個(gè)“中國經(jīng)濟學(xué)派”就是他所謂的“正確的經(jīng)濟學(xué)”。他對王寧說(shuō)：“在過(guò)去，經(jīng)濟學(xué)曾是英國主導的一個(gè)學(xué)科，現在美國成了經(jīng)濟學(xué)的主導。如果中國的經(jīng)濟學(xué)家能夠有正確的態(tài)度，那么經(jīng)濟學(xué)就會(huì )成為中國主導的一個(gè)學(xué)科�！�
科斯是一個(gè)個(gè)人，中國是一個(gè)社會(huì )生命體；個(gè)人的生命總是有限的，而社會(huì )的生命理論上是無(wú)限的，只要這個(gè)社會(huì )遵循了正確的道路，如“正確的經(jīng)濟學(xué)”所揭示的那樣，或者按照中國的說(shuō)法，天道。而個(gè)人，因為社會(huì )“立言”，而使社會(huì )走上這條正確道路而使之永存的人，也將與社會(huì )一起不朽。