非主流，往往才是對的。2008年美國金融危機發(fā)生之前，那些預測即將爆發(fā)經(jīng)濟災難的人，受到了市場(chǎng)和輿論的無(wú)情嘲笑。這一幕，頗似于中國當下經(jīng)濟學(xué)家和開(kāi)發(fā)商們對唱衰房?jì)r(jià)者的“圍剿”。事實(shí)證明，真理的確可能掌握在少數人手里，前提在于多數人不愿意去正視不想看到的事實(shí)。
美國金融危機和歐債危機的接連上演，再加上同期疊加出現的環(huán)境危機和能源危機，很大程度上抑制了此前占據輿論主流的盲目樂(lè )觀(guān)意見(jiàn)。美國政府為應對多方面的危機，不僅出臺了大規模的救市政策，重建了部分監管體系，而且開(kāi)始積極規劃新能源產(chǎn)業(yè)，致力于重整制造業(yè)；與之同時(shí)，華爾街秩序也在自行恢復之中。
對此，主流意見(jiàn)出現了分化。有的人激烈抨擊美國政府救市、恢復及擴大監管等做法，相信只要堅持取消監管，市場(chǎng)就會(huì )回到自發(fā)運轉的良性軌道。還有人認為救市力度、美聯(lián)儲貨幣新發(fā)數量都還不夠，堅稱(chēng)充足的投入將會(huì )帶來(lái)新的長(cháng)期繁榮。這兩種看似對立的觀(guān)點(diǎn)存在共同之處，就是樂(lè )觀(guān)（只是對樂(lè )觀(guān)的原因判斷上存在分歧）。
彼得·D·希夫一直就是個(gè)非主流。2006年以前，他就曾預測美國將因為房地產(chǎn)泡沫的破裂而爆發(fā)一場(chǎng)經(jīng)濟災難，并因此，與其他少數幾位預測到了巨大風(fēng)險的經(jīng)濟學(xué)家或投行職員一道招致了嘲笑。幾年過(guò)去，彼得·D·希夫在曾推出的《美元大崩潰》、《經(jīng)濟為什么會(huì )崩潰》等著(zhù)作，被證明對經(jīng)濟形勢作出了精準判斷。彼得·D·希夫的新著(zhù)《國家為什么會(huì )崩潰》一書(shū)近日由中信出版社引進(jìn)出版。
在這本新書(shū)中，他不僅繼續唱衰美國經(jīng)濟增長(cháng)前景，并且系統分析了美國經(jīng)濟體制和政策體系存在的痼疾，抨擊了那些迷信美國政府救市和監管力量的觀(guān)點(diǎn)，也批駁了寄望于修修補補就能讓市場(chǎng)體系重新煥發(fā)生機的樂(lè )觀(guān)派。在彼得·D·希夫看來(lái)，2008年金融危機僅僅是作為經(jīng)濟體的美國將迎來(lái)的崩潰的開(kāi)始，“罪魁禍首”則被定義為通貨膨脹的持續制造者美聯(lián)儲。在1990年代，美聯(lián)儲將數額龐大的美元注入經(jīng)濟運行，首先助長(cháng)了股市泡沫，以互聯(lián)網(wǎng)板塊為重；其后，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂后，大量廉價(jià)資本開(kāi)始不斷涌向房地產(chǎn)市場(chǎng)，在極短的時(shí)間內讓美國的房地產(chǎn)泡沫被“吹”大到極度夸張的水平，反過(guò)來(lái)進(jìn)一步刺激了次貸狂潮、資產(chǎn)證券化泡沫浪潮。在2008年美國金融危機后，小布什和奧巴馬兩屆政府所選擇的救市政策，并沒(méi)有收縮貨幣供給，強行擠出泡沫，相反的是不斷增加美元供給，放任惡性通貨膨脹壓力持續。
《國家為什么會(huì )崩潰》一書(shū)對美國政府在經(jīng)濟和社會(huì )事務(wù)中的存在方式開(kāi)展了分析，基本上否認了美國政府經(jīng)濟政策的存在合理性認為“大政府在催生泡沫方面發(fā)揮了核心作用，也是產(chǎn)生資源錯配的主要根源”，應大刀闊斧實(shí)施改革乃至于“推倒重來(lái)”。首先，美國政府推行的就業(yè)促進(jìn)政策，實(shí)則加重了企業(yè)負擔，造成了社會(huì )總福利的損失；甚至還因為雇傭稅的存在，影響了雇主增加雇傭的積極性。彼得·D·希夫建議一竿子廢除最低工資制、失業(yè)保險、各行業(yè)的準入許可。其次，存款保險制度等制度是金融機構“大而不倒”的根源，應廢除這些“兜底”機制并永久性終結政府對銀行的救助行為，“迫使銀行、投資者和債權人自擔風(fēng)險”，最終重新建立起一個(gè)健康的金融系統。第三，回歸金本位。第四，真正簡(jiǎn)化稅種、降低稅負，以間接稅取代直接稅，并在減稅過(guò)程中大力裁撤美國政府的所屬機構。第五，裁撤已無(wú)法實(shí)現健康運轉的美國社會(huì )保障體系，僅僅保留針對老年貧困人群的救助機制。第六，終止美國政府對高等教育的過(guò)度投入，迫使美國公眾正視獲得大學(xué)及以上學(xué)歷成本高于收益的現實(shí)，從而讓美國的大學(xué)入學(xué)率、職業(yè)教育與培訓接受率與社會(huì )需要相對接。彼得·D·希夫認為，只有這樣，才能真正減少失業(yè)，讓美國經(jīng)濟重新煥發(fā)活力，并切實(shí)減輕美國年輕人的大學(xué)學(xué)費負擔。第七，開(kāi)放醫療市場(chǎng)，將醫療保險與醫療救助合二為一，解散FDA（美國食品和藥物管理局）。第八，取消過(guò)度福利，以此為前提再取消移民管制政策。
書(shū)中提出的上述建議相當激進(jìn)，有一些頗顯偏頗，值得商榷。需要提醒指出的是，盡管彼得·D·希夫的政策建議激進(jìn)偏頗，但在許多方面的確找不到比他的建議更能“對癥”的方案。因此，對《國家為什么會(huì )崩潰》書(shū)中提及的政策建議，不宜以“一紙妄想”而漠視，我們無(wú)法排除其中的部分內容獲得美國政治家、媒體、公眾重視而轉化為政策現實(shí)的可能性。從另一個(gè)角度看，彼得·D·希夫所言的政府職能、政策弊端（特別是稅收、高等教育等），部分契合中國現實(shí)，政策建議也很值得國內有關(guān)部門(mén)的決策者和研究者參考。
泡沫和資源錯配尚不至于發(fā)生彼得·D·希夫所言的“國家崩潰”，而是構成了崩潰的基礎。彼得·D·希夫認為，美國聯(lián)邦政府和州政府的債務(wù)已經(jīng)到了單靠印刷美元也無(wú)法償還的地步，預估總額已經(jīng)達到了100萬(wàn)億美元，斷言美國即將破產(chǎn)。他進(jìn)而提出了一個(gè)驚人的建議：建議美國停止償還債務(wù)，重新創(chuàng )建財政基礎，在美國國內實(shí)行更為嚴厲的信貸和更緊縮的貨幣政策。
這一次，非主流還會(huì )對嗎？