我相信你們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)類(lèi)似下面這樣的事。在準備家中一年一度的露營(yíng)旅行時(shí)，我履行了核查物品裝備的義務(wù)。毫無(wú)疑問(wèn)，所有的手電筒都需要全新的D型電池，我出發(fā)到當地的五金店購買(mǎi)。當我回家的時(shí)候，有趣的事情發(fā)生了。電池外面的塑料包裝實(shí)在是太結實(shí)了，而且拿著(zhù)很不方便。這個(gè)包裝非常具有欺騙性，因為它看上去真的很好撕開(kāi)，事實(shí)上并不是這樣，在接下來(lái)的時(shí)間里，我仍舊無(wú)法撕開(kāi)塑料包裝。莫名的感覺(jué)由此而生：我肯定弄錯了什么，塑料包裝怎么可能這么難打開(kāi)？我開(kāi)始推卸責任，到底是什么原因使包裝的設計者認為，這個(gè)價(jià)值6美元的物品需要如此的過(guò)度保護？
如果你覺(jué)得這件事只是一個(gè)微不足道的煩惱，那也沒(méi)錯。我講述這個(gè)故事的目的在于，以輕松的心態(tài)來(lái)提出一項更艱巨的任務(wù)，即，我們每個(gè)人都面對著(zhù)這個(gè)更嚴重的問(wèn)題：生活在一切都過(guò)量的世界。
過(guò)量的世界比以往任何時(shí)候都讓人難以抗拒。與以前相比，我們的工作內容變得更深入、要求更苛刻；我們的生意變得更復雜、更難以管理；我們的經(jīng)濟形勢變得越來(lái)越難以捉摸；我們的資源也愈發(fā)匱乏。一切都有著(zhù)過(guò)量的選擇和功能，唯獨缺少最佳的體驗。每個(gè)人都知道關(guān)于我們自己的一切，簡(jiǎn)單的生活已經(jīng)成為過(guò)往，周身充斥著(zhù)過(guò)多不恰當的事物，缺少適合的東西。這個(gè)世界的噪聲震耳欲聾，而我們自己的信號卻無(wú)比微弱。一切都太復雜、太耗費時(shí)間，這樣的過(guò)量令我們窒息。
令人驚訝的是，作為消費者，我們似乎能容忍這一切。我們默許著(zhù)令人無(wú)法忍受的事：麻木地站在一個(gè)愚蠢的隊列里，在當地大型商場(chǎng)那復雜的建筑平面圖里尋找我們想要去的地方，或者掙扎在自動(dòng)語(yǔ)音郵箱系統給我們帶來(lái)的迷惑，或者僅僅是打開(kāi)一包D型電池。
但是，人們所作的每一個(gè)最困難的決定本質(zhì)上都關(guān)乎三個(gè)艱難的抉擇：繼續還是忽略，取還是舍，做還是不做。我發(fā)現，如果你的注意力集中在每種抉擇后面的那個(gè)選項上，那么去作一個(gè)決定會(huì )變得容易很多。問(wèn)題的關(guān)鍵之處就在于清除一切愚蠢的東西：任何明顯過(guò)量的、令人迷茫的、浪費的、不自然的、危險的、難以使用的，或者令人厭惡的事物。更好的辦法在于，從一開(kāi)始就不要讓這些愚蠢的特性出現。
這就是精簡(jiǎn)的藝術(shù)：當你以正確的方式舍棄了恰當的元素時(shí)，往往會(huì )有好事發(fā)生。我相信，精簡(jiǎn)可以驅散陰霾和迷惑，它允許我們清晰地看穿錯綜復雜的事物，并克服一切的過(guò)量問(wèn)題。如果事實(shí)真是這樣，如果精簡(jiǎn)是一項要掌握的新技能，那么我們需要一個(gè)和精簡(jiǎn)相關(guān)的發(fā)展指南。如果精簡(jiǎn)是一種新的思維方式，那么我們需要一個(gè)全新的機會(huì )來(lái)重新思考自己所做的一切。如果精簡(jiǎn)是我們用以戰勝一切過(guò)量事物的武器，那么我們必須知道如何在戰斗中使用它。
我還遠遠沒(méi)掌握精通精簡(jiǎn)之道，但是在過(guò)去的10多年里，我一直在學(xué)習，并且不停地發(fā)掘簡(jiǎn)單而有力的點(diǎn)子。在豐田公司擔任顧問(wèn)期間，我開(kāi)始了對“精簡(jiǎn)”的探求。接下來(lái)的8年里，我開(kāi)始學(xué)會(huì )欣賞日本的文化、東方的視角，并學(xué)習如何用簡(jiǎn)單的方式來(lái)進(jìn)行思考。當我于2006年結束那份工作以后，這種探求欲望變得更加強烈，它還促使我投身于公眾寫(xiě)作、演說(shuō)和輔導事業(yè)。前田約翰的著(zhù)作給了我很深的影響，他那本杰出的《簡(jiǎn)單法則》也是在2006年出版的。出于多方面的敬意，我在本書(shū)中認可了前田約翰的作品對我的影響；此外，我也提出了他的作品未涉及的內容，即深入闡明他的第10條法則：“簡(jiǎn)單就意味著(zhù)減少顯而易見(jiàn)的元素，并豐富有意義的事物�！�
我把前田約翰的第10條法則提煉為6個(gè)簡(jiǎn)單的法則：
1、無(wú)形之物往往勝過(guò)有形之物。
2、最簡(jiǎn)單的規則締造最有效的經(jīng)驗。
3、有限的信息能激發(fā)無(wú)限的想象力。
4、明智的約束更能激發(fā)創(chuàng )造力。
5、打破常規才能取得突破性進(jìn)展。
6、行動(dòng)不一定勝過(guò)按兵不動(dòng)。
這些規則并不是由我所創(chuàng )造的，它們來(lái)源于我的探求和研究。在過(guò)去的5年里，我追蹤并調查了超過(guò)2000個(gè)事例，這些事例在某種程度上符合同一個(gè)標準：通過(guò)最簡(jiǎn)化的手段獲得最佳收益。這些事例囊括了和人類(lèi)相關(guān)的方方面面：商業(yè)、政治、學(xué)術(shù)、藝術(shù)、體育運動(dòng)、科學(xué)、建筑、設計、技術(shù)和心理學(xué)。這些事例中的共同特征和模式引出了6條有關(guān)精簡(jiǎn)的法則，如果將這些法則整合在一起，那么它們就可以被當作解鎖創(chuàng )新思維的密碼。
本書(shū)就圍繞著(zhù)這6條法則展開(kāi)，每個(gè)法則都有一個(gè)獨立的章節。在啟迪思維這一方面，我邀請到了我所認識的一些杰出的人，來(lái)貢獻他們對精簡(jiǎn)的看法，分享他們是如何在工作和生活中利用精簡(jiǎn)的力量的。書(shū)中包括了50多個(gè)故事，每一個(gè)故事都有說(shuō)服力且意義深遠，每一個(gè)故事都能以我所做不到的方式，有效地幫助你將精簡(jiǎn)的法則應用到自己的工作和生活中去。我根據6個(gè)法則將這些故事分配到每個(gè)章節最后“精簡(jiǎn)大師們的剪影”部分里。
當你以正確的方式舍棄了恰當的元素時(shí)，往往會(huì )有好事發(fā)生。