咖啡和茶葉，都有著(zhù)傳奇故事。茶葉起源于中國，在近代中國的貿易歷史上扮演著(zhù)重要角色。有關(guān)茶葉的貿易紛爭，也成為誘發(fā)英國對華輸出鴉片以及后來(lái)鴉片戰爭的起因。有趣的是，英屬北美殖民地掀起反抗獨立運動(dòng)并最終建立美國，也與茶葉有關(guān)：波士頓傾茶事件之后，引發(fā)了美國獨立戰爭。
咖啡的故事，比茶葉還要曲折一些�？Х绕鹪从诜侵薨Ｈ肀葋�，當代人在古代就有食用咖啡樹(shù)的種子、咖啡葉的習慣，以獲取咖啡因。到15世紀末，穆斯林將咖啡帶到了整個(gè)伊斯蘭世界，再往后流入了歐洲�？Х仍谟�、德國（普魯士）、法國等國家很快走俏，并催生出咖啡館這樣一種新型的社交場(chǎng)所，盡管這些國家都曾掀起對作為外來(lái)飲品的咖啡的政治和社會(huì )抵制，也無(wú)法阻遏民眾對咖啡、咖啡館的喜愛(ài)。
18世紀中葉，工業(yè)革命拉開(kāi)帷幕，在歐洲國家已變成大眾飲品的咖啡一定程度上支持了這場(chǎng)經(jīng)濟、社會(huì )和技術(shù)變革，而在歐洲強國控制下的其他大洲殖民地，咖啡也成為社會(huì )底層工人、農戶(hù)的興奮劑。這意味著(zhù)咖啡的全球需求將是一個(gè)龐大的數字，這項生意可以為殖民者帶來(lái)豐厚的利潤。自此，咖啡的種植、加工制造、貿易和消費就開(kāi)始帶有全球化色彩，不可避免的卷入到波瀾壯闊的全球近現代歷史進(jìn)程之中。
美國學(xué)者馬克·彭德格拉斯特所著(zhù)的《左手咖啡，右手世界：一部咖啡的商業(yè)史》一書(shū)，以三條相互聯(lián)系的主線(xiàn)敘述了18世紀中葉以來(lái)的咖啡全球史：第一，咖啡作為飲品，其加工、調制和飲用沿革軌跡；第二，咖啡作為拉美、非洲許多國家最主要的單一化農產(chǎn)品，是如何讓這些國家在經(jīng)濟和貿易全球化進(jìn)程中變得越來(lái)越被動(dòng)、始終無(wú)法擺脫附庸國的命運；第三，咖啡作為商品以及帶有文化屬性的消費品，在其主要消費市場(chǎng)歐美國家，怎樣推動(dòng)商業(yè)創(chuàng )新、企業(yè)并購、品牌塑造，為什么會(huì )觸發(fā)激烈商戰等。
咖啡是被歐洲殖民地在18世紀中葉以后，引入到當時(shí)還是殖民地的拉美國家鋪開(kāi)種植的�？Х鹊娜蛐枨笕绱送⑶以诓粩嗵嵘�，這就使得拉美國家從殖民地時(shí)期內就自然而然的接受了這種農業(yè)產(chǎn)業(yè)結構。這也對拉美國家的生態(tài)環(huán)境造成了極其嚴重的負面影響。烏拉圭作家愛(ài)德華多·加萊亞諾在其所著(zhù)的《拉丁美洲被切開(kāi)的血管》書(shū)中就寫(xiě)道，“里約地區的土地很快就被咖啡樹(shù)給毀了，當地咖啡農采取了一種破壞性的方式來(lái)開(kāi)墾咖啡田，他們把熱帶雨林夷為平地，造成自然資源枯竭，咖啡產(chǎn)業(yè)崛起的同時(shí)自然環(huán)境遭到了毀滅性的破壞�！�
咖啡也因此成為了“帶血”的飲品。19世紀，已大多實(shí)現獨立的拉美國家，仍保留著(zhù)殖民地時(shí)期留下了的種植園模式，勞工受到的壓迫大大超出同期的歐美國家。20世紀以來(lái)，每一次全球經(jīng)濟蕭條誘發(fā)的咖啡行情不振，都會(huì )引發(fā)拉美咖啡原產(chǎn)國的政局動(dòng)蕩，勞工以及這些國家本土企業(yè)家成為最大的犧牲者�？Х冉�(jīng)濟始終都在給種植國帶來(lái)“詛咒”——不斷的社會(huì )動(dòng)蕩和暴力鎮壓，咖啡種植創(chuàng )造的財富要么落入貪腐者的腰包，要么則用來(lái)給戰亂和動(dòng)蕩埋單。
19世紀中期，咖啡已成為美國平民歡迎的飲品。但與歐洲國家消費者的習慣不同，美國人并不打算原封不動(dòng)的按照歐洲人的方式來(lái)享用咖啡，而總是試圖別出心裁：最開(kāi)始，美國人烘焙咖啡豆，加入各種讓人匪夷所思的添加物，包括雞蛋、魚(yú)肉、鰻魚(yú)皮；美國南北戰爭期間，聯(lián)邦軍的謝爾曼將軍介紹了他手下官兵用硬餅干泡咖啡的喝法；再后來(lái)，美國企業(yè)率先推出了真空包裝的速溶咖啡�！蹲笫挚Х�，右手世界：一部咖啡的商業(yè)史》一書(shū)用了多個(gè)章節的篇幅來(lái)介紹咖啡在美國市場(chǎng)的發(fā)展史，包括咖啡生產(chǎn)企業(yè)、品牌商的市場(chǎng)開(kāi)拓，圍繞咖啡豆而展開(kāi)的期貨投機，咖啡企業(yè)之間的相互攻擊（咖啡的許多功能性作用、危害都是在當時(shí)被編造出來(lái)的），咖啡產(chǎn)品商標的出現、咖啡館連鎖店的普及，咖啡伴隨著(zhù)20世紀初新出現的廣告、傳播、公共關(guān)系行業(yè)進(jìn)一步擴展在商業(yè)和文化領(lǐng)域的影響，等等。
二戰戰爭期間，咖啡成為了美軍的戰備物資。為穩定咖啡市場(chǎng)供應和價(jià)格秩序，美國還與14個(gè)拉美咖啡原產(chǎn)國簽署了咖啡出口配額協(xié)議。二戰后的嬰兒潮出現，新生一代更鐘愛(ài)可樂(lè )飲料，這使得美國等市場(chǎng)上的咖啡銷(xiāo)量增長(cháng)態(tài)勢受到影響，咖啡產(chǎn)業(yè)也迎來(lái)了一輪接著(zhù)一輪的洗牌。
進(jìn)入1980年代，咖啡產(chǎn)業(yè)再度迎來(lái)春天。馬克·彭德格拉斯特在書(shū)中總結指出，精品咖啡成為時(shí)尚人群的最?lèi)?ài)，“也見(jiàn)證了雅皮士的興起”；“公平交易咖啡”被提出，歐美消費者開(kāi)始更多的過(guò)問(wèn)咖啡種植業(yè)秩序是否符合法律和人道主義。1990年代，在競爭激烈、支離破碎的咖啡市場(chǎng)，精品咖啡烘焙商星巴克脫穎而出，成為業(yè)界的王者。