二戰后，北美和西歐作為世界上工業(yè)經(jīng)濟及城市化發(fā)展水平最高的兩個(gè)區域，原有的大城市分別迎來(lái)了經(jīng)濟全球化機遇下的擴張和重建。但在1970年代之后，全球范圍內掀起了劇烈的產(chǎn)業(yè)轉移，更密切的跨國生產(chǎn)和貿易成為可能，新技術(shù)革命更是徹底讓原有的技術(shù)標準和生產(chǎn)工藝被掃入到歷史的故紙堆。北美和西歐許多原有的工業(yè)重鎮城市因為不能應對這種變化，而不可避免迎來(lái)了衰敗，而其他一些兼有工業(yè)、商業(yè)和政治功能的大城市，則在城市轉型道路上交出了不同成績(jì)的答卷。
北美和西歐城市1970年代以來(lái)的轉型發(fā)展，對于世界其他地區和國家的城市在稍晚時(shí)候完成同樣的歷史任務(wù)，具有重要的借鑒意義。這里提到的城市轉型，實(shí)際上可以視為工業(yè)經(jīng)濟時(shí)代終結后，城市重新確立自己的發(fā)展體系、功能結構和規模的重組，既有順應去中心化、去工業(yè)化、更深入席卷全球化的形勢的意味，也體現了一些城市的市政當局主動(dòng)擁抱變革的能動(dòng)性。
美國路易斯維爾大學(xué)城市與公共事務(wù)系教授漢克·V.薩維奇、美國福特漢姆大學(xué)政治學(xué)系教授保羅·康特合著(zhù)的《國際市場(chǎng)中的城市：北美和西歐城市發(fā)展的政治經(jīng)濟學(xué)》選擇了10個(gè)城市樣本，來(lái)分析1970-2000年間北美和西歐城市特別是大城市、工業(yè)城市的轉型變革。這10個(gè)城市包括3個(gè)美國城市，紐約、底特律、休斯頓；1個(gè)加拿大城市，多倫多；2個(gè)英國城市，利物浦和格拉斯哥；2個(gè)法國城市，巴黎和馬賽；以及來(lái)自意大利的米蘭和那不勒斯。無(wú)論從國家政治體制、城市治理體制，還是轉型變革的政策內容來(lái)看，這10座城市在歐美都具有較好的代表性。
數據即可直觀(guān)反映，2000年時(shí)的底特律、格拉斯哥、利物浦、馬賽、那不勒斯的發(fā)展情況都不能讓人滿(mǎn)意，這很大程度上來(lái)源于這五個(gè)城市原先對某個(gè)單一產(chǎn)業(yè)形成了過(guò)強依賴(lài)，并且在轉型變革中不愿意放棄原有產(chǎn)業(yè)或對之進(jìn)行大刀闊斧的調整，以至于失去了最好的轉型機會(huì )。以利物浦為例，盡管它的港口和制造業(yè)仍然存在，但更多的機會(huì )流向了它最近的競爭對手曼徹斯特，這種競爭態(tài)勢頗類(lèi)似于兩個(gè)城市的代表球隊在英超足球聯(lián)賽上的力量對比。比利物浦還要糟糕的就要屬那不勒斯，這個(gè)城市對意大利國家的財政補貼形成了嚴重依賴(lài)，還拒絕調整舊時(shí)代留下的家庭作坊式的制造業(yè)（這是當地的主導產(chǎn)業(yè)）。
失敗者的教訓大多類(lèi)似，成功者的經(jīng)驗似乎也能進(jìn)行一番梳理。紐約、巴黎、米蘭、多倫多則成功實(shí)現了城市的轉型復興，產(chǎn)業(yè)多樣性以及較早的發(fā)展創(chuàng )意產(chǎn)業(yè)并以此來(lái)帶動(dòng)傳統制造業(yè)的提升，可以概括為經(jīng)驗。
為什么底特律等城市會(huì )在轉型中受挫，而紐約能脫穎而出？值得注意的是，《國際市場(chǎng)中的城市：北美和西歐城市發(fā)展的政治經(jīng)濟學(xué)》這本書(shū)選取的10個(gè)城市樣本中，失敗者陣營(yíng)和成功者陣營(yíng)都分別有中央政府主導地方財政的的城市，以及財稅大權、發(fā)債權掌握在地方市政當局的城市，因而不能從這方面簡(jiǎn)單化的得出結論。書(shū)作者提出的另一項變量顯得更為重要，即城市治理的公民參與水平，呈現出與城市轉型發(fā)展結果的正相關(guān)關(guān)系，即公民參與積極的城市，轉型變革就獲得了成功，反之則迎來(lái)了失敗。
樣本城市數據也足以說(shuō)明，一個(gè)經(jīng)濟體采用以社會(huì )福利或市場(chǎng)自由為發(fā)展導向的策略，都可以帶動(dòng)經(jīng)濟發(fā)展和轉型。所謂以社會(huì )福利為發(fā)展導向，是指城市等經(jīng)濟體實(shí)行較高的商業(yè)貿易稅、對土地實(shí)行嚴格管制并建立保護區、很少向企業(yè)發(fā)放商業(yè)補貼、商業(yè)活動(dòng)中注重社會(huì )標準，鼓勵采用公共交通、為大眾提供政府興辦的職業(yè)培訓和發(fā)展計劃等政策；相對應的是市場(chǎng)自由導向政策模式，對商業(yè)貿易征收很低的稅收、土地自由使用、大量發(fā)放商業(yè)補貼、為私家車(chē)提供高速公路等便捷通行條件。在這本書(shū)提出的前述四個(gè)成功城市中，巴黎推行高社會(huì )導向政策，多倫多、米蘭的政策風(fēng)格是綜合性的，而紐約則實(shí)行市場(chǎng)自由導向的政策。由此而論，成功實(shí)現城市轉型，需要在社會(huì )和市場(chǎng)兩方面導向中取得平衡，爭取通過(guò)活躍的市場(chǎng)經(jīng)濟積累更多的稅收，從而為城市社會(huì )福利政策的推行奠定基礎；反過(guò)來(lái)，中等或高社會(huì )導向政策也會(huì )有效祛除市場(chǎng)壟斷等問(wèn)題，同樣可能推動(dòng)實(shí)現經(jīng)濟繁榮。
《國際市場(chǎng)中的城市：北美和西歐城市發(fā)展的政治經(jīng)濟學(xué)》一書(shū)還用了很大的篇幅來(lái)探討不同政體（政治體制模式）對城市轉型發(fā)展帶來(lái)的不同影響。漢克·V.薩維奇和保羅·康特注意到，隨著(zhù)經(jīng)濟全球化的更深入推進(jìn)，特別是全球化對各國、各地區文化和社會(huì )傳統起到的趨同化改造影響下，全球各地的城市都在走向趨同。這方面不僅反映為許多城市新建城區、標志性建筑的相互模仿，更重要的在于后工業(yè)時(shí)代的服務(wù)型經(jīng)濟及其需要的實(shí)體環(huán)境，存在趨同化要求。由此也使得全球各地的城市管理制度框架、發(fā)展戰略?xún)热�、政府監管與干預方式等出現了趨同化特點(diǎn)，呼喚出現具有企業(yè)家精神的市長(cháng)（以更好的帶動(dòng)和引領(lǐng)城市發(fā)展、轉型、創(chuàng )新）。