我已經(jīng)去世的妻子蘇珊和我在結婚后很快有了我們的第一個(gè)小孩兒——她如果還在世的話(huà)，一定會(huì )讓我補充說(shuō)明，那并沒(méi)有快到在那個(gè)人們動(dòng)輒評頭論足的年代里惹來(lái)非議。我們的第一個(gè)女兒叫蘇茜，她很乖巧，任何事情都不需要父母操心，所以我們很快就有了想要第二個(gè)孩子的想法。人們常說(shuō)，做好父母困難重重，而我和妻子的結論是，這有聳人聽(tīng)聞甚至言過(guò)其實(shí)之嫌。
17個(gè)月后，也就是1954年12月，霍華德·格雷厄姆·巴菲特出生了。撫養了這個(gè)小家伙幾個(gè)月后，蘇珊和我決定緩一緩再生第三個(gè)孩子，也是最后一個(gè)。因為霍華德生性好動(dòng)，精力旺盛，蘇珊常常感嘆如果她生下的是相對安靜點(diǎn)的第三胞胎，日子肯定會(huì )輕松得多。
霍華德的名字是以我心目中的兩位英雄命名的，即便是在近60年后我寫(xiě)下這篇序的今天，他們仍然是我心目中的英雄。第一位英雄毋庸置疑是我的父親霍華德，他的一言一行都深深影響著(zhù)我；第二位當之無(wú)愧是本·格雷厄姆，他是一位教導有方的好老師，他的理念幫助我積累了大量財富。所以霍華德一出生，就肩負著(zhù)厚望。
當霍德華還小的時(shí)候，我完全不知道他的未來(lái)將何去何從。我父親給予我的一份大禮就是：他曾言傳身教地讓我明白，他關(guān)心的是我的個(gè)人價(jià)值，而不是我所選擇的道路。他直言不諱地告訴我，他對我有無(wú)限的信心，我應該大膽追求自己的夢(mèng)想。
自那之后，我就從別人對我的期望中解脫出來(lái)，只想全力以赴做自己喜歡的事情，這對我來(lái)說(shuō)是種恩賜，所以當我自己撫養小孩兒的時(shí)候，我也自然而然地想模仿我父親的這一做法。說(shuō)到撫養小孩兒的各種理念，我和蘇珊簡(jiǎn)直如出一轍。
我們給子女傳遞的這種“你的人生你做主”的信息產(chǎn)生了一個(gè)特別有趣的結果，那就是：雖然他們三個(gè)都很聰明，但是沒(méi)有一個(gè)念完大學(xué)。為此，我和蘇珊也完全沒(méi)有覺(jué)得困擾。甚至，我還經(jīng)常拿這事開(kāi)玩笑：如果把他們三人在大學(xué)獲得的學(xué)分加起來(lái)，其分數足夠“湊出”一個(gè)讓他們輪流使用的學(xué)位。
雖然他們都沒(méi)有大學(xué)畢業(yè)，但我認為這并沒(méi)有妨礙他們日后的發(fā)展。我的子女，和我生活在奧馬哈的祖輩及子孫一樣，上的也是公立文法學(xué)校和公立高中。事實(shí)上，包括我們三個(gè)子女在內的幾乎所有家族成員，上的都是同一所位于市中心、歷史悠久、不分階級的公立學(xué)校。在那里，他們每天都要和來(lái)自不同社會(huì )、擁有不同經(jīng)濟背景的同學(xué)打交道。那些年里，他們學(xué)到的關(guān)于真實(shí)世界的東西甚至要比大部分有碩士學(xué)位的人還要多。
為了尋找一個(gè)能夠充分、高效利用自己旺盛精力的事業(yè)，豪伊（Howie，霍德華的昵稱(chēng)）一開(kāi)始確實(shí)走了不少彎路。在這本書(shū)里，他向我們講述了自己如何找到了他的道路，以及他一路的發(fā)現所帶來(lái)的精彩紛呈的旅程。這是個(gè)不可思議的故事，而且真情實(shí)意躍然紙上。豪伊在書(shū)中描述了他的行動(dòng)，有些成功了，有些失敗了，而這一切都為其日后的慈善事業(yè)提供了借鑒。
豪伊熱衷農活兒，這也使得他的工作對數百萬(wàn)赤貧農民來(lái)說(shuō)意義重大，因為對于這些人來(lái)說(shuō)，唯一的希望就是腳下的土地。豪伊無(wú)所畏懼，與其說(shuō)他的一系列經(jīng)歷讓他像一個(gè)慈善家，倒不如說(shuō)他更像一個(gè)探險家。他是他那個(gè)領(lǐng)域的印第安納·瓊斯。
這本書(shū)是豪伊在講述他的故事，然而我想感謝兩位女子，正是她們造就了今天的豪伊，讓他能夠帶著(zhù)滿(mǎn)腔熱情，以旺盛的精力和聰明的才智投入工作，幫助那些不幸的人改善生活。第一位要感謝的就是他偉大的母親。幸運的是，豪伊從他母親那里繼承的特質(zhì)比較多。
所有認識蘇珊的人都能理解為什么我會(huì )這樣說(shuō)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，她比我所認識的任何人都更關(guān)心別人，而且這種關(guān)心發(fā)自?xún)刃�。她遇到的每一個(gè)人——不論貧富、膚色、年齡——都能立刻感覺(jué)到她把他們當作地位平等的人來(lái)對待。
蘇珊絕不是一個(gè)盲目樂(lè )觀(guān)的人，也沒(méi)有放棄自己人生中的享樂(lè )，她和形形色色的人建立起了紐帶，改善了他們的生活。她給那些人帶來(lái)的感動(dòng)，是任何人都無(wú)法比擬的，但是豪伊在這方面也毫不遜色，他的胸懷可以和他母親的相媲美。
盡管如此，豪伊還需要他的妻子德文來(lái)幫助他集中精力，他們結婚31年了，這種需求不曾減弱。如果說(shuō)蘇珊的愛(ài)讓我找到了自我，那么德文的愛(ài)則滋養了豪伊。與我和豪伊每日有近距離接觸的人都知道，我們不是什么讓人省心的主，我們工作起來(lái)常常心無(wú)旁騖，其他一切都顧不上了。但我們倆都非常幸運，因為我們找到了各自心目中獨一無(wú)二的女人，她們愛(ài)我們，并撫平了我們的棱角。
世界上約有70億人，大多數人的命運其實(shí)在出生的那一刻就被譜寫(xiě)好了。當然，全世界也有很多類(lèi)似霍雷肖·阿爾杰（Horatio
Alger）小說(shuō)里的主人公改寫(xiě)命運的故事。事實(shí)上，在美國，這樣的人不計其數。但不得不承認的是，還有數十億的人，他們出生的地方、家庭背景、性別、智力，在很大程度上已經(jīng)決定了他們將會(huì )經(jīng)歷怎樣的人生。
在家庭背景上，我的子女算是中了大獎。很多與他們出身相似的幸運兒只顧享受人生，并想方設法讓自己的小孩兒也含著(zhù)金湯匙出生。這樣的方式本身也無(wú)可非議，但是如果與之相伴的，是一種“如果我能這樣做，為什么別人不這樣做”的自命不凡的態(tài)度，就讓人厭惡了。
我希望世界上的幸運兒有更多追求。我們確實(shí)是前人栽樹(shù)，后人乘涼，在享受這份愜意的同時(shí)，我們也應該種更多的樹(shù)。
我的子女能認識到他們是何其幸運，我對此感到高興。更讓我高興的是，他們決定將這份幸運傳播開(kāi)來(lái)，與他人一同分享。他們沒(méi)有因為自己的福氣而懷有負罪感，而是充滿(mǎn)感恩之情。他們通過(guò)花費自己的時(shí)間和我的金錢(qián)來(lái)做慈善事業(yè)，我認為在這個(gè)過(guò)程中，他們的付出比我的金錢(qián)更重要。