2005年，蘋(píng)果公司CEO史蒂夫·喬布斯發(fā)布了最新款的iPod。這款作品后來(lái)被證明是顛覆全球唱片工業(yè)霸權的革命性產(chǎn)品。當然，iPod推出的受害者絕不僅僅是那些唱片業(yè)巨頭，名為Odeo的一家播客公司不得不沮喪的承認，由于iPod附帶了播客功能，這讓Odeo的存在變得毫無(wú)意義。
到了2006年初，Odeo已進(jìn)入山窮水盡的地步，公司創(chuàng )始人諾阿·格拉斯和埃文·威廉姆斯不得不努力尋找新的發(fā)展方向。他倆與Odeo的其他職員翻來(lái)覆去討論著(zhù)，群體智慧的成果是，形成了借助手機互聯(lián)網(wǎng)為用戶(hù)提供狀態(tài)和信息發(fā)布功能的創(chuàng )意。諾阿翻遍辭典，用給這個(gè)創(chuàng )意起了個(gè)名字“Twitter”：一種鳥(niǎo)發(fā)出的輕輕的啾鳴聲。
需要說(shuō)明的是，無(wú)論是諾阿、埃文還是當時(shí)參與討論的其他人，都未能想到Twitter再后來(lái)會(huì )在全球范圍內掀起的使用狂潮，以及社會(huì )風(fēng)潮。Twitter只是Odeo公司病急亂投醫尋求活路的試驗，沒(méi)有人能夠想得那么遠，沒(méi)有人是在認真閱讀自然哲學(xué)、數論、社會(huì )心理學(xué)和互聯(lián)網(wǎng)法則之后提出了完整創(chuàng )意。從這個(gè)意義上講，Twitter初創(chuàng )期、Odeo公司那幾年的歷史，對于總結創(chuàng )業(yè)創(chuàng )新經(jīng)驗的可借鑒意義是很低的。
從《紐約時(shí)報》科技和商業(yè)版專(zhuān)欄作家尼克·比爾頓撰寫(xiě)的《孵化TWITTER：從蠻荒到IPO的狂野旅程》一書(shū)來(lái)看，從Odeo到Twitter，這家公司的創(chuàng )業(yè)發(fā)展歷程可謂混亂。Twitter誕生后，被公認為一款新型移動(dòng)社交網(wǎng)絡(luò )應用，但究竟應該采用什么樣的架構，設計哪些功能，以何種方式和速度響應用戶(hù)，在很長(cháng)時(shí)間內都是無(wú)解的問(wèn)題。Twitter而不是同期誕生的其他社交網(wǎng)絡(luò )應用，大獲成功，跟這家公司的執掌團隊作出了什么重要決定的關(guān)系實(shí)際并不大，而更在于是Twitter而不是其他應用迎合了2007年起所掀起全球政治、社會(huì )、文化劇變——Twitter限制字數為140字，也恰恰迎合了而今變得越來(lái)越懶惰的用戶(hù)表達自我的簡(jiǎn)化式需求。
《孵化TWITTER：從蠻荒到IPO的狂野旅程》這本書(shū)可以告訴我們的是，執掌團隊對Twitter急速發(fā)展所起到的更大作用，其實(shí)體現在幾任CEO都謝絕了包括Facebook創(chuàng )始人馬克·扎克伯格、美國前副總統戈爾以及更早之前雅虎等業(yè)內巨頭的收購邀請。這一點(diǎn)可以說(shuō)明Twitter公司的領(lǐng)導者很有遠見(jiàn)，看好本公司產(chǎn)品的價(jià)值嗎？那也未必，Twitter公司的董事會(huì )和幾任CEO頻繁陷入人事紛爭，陰謀（政變）、罷黜、驅逐一環(huán)接著(zhù)一環(huán)，如此精彩的宮斗劇在其他互聯(lián)網(wǎng)巨頭創(chuàng )業(yè)期是很難讓人見(jiàn)到的。這種情況下，盡管外界（主要是硅谷風(fēng)投企業(yè)和華爾街）對Twitter趨之若鶩，但Twitter公司很難拿出誠意和精力去洽談引進(jìn)投資。Twitter在估值超過(guò)2.5億乃至更高的時(shí)候，業(yè)務(wù)收入都還是0，也跟其公司內部頻繁內斗有關(guān)；陰差陽(yáng)錯的是，這反而提高了Twitter作為投資對象待價(jià)而沽的吸引力。如此的事實(shí)結果，恐怕要讓那些勤勤懇懇經(jīng)營(yíng)互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng )業(yè)企業(yè)的同行欲哭無(wú)淚。商業(yè)就是這樣，沒(méi)有所謂的公平定律，沒(méi)人保證勤勉的結果就是巨大回報，反之亦然。
尼克·比爾頓在這本書(shū)的末尾處寫(xiě)道，“Twitter的成功上市，不僅標志著(zhù)那個(gè)蠻荒時(shí)代的結束，也為那個(gè)與金錢(qián)、權力、友情與背叛糾纏在一起的故事畫(huà)下了一個(gè)句號�！盩witter和它的用戶(hù)們、投資者們開(kāi)啟了一個(gè)新篇章，但商業(yè)的不公平性仍將在這樣那樣的個(gè)例故事中流露，這或許就是企業(yè)家和投資人最懼怕的不確定性。Twitter成為了不確定性利好的寵兒，《孵化TWITTER：從蠻荒到IPO的狂野旅程》這本書(shū)擊穿了商業(yè)讀物、各類(lèi)傳記慣常的虛假因果邏輯，袒露了技術(shù)、商業(yè)、人性真實(shí)而殘酷的一面。創(chuàng )業(yè)家們，投資家們要對此有足夠的心理準備。