英國的國家醫療服務(wù)系統（National Health
Service，簡(jiǎn)稱(chēng)NHS）建立于1948年，自此醫療服務(wù)成為英國人的一項國民福利。除了一小部分對醫療服務(wù)有更好要求的富人除外，英國公民享受著(zhù)免費供給的醫療服務(wù)。英國的NHS體制孕育于二戰，構成了與美國市場(chǎng)化的醫療體制的根本性區別，即基于“禮物經(jīng)濟”的非市場(chǎng)化的醫療服務(wù)系統。英國也因此被視為所謂的“福利國家”。
20世紀80年以來(lái)，全球許多國家和地區掀起公共服務(wù)私有化改革，盡管美國的醫療系統被公認為市場(chǎng)失敗的現實(shí)例子，英國政府仍以此為模板啟動(dòng)對NHS系統的市場(chǎng)化、商業(yè)化改革。盡管如此，英國NHS系統的公益性、非商業(yè)化色彩依舊濃厚，這就使得該國醫療領(lǐng)域中出現的問(wèn)題（比如重癥死亡率過(guò)高、病人排隊輪候看病的時(shí)間過(guò)長(cháng)），在原因解釋上有了爭議，一些人認為市場(chǎng)化、商業(yè)化改革應該縱深開(kāi)展，而另一些人則強烈抨擊先前的改革，呼吁重建NHS與市場(chǎng)的隔離。
曾在威爾士礦區以全科醫生身份行醫三十年的英國醫生朱利安·圖德·哈特，長(cháng)期以來(lái)是NHS系統的辯護者和捍衛者，他是英國全科醫生皇家學(xué)院首屆“發(fā)現獎”的得主。朱利安·圖德·哈特2006年出版了《醫療服務(wù)的政治經(jīng)濟學(xué)：英國國家醫療服務(wù)系統從哪里來(lái)，到哪里去》一書(shū)，在英國引起很大反響，而今引進(jìn)到我國出版的是此書(shū)的第二版。這本書(shū)追溯了NHS系統的建立于發(fā)展過(guò)程，詳細剖析了英國醫療公共服務(wù)供給的方式、體制系統形成的原因及背后的社會(huì )關(guān)系，澄清了醫藥企業(yè)及其游說(shuō)集團對公益性的NHS系統發(fā)表的抹黑式批評。
朱利安·圖德·哈特在書(shū)中引用了大量來(lái)自于英國實(shí)際醫療過(guò)程的證據，還引述了美國等其他國家和地區不同醫療體制運作的實(shí)例，有力的闡明了將商業(yè)模式特別是股東主導模式用于醫療服務(wù)系統是不合適的。在他看來(lái)，醫療服務(wù)系統的目標，是用最優(yōu)效率來(lái)服務(wù)納入服務(wù)范疇的所有對象，這與商業(yè)模式的盈利性存在矛盾。
這種矛盾究竟意味著(zhù)什么？盈利性追求，使得以治療而非預防為導向的醫學(xué)干預健康狀態(tài)的次數陡然增加。非但患者看醫生的次數、做手術(shù)的次數、住院的次數被人為延長(cháng)，即專(zhuān)家們常提到的“過(guò)度醫療”，而且還誘導醫療界將更多邊緣性、模糊化的問(wèn)題界定為疾�。ㄡt療需求）。這方面最典型的例證就是青少年最近幾十年被診療為各種心理、精神疾病的比率大幅增長(cháng)，商業(yè)化的醫療機構連同醫藥企業(yè)就是兩大推手。以美國為例，8000萬(wàn)18歲以下兒童中就有400-500萬(wàn)通過(guò)醫生處方而獲得并服用興奮性藥品，這產(chǎn)生了每年10億美元的市場(chǎng)。同樣，在英國等國家，在衛生主管部門(mén)解除對兒童服用精神類(lèi)藥物的嚴格管制后，這類(lèi)藥物的開(kāi)藥量就垂直上升。
朱利安·圖德·哈特以英國NHS系統1948-1980年運作情況為例，指出公益性的醫療服務(wù)更能推進(jìn)預防、健康教育。而在治療環(huán)節，公共醫療服務(wù)有助于保障治療的持續性，使得患者特別是中低階層的患者能夠得到水平可靠、穩定、具有連續性、因人而異（兼具靈活性）的治療和照顧，也更能促進(jìn)醫患信任，讓患者更可能成為醫療過(guò)程的參與者而不僅僅是被動(dòng)接受對象。反過(guò)來(lái)，市場(chǎng)化的醫療服務(wù)，不僅有意促成更多“交易”（會(huì )診、開(kāi)藥、檢查、手術(shù)和住院），而且醫生的臨床決策也將趨于倉促和沖動(dòng)，加劇了患者的被動(dòng)性，將之僅僅定義為醫療服務(wù)的“消費者”，醫患信任也就蕩然無(wú)存。
仍以英國NHS系統在改革前的運作，以及開(kāi)展商業(yè)化改革后保有的公益性特征而造就的行為軌跡為例，公益性的公共醫療服務(wù)對革新持懷疑態(tài)度，這很可能使公立醫院不能很快擁抱革命性的治療新技術(shù)和新設備，卻避免了被醫藥和醫療器械廠(chǎng)商公關(guān)，而讓患者來(lái)承擔不成熟技術(shù)和設備代價(jià)的可能。也因為NHS系統的公益性，使得其無(wú)法回避公眾監督和公共問(wèn)責，醫療機構不能用所謂商業(yè)機密來(lái)掩蓋具體運作情況。