機械工業(yè)出版社約我為《集裝箱改變世界》寫(xiě)序。我是很少為書(shū)寫(xiě)序的，但關(guān)于集裝箱，我愿意把我的一些思想寫(xiě)出來(lái)，因為，無(wú)論在國際上還是在中國，有無(wú)數的業(yè)界人士為這個(gè)行業(yè)的發(fā)展付出了心血，而這個(gè)行業(yè)也的確為人類(lèi)社會(huì )的進(jìn)步作出了重要的貢獻。
我于1982年年初進(jìn)入中集集團，成為公司當時(shí)唯一的集裝箱設計工程師，從此親歷了這個(gè)行業(yè)在中國的發(fā)展以及在世界范圍內的變化。集裝箱制造是中國改革開(kāi)放最先引進(jìn)的項目之一，今天這個(gè)看似技術(shù)門(mén)檻較低的行業(yè)，在20世紀80年代初期，卻是作為先進(jìn)技術(shù)引進(jìn)的。中集集團的首任董事長(cháng)袁庚先生曾經(jīng)回憶道：交通部曾在湖北宜昌關(guān)起門(mén)來(lái)，開(kāi)發(fā)人家早已經(jīng)發(fā)明的東西，結果樣箱在起吊實(shí)驗中，角件卻和箱體分離了。20世紀80年代初期，剛剛開(kāi)啟一道門(mén)縫的中國先后引進(jìn)資金和技術(shù)，投資建設了4家集裝箱制造工廠(chǎng)，如今，中國已經(jīng)發(fā)展成為全世界的集裝箱制造中心和航運中心�；厥走^(guò)去，我們當初引進(jìn)的不僅僅是技術(shù)，更重要的是引進(jìn)了一個(gè)先進(jìn)理念，這個(gè)理念的核心就是標準化。
集裝箱最大的成功在于其產(chǎn)品的標準化以及由此建立的一整套運輸體系。能夠讓一個(gè)載重幾十噸的龐然大物實(shí)現標準化，并且以此為基礎逐步實(shí)現全球范圍內的船舶、港口、航線(xiàn)、公路、中轉站、橋梁、隧道、多式聯(lián)運相配套的物流系統，這的確堪稱(chēng)人類(lèi)有史以來(lái)創(chuàng )造的偉大奇跡之一，而撬動(dòng)這個(gè)系統的理念就是標準化。隨著(zhù)標準化概念在全球物流系統的逐漸深入，世界在悄然間被徹底改變了。無(wú)論貨物的體積、形狀差異有多大，最終都被裝載進(jìn)集裝箱里。由于要實(shí)現標準尺寸集裝箱的運輸，堆場(chǎng)、碼頭、起吊、船舶、汽車(chē)乃至公路、橋梁、隧道等，都必須適應它在全球范圍內的應用而逐漸加以標準化，形成影響國際貿易的全球物流系統。由此帶來(lái)的是系統效率大幅度提升，運輸費用大幅度下降，地球上任何一個(gè)地方生產(chǎn)的產(chǎn)品都可以快速而低廉地運送到有需求的地方。
一方面，經(jīng)濟全球化的趨勢為集裝箱化提供了廣闊的發(fā)展平臺；另一方面，集裝箱化也加速了經(jīng)濟全球化的進(jìn)程�！妒澜缡瞧降摹芬粫�(shū)談到全球化及新技術(shù)把世界抹平了，而在此之前，集裝箱已經(jīng)用有形的力量把世界連接在了一起。集裝箱作為現代物流的最先進(jìn)工具，至今仍然無(wú)以替代，甚至連替代的概念都還沒(méi)有出現。集裝箱加速了貨物在全球范圍內的周轉，也加快了全球范圍內的產(chǎn)業(yè)結構調整。集裝箱與全球經(jīng)濟一體化的相互作用，以速度和規模提升了物流的效率，提升了國際貿易乃至世界經(jīng)濟運行的效率，進(jìn)而改變了人類(lèi)的生活，讓地球上的每個(gè)人都分享到了集裝箱帶給我們的好處。而集裝箱對于中國這個(gè)發(fā)展速度最快的新興經(jīng)濟體的改變，是每一個(gè)中國人都已經(jīng)親身體驗到的。集裝箱運輸方式推動(dòng)了中國制造產(chǎn)品在全球范圍內的流動(dòng)，成就了中國出口型經(jīng)濟的發(fā)展，加快了產(chǎn)業(yè)向中國的轉移以及集聚速度，因此，可以將集裝箱看成中國經(jīng)濟高度發(fā)展的推動(dòng)力。
未來(lái)，伴隨著(zhù)全球化趨勢以及人們生活品質(zhì)的提高，集裝箱化仍將進(jìn)一步改變這個(gè)世界，這可以體現在以下多個(gè)方面。一是更多的貨物將采用集裝箱方式運輸，雖然現在已經(jīng)有越來(lái)越多的貨物采用集裝箱方式運輸，如能源、化工、食品等的罐式集裝箱運輸等，但空間仍然巨大，工程師每天都在思考如何把更多尚未用集裝箱運輸的貨物改用集裝箱方式運輸。二是集裝箱運輸方式已進(jìn)一步延伸到其他運輸領(lǐng)域，如鐵路運輸、公路運輸等，目前，發(fā)達國家在公路運輸方面的主流運輸裝備是廂式半掛車(chē)，它可以看成集裝箱的延伸化應用，其運輸效率已經(jīng)達到很高的水平，而中國在陸路運輸的廂式半掛車(chē)方面還剛剛起步，未來(lái)空間十分廣闊。三是集裝箱所代表的標準化、集成化、組裝化等先進(jìn)的工業(yè)化生產(chǎn)方式正在延伸到其他行業(yè)，對非物流領(lǐng)域的行業(yè)產(chǎn)生了不同程度的影響，這種延伸趨勢正引起人們越來(lái)越多的關(guān)注和積極實(shí)踐，最為典型的就是模塊化建筑，也就是集裝箱技術(shù)向建筑領(lǐng)域的延伸應用，比如酒店、學(xué)生宿舍、旅游景區、礦山營(yíng)地、城市臨時(shí)建筑、救災醫院等，美國《商業(yè)周刊》上近日列舉了最有可能改變我們未來(lái)10年生活方式的20項重要發(fā)明，集裝箱房屋被列為第19項。
集裝箱在成為全球最快捷物流裝備的同時(shí)，也可能被一些不法人員所利用。美國“9·11”事件之后，出于反恐需要的“智能化”集裝箱被提上日程。智能集裝箱因反恐而啟動(dòng)，但其對于世界的影響還遠不止于反恐，基于RFID技術(shù)、信息技術(shù)等應用的智能集裝箱，將會(huì )帶來(lái)現代物流的一場(chǎng)革命，集裝箱運行效率將大幅提升，資源的消耗將極大降低。集裝箱是西方人發(fā)明的，現在，中國人正在為這一行業(yè)作出日益重要的貢獻。我們有理由相信，在集裝箱向智能化方向發(fā)展的過(guò)程中，中國企業(yè)有能力成為推動(dòng)者之一，因為中國已經(jīng)是集裝箱的全球制造中心和航運中心，在領(lǐng)導這一產(chǎn)品更新?lián)Q代的過(guò)程中，中國企業(yè)應該承擔更大的使命。目前，智能集裝箱的技術(shù)方案已經(jīng)解決，考驗人類(lèi)智慧的則是，一個(gè)具有生命力的技術(shù)在全球范圍內的運用如何成為現實(shí)，這需要更多的全球合作，包括政府間、企業(yè)間和非政府組織間廣泛而深入的合作。
如果說(shuō)《世界是平的》著(zhù)重在于揭示全球化和新技術(shù)對世界的影響及其未來(lái)趨勢，《集裝箱改變世界》則是一個(gè)姍姍來(lái)遲的追溯，從全球化的視角把被忽視的偉大貢獻重新揭示出來(lái)，讓我們重新認識集裝箱這個(gè)看似簡(jiǎn)單的發(fā)明對人類(lèi)的深遠影響；同時(shí)，這也是對在全球范圍內從事這一行業(yè)的人，表達遲到的敬意。
（中國集裝箱工業(yè)協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)、中集集團董事、總裁）