書(shū)的開(kāi)篇，埃文·威廉姆斯就被描寫(xiě)成一把抓住辦公室角落里的黑色紙簍，不停地顫抖，手心直冒冷汗。此時(shí)的他，還是Twitter的CEO，不過(guò)很快就不是了，他遭到了創(chuàng )業(yè)伙伴和投資者的無(wú)情背叛。盡管他心有不甘，但大勢已去、為時(shí)已晚，作為這家公司的領(lǐng)導者，他的最后一個(gè)動(dòng)作居然是對著(zhù)垃圾桶嘔吐。
與此同時(shí)，在公司的某個(gè)拐角處，另一位Twitter的創(chuàng )始人比茲·斯通，剛剛敲完了電子郵件的最后一個(gè)字。郵件要告訴公司員工們，接下來(lái)會(huì )有一個(gè)重大消息發(fā)布。雖然具體內容尚不清楚，然而公司上下或多或少聽(tīng)聞了有關(guān)公司高層更換的風(fēng)聲。
但見(jiàn)新人笑，那聞舊人哭。迪克?科斯托羅就是即將要接替埃文·威廉姆斯出任Twitter新CEO的人選，他是知名的即興喜劇演員，也馬上是Twitter這家只有四年歷史的公司的第三任CEO。對于外界而言，科斯托羅是威廉姆斯“邀請”來(lái)的，但其中的奧妙只有當事人才知道。就像科斯托羅內心十分清楚，他當務(wù)之急就是想呼喚杰克?多西回來(lái)，而后者除了是Twitter曾經(jīng)的聯(lián)合創(chuàng )始人外，還是2008年在一場(chǎng)相似的權力斗爭中被埃文?威廉姆斯趕走的犧牲品。
此時(shí)的杰克·多西，正在他剛創(chuàng )辦不久的一家手機支付公司里焦急地等待捷報，可惜計劃不如變化。他是成功地“策反”了埃文·威廉姆斯的權位，但他卻因為威廉姆斯的阻撓，其回歸曾一心一意參與創(chuàng )建的Twitter的計劃一再推遲……
此刻，時(shí)間2010年10月4日，上午。在世界歷史發(fā)展上，再平常不過(guò)。然而，對于一家年輕的、在不久的三年后成功上市，成為互聯(lián)網(wǎng)巨頭的科技新貴來(lái)說(shuō)，這必將是一個(gè)重要的轉折的開(kāi)始。忘掉那些“車(chē)庫”或“寢室”創(chuàng )業(yè)的橋段吧，也不妨將志同道合、情比金堅的溫情暫時(shí)擱置一邊。如果說(shuō)有人的地方就有江湖，有組織的地方就有政治，那么，在Twitter這家公司身上，你將徹底地看到，在利益分配、觀(guān)念沖突、權力得失面前，曾經(jīng)的戰友、好伙伴是如何上演一個(gè)關(guān)于金錢(qián)、權力、友誼和背叛的故事。的確，它具有好萊塢商戰電影的情節，但它并非虛構，純屬寫(xiě)實(shí)。
這也正是身為作者的尼克·比爾頓反復強調的：還原一個(gè)真實(shí)的Twitter。在《孵化Twitter》一書(shū)中，他旨在追溯該公司的發(fā)家史——從一個(gè)看似簡(jiǎn)單、沒(méi)有人真正知道它有什么用、今后如何走向的創(chuàng )意，發(fā)展到一種讓各界名流和革命者都使用上癮的移動(dòng)互聯(lián)應用。更為重要的是，它成功了，締造了一個(gè)新的硅谷帝國，而這時(shí)，從來(lái)不會(huì )缺資本市場(chǎng)的錦上添花。就在2013年11月7日，Twitter在紐交所上市。上市當日，發(fā)行價(jià)為每股26美元的Twitter股票以45.10美元的高價(jià)開(kāi)盤(pán)，并最終報收44.94美元，較發(fā)行價(jià)大漲了72.84%，公司市值高達245億美元。相比較兩年前Facebook上市當天險些破發(fā)的窘境，Twitter的表現堪稱(chēng)完美，至于它的未來(lái)則更加有想象空間。
于是從很多方面看，尼克·比爾頓的《孵化Twitter》都生逢其時(shí)、賺足了眼球。第一，這本書(shū)的出版填補了有關(guān)Twitter企業(yè)傳記的空白，雖然它未經(jīng)官方的正式授權，但Twitter現任和前任董事會(huì )成員及公司所有創(chuàng )始人集體同意接受超過(guò)65個(gè)小時(shí)的采訪(fǎng)以及大量文獻資料的佐證，確保了整本書(shū)不會(huì )只是作者個(gè)人主觀(guān)臆想的產(chǎn)物，其客觀(guān)性、準確性還是值得信賴(lài)的。第二，既然在Twitter的發(fā)家史中，幾個(gè)創(chuàng )始人之間分分合合、不乏背后捅刀子的恩怨，梁子是如何結下的？那么，這種內部不團結，又是如何轉危為安讓公司渡過(guò)難關(guān)的？還有，埃文?威廉姆斯和杰克·多西已經(jīng)鬧翻了，至今除了威廉姆斯還持有公司少量股份外，創(chuàng )始人們都不再從事日常工作，可這種古怪少見(jiàn)的治理模式為何有效？第三，歸根到底，Twitter始終創(chuàng )造了一段硅谷的傳奇，它勢必會(huì )成為后來(lái)無(wú)數互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng )業(yè)者學(xué)習、借鑒的榜樣，我們關(guān)心的是，這家公司在資深的數字商業(yè)觀(guān)察者、《紐約時(shí)報》科技版專(zhuān)欄作家尼克?比爾頓眼里，又作何評價(jià)。當然，值得注意的是，當《孵化Twitter》在國內同步發(fā)行時(shí)，副標題被改成了“從蠻荒到IPO的狂野旅程”——對比原版的“金錢(qián)、權力、友誼和背叛的故事”，沒(méi)了現實(shí)露骨，多了勵志意義。倘若以具有全球影響力的互聯(lián)網(wǎng)風(fēng)云人物（企業(yè)）為標準，這本書(shū)和差不多同一時(shí)期出版的布拉德?斯通的《一網(wǎng)打盡：貝佐斯與亞馬遜時(shí)代》注定會(huì )成為年度話(huà)題之作。
不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，其中的話(huà)題也包括作者尼克?比爾頓本人明顯的立場(chǎng)傾向。就像前幾年兩本Facebook馬克·扎克伯格的傳記，一個(gè)版本來(lái)自本·梅茲里奇的《意外的億萬(wàn)富翁：Facebook誕生史，一個(gè)關(guān)于性、錢(qián)、天才和背叛的故事》，另一個(gè)出自大衛·柯克帕特里克之手的《Facebook效應》。而當時(shí)人們看的電影《社交網(wǎng)絡(luò )》正是改編自本·梅茲里奇的作品，影評將扎克伯格塑造為一個(gè)孤僻的、野心勃勃的“電腦奇才”，會(huì )為了公司而選擇背叛朋友�！斗趸疶witter》走的是接近《意外的億萬(wàn)富翁》的路子，不難發(fā)現，就連副標題似曾相識。即使有區別，尼克·比爾頓也是把重點(diǎn)放在埃文·威廉姆斯身上，著(zhù)力在肯定他、同情他，而不是第一任CEO的杰克?多西——盡管人們并不否認Twitter出自多西的創(chuàng )意，但比爾頓認為他沒(méi)太多功勞，因為T(mén)witter已經(jīng)發(fā)展到一種談?wù)摗艾F在正在發(fā)生什么事”的信息媒介，而不是多西起初設想的狀態(tài)更新器。
這也正是本書(shū)最為人們詬病的地方。比爾頓“偏袒”威廉姆斯太多了，他把威廉姆斯描繪成受人尊敬、大家都愿意與他共事的老板，將他對Twitter的遠見(jiàn)作為貫穿文章的線(xiàn)索，告訴讀者究竟是什么造就了偉大的Twitter。即便當威廉姆斯打算解雇某人時(shí)，他也一定是為了Twitter著(zhù)想而做出的“英明”選擇。相比較而言，多西則遜色太多，甚至可以被看成是比爾頓對多西的“誹謗”。在比爾頓的筆下，多西多半只會(huì )發(fā)一些“我早餐吃什么”等推文的俗人，曾在自己制作的電子表格上出錯，同時(shí)，為了攀爬權力高峰不顧犧牲友情，最終只能落得孤家寡人地活著(zhù)，其在舊金山的家被描述為“空蕩的玻璃做的‘天空之城’”。比爾頓還嘲諷多西在被踢出公司后，試圖標榜為又一個(gè)斯蒂夫?喬布斯——后者曾被董事會(huì )趕出公司，后來(lái)?yè)P眉吐氣地回歸。
但就此認定尼克·比爾頓落入俗套、有失公允，則有點(diǎn)過(guò)于嚴苛。作者自然可以有他的立場(chǎng)，況且，比爾頓最“厲害”之處在于，他不僅有幾百小時(shí)的采訪(fǎng)記錄、參閱了上千份文件（包括員工電子郵件、董事會(huì )PPT、投資文檔、合同、員工日歷、合伙文件等），還通過(guò)使用幾十萬(wàn)份照片、視頻和微博作為主要素材，來(lái)盡力避免當事人因為“記憶缺陷”或“有意隱瞞”所造成的彼此矛盾的說(shuō)法和事件失實(shí)。
書(shū)的最后，比爾頓用完全電影畫(huà)面感的語(yǔ)言來(lái)想象一位名叫哈德菲爾德的宇航員，用Twitter跟地球上的人們互動(dòng)問(wèn)答，“雖然人們觸摸不到他，但是人們能夠與他交談，可以讓他覺(jué)得不那么孤單”——這似乎表明比爾頓已不滿(mǎn)足于寫(xiě)一本書(shū)，且有意在打造一個(gè)電影劇本。如果這是真的，在《喬布斯》、《社交網(wǎng)絡(luò )》之后，人們又多了一份期待。
拋開(kāi)電影名不說(shuō)，至少這部電影頗合時(shí)宜地講述了一個(gè)必定廣為傳頌的精彩故事，而主題除了“藍色小鳥(niǎo)如何一飛沖天”還有就是從威廉姆斯到多西到斯通，“創(chuàng )始人為何孤單地在一起”。