作者：曼塞爾·布萊克福德出版：浙江大學(xué)出版社

　　小企業(yè)是從雇工數量上來(lái)界定的，通常指的是員工數量地域500人的企業(yè)以及更少雇工的合伙公司、攤鋪、小商小販。我們有關(guān)小企業(yè)的認識，很大程度上來(lái)源于經(jīng)濟學(xué)家、政治學(xué)者和媒體描繪的美國相關(guān)社會(huì )觀(guān)念。這種描繪傳遞了很多有價(jià)值的信息，清晰地反映了事實(shí)，也存在諸多不甚確切之處。比如，具有創(chuàng )新創(chuàng )業(yè)活力的美國小企業(yè)，其實(shí)基本上都是基于互聯(lián)網(wǎng)而興起的“輕公司”，其他領(lǐng)域和行業(yè)的小企業(yè)早就無(wú)法與大企業(yè)、連鎖企業(yè)進(jìn)行有效競爭。美國商業(yè)史專(zhuān)家曼塞爾·布萊克福德所著(zhù)《美國小企業(yè)史》是一部在學(xué)界和企業(yè)界廣受好評的作品。書(shū)中分階段介紹了美國小企業(yè)的發(fā)展歷程，揭示各行業(yè)領(lǐng)域小企業(yè)的興衰秘密，并評述了美國官方自羅斯福新政以來(lái)促進(jìn)小企業(yè)發(fā)展的政府政策。
　　曼塞爾·布萊克福德指出，美國小企業(yè)發(fā)展的黃金期，出現在北美殖民地時(shí)期和建國初期。這一時(shí)期，美國經(jīng)濟快速增長(cháng)，為小企業(yè)主創(chuàng )造了巨大機遇。美國從英國殖民統治下獨立，一定意義上擺脫了淪為大企業(yè)貨物傾銷(xiāo)市場(chǎng)的命運。這些推動(dòng)了美國經(jīng)濟的發(fā)展，使波士頓、費城、紐約、查爾斯頓在19世紀初成為了貿易中心城市。
　　當然，從18世紀中期到1880年之前，盡管受制于技術(shù)等瓶頸，在有限的市場(chǎng)競爭范圍內，不同的小企業(yè)仍然演化出相異的專(zhuān)業(yè)服務(wù)水平，其中的佼佼者在后來(lái)成長(cháng)為大企業(yè)甚至跨實(shí)業(yè)和金融的壟斷巨頭。
　　1880年后，美國各行業(yè)領(lǐng)域都出現了原有秩序的破壞者：大企業(yè)。這是工業(yè)化、技術(shù)變革、金融集中以及19世紀中期掀起的鐵路建設熱潮打通了跨區域物流渠道等幾重因素的必然結果。大公司追求垂直整合，必然對原有的諸多小企業(yè)展開(kāi)傾軋。大企業(yè)還在不斷改進(jìn)財務(wù)管理水平，使經(jīng)營(yíng)收益得以提高，足以彌補官僚主義等內部效率損耗。這一時(shí)期，也迎來(lái)了美國政府的職能和權力擴張，以反壟斷為核心的進(jìn)步主義改革出臺了遏制大公司發(fā)展的諸多立法，一些超大規模的企業(yè)被強令分拆。盡管如此，大量的美國小企業(yè)還是很難擺脫出局命運。曼塞爾·布萊克福德也指出，20世紀初，許多小企業(yè)主開(kāi)始尋找大企業(yè)不容易構建起垂直整合體系的行業(yè)領(lǐng)域。
　　20世紀20年代至40年代，美國公眾對小企業(yè)的好感，開(kāi)始成為一種足以改變政府政策導向的理想主義民意潮流。羅斯福新政時(shí)期，美國政府和國會(huì )都建立了專(zhuān)門(mén)的小企業(yè)發(fā)展促進(jìn)部門(mén)，大量聯(lián)邦公共資金被投入到扶持小企業(yè)發(fā)展中。但效果卻很難令人滿(mǎn)意。曼塞爾·布萊克福德歸納稱(chēng)，這期間，新成立的小企業(yè)很難成長(cháng)，大企業(yè)比小企業(yè)更容易承接政府戰爭采購等公共采購項目，小企業(yè)應對市場(chǎng)風(fēng)險能力更弱。相比工業(yè)制造業(yè)，商業(yè)零售業(yè)中的大小企業(yè)之爭，勝利的天平更全面倒向大企業(yè)，不少小企業(yè)(獨立零售商)在美國政府多項專(zhuān)項法規的保護下仍然難以在競爭中求得生存。
　　二戰結束后，直到1970年代，美國經(jīng)濟均獲得了快速發(fā)展，顯著(zhù)的機遇部分緩和了大小企業(yè)的經(jīng)營(yíng)矛盾。美國公民中的小企業(yè)“神圣”理念就此成為一種不可挑戰的意識形態(tài)。但這些都不足以改變各行各業(yè)集中度提高、大企業(yè)進(jìn)一步占據壓倒性競爭優(yōu)勢的趨勢。直到半導體行業(yè)的興起，硅谷小企業(yè)成功崛起，才改變了小企業(yè)頹勢，但這樣的復興也是極其有限的。1980年代后，特別是冷戰結束后的全球貿易一體化進(jìn)程中，美國大企業(yè)借助產(chǎn)能轉移等戰略機遇受益，而越來(lái)越多依賴(lài)海外貿易生存的小企業(yè)卻逐次在海外競爭對手的重壓下垮塌。