這就是我們的未來(lái)。也許會(huì )有偉大的人物幫助美國，幫助西方多統治幾代；也許會(huì )有一群愚笨之人暫時(shí)阻撓中國的崛起；也許東方會(huì )被西方化，或者西方將被東方化；也許我們會(huì )共同生活在地球村里，或者我們會(huì )陷入文明的沖突里；也許每一個(gè)人都會(huì )變得更加富有；也許我們會(huì )在第三次世界大戰中灰飛煙滅。
人類(lèi)生活的每個(gè)時(shí)代都非常有趣。
自2000年以來(lái)，作為世界核心的西方和邊緣的東方之間產(chǎn)生了一種非常奇怪的關(guān)系。在19世紀40年代，西方的核心區域就已經(jīng)擴展到世界，把它的影響力覆蓋到世界的各個(gè)角落，并將原先獨立的東方核心變?yōu)槲鞣降男逻吘壍貛�。它們之間的關(guān)系就像歷史上所有核心地區與邊緣地區之間的關(guān)系一樣，只不過(guò)前者的規模更大一些。東方用自己廉價(jià)的勞動(dòng)力和豐富的自然資源與富裕的西方進(jìn)行貿易。人們發(fā)現了后發(fā)優(yōu)勢，日本進(jìn)行了重建。到了20世紀60年代，東亞的一些國家進(jìn)入了以美國為主導的國際市場(chǎng)，開(kāi)始繁榮發(fā)展起來(lái)。1978年之后，中國等國家進(jìn)入了新的發(fā)展時(shí)期，市場(chǎng)也有更大的彈性。早期西方學(xué)者認為東方大量的貧困人口以及固執的知識分子是東方落后的因素，而現在這些看起來(lái)卻像是巨大的優(yōu)勢。整個(gè)東方最終都開(kāi)始了工業(yè)革命，東方的企業(yè)家們建起工廠(chǎng)，向西方（尤其是美國）銷(xiāo)售廉價(jià)的商品。
以上這些都不是特別新鮮的事，并且十多年以來(lái)一直發(fā)展得很好（除了那些試圖與廉價(jià)的亞洲商品進(jìn)行競爭的西方人）。但是到了20世紀90年代，中國的生產(chǎn)商發(fā)現—就像其他邊緣國家的人們一樣—即使是最富有的核心地區也不能統購邊緣國家所能出口的一切商品。
東西關(guān)系變得不尋常的原因是在2000年后出現了新的解決辦法。雖然美國的人均收入幾乎是中國人均收入的10倍，中國還是能夠借錢(qián)給西方，讓他們持續買(mǎi)進(jìn)東方的商品。中國常常把大量的經(jīng)常項目盈余投資于諸如美國長(cháng)期國債這樣以美元標價(jià)的證券。中國購進(jìn)幾千億美元，使得人民幣看起來(lái)比美元廉價(jià)，從而令中國的商品比西方商品便宜得多。
經(jīng)濟學(xué)家意識到，這種關(guān)系相當于在一場(chǎng)婚姻中，一方負責存錢(qián)和投資，另一方則負責花錢(qián)，但是雙方誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)。如果中國停止買(mǎi)入美元的話(huà)，美元就有可能崩潰，那么中國持有的8
000億美元就會(huì )貶值。另一方面，如果美國人停止購買(mǎi)中國商品，那么他們的生活水平就會(huì )下降，信用也沒(méi)有了。美國人一旦發(fā)起抵制活動(dòng)，中國的企業(yè)就會(huì )陷入混亂之中，但是中國可以通過(guò)拋售美元、破壞美國的經(jīng)濟來(lái)實(shí)施報復。
美國哈佛大學(xué)著(zhù)名金融歷史學(xué)教授弗格森和柏林自由大學(xué)經(jīng)濟史教授舒拉里克（Moritz
Schularick）將這個(gè)奇怪的關(guān)系稱(chēng)為“中美共同體”，認為中美已經(jīng)走入共生時(shí)代。但是，美國不能永遠通過(guò)向中國借錢(qián)來(lái)購買(mǎi)中國的商品。中美共同體大量的低息貸款使雙方的資產(chǎn)都出現了通貨膨脹，并且在2007年的時(shí)候，泡沫經(jīng)濟開(kāi)始崩潰。2008年，西方經(jīng)濟直線(xiàn)下滑，導致其他國家經(jīng)濟也出現下滑。到了2009年，13萬(wàn)億美元的消費者財富化為烏有，中美共同體也出現了衰退局面。
2010年早期，政府的迅速干預似乎避免了重蹈20世紀30年代經(jīng)濟大蕭條的覆轍，但是中美共同體的崩潰還是帶來(lái)了巨大的影響。在東方，失業(yè)人口劇增，股票市場(chǎng)崩潰，2009年中國的經(jīng)濟增長(cháng)速度還不到2007年的一半。即便如此，中國在2009年7.5%的增長(cháng)速度還是遠遠高于西方核心地區在最好時(shí)期的增長(cháng)速度。中國需要5
860億美元來(lái)刺激經(jīng)濟，不過(guò)它至少還有足夠的儲備金來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。
西方面臨的情況則嚴重得多。美國在其現有的國債上又動(dòng)用了7
870億美元來(lái)刺激經(jīng)濟，但是2009年，它的經(jīng)濟還是下滑了2%。2009年夏季，國際貨幣基金組織宣布，2010年，中國的經(jīng)濟增長(cháng)會(huì )反彈到8.5%，而美國只有0.8%。最令人恐懼的是，美國國會(huì )預算局預測，在2019年前，美國將無(wú)法還清它為刺激經(jīng)濟所借的國債，到那個(gè)時(shí)候，美國的老齡化將使美國經(jīng)濟進(jìn)一步衰退。
2009年10月，世界20個(gè)經(jīng)濟強國的首腦聚集在一起，商討解決危機的辦法，一句俏皮話(huà)開(kāi)始流傳起來(lái)：“2009年，中國拯救了資本主義�！边@句話(huà)有很大的真實(shí)性，1918年的情況可以拿來(lái)與2009年進(jìn)行對比。當時(shí)，整個(gè)大西洋都面臨著(zhù)國家力量和財富的衰退—從歐洲原先的核心地區到美國新興的核心地區。2009年，整個(gè)太平洋也有可能發(fā)生同樣的衰退—從美國到繁榮發(fā)展的中國。中美共同體有可能只是通往東方統治道路上的一個(gè)�？奎c(diǎn)而已。
毫無(wú)疑問(wèn)，并不是所有的人都同意這個(gè)預測。一些專(zhuān)家指出，美國就像斯克魯奇一樣，已經(jīng)多次徹底地改造了自己。關(guān)于美國在20世紀30年代所經(jīng)歷的經(jīng)濟大蕭條以及20世紀70年代的通貨膨脹，已經(jīng)有太多的批評聲，但是最后，美國的經(jīng)濟得以反彈，分別在20世紀40年代和80年代的時(shí)候打敗了納粹和蘇聯(lián)。這些樂(lè )觀(guān)者堅稱(chēng)，美國的企業(yè)家和科學(xué)家總能想出辦法，并且即使美國在2010年確實(shí)陷入了危機，它也能在2020年時(shí)超過(guò)中國。
其他一些專(zhuān)家則強調中國自身也存在著(zhù)問(wèn)題。最明顯的是，由于經(jīng)濟的發(fā)展提高了人們的工資水平，中國正在失去一些后發(fā)優(yōu)勢。在20世紀90年代，一些低端的制造工作開(kāi)始從中國沿海轉移到內陸，現在正集體轉移到諸如越南這樣工資更低的國家。很多經(jīng)濟學(xué)家認為這是中國融入全球經(jīng)濟的自然過(guò)程，但是有一些人認為，這意味著(zhù)中國開(kāi)始失去它的優(yōu)勢了。
一些學(xué)者認為，中國的人口是一個(gè)更大的挑戰。由于低出生率和遷移率，中國人口的平均年齡上升得比美國快，到2040年，中國經(jīng)濟面臨的老齡化問(wèn)題要比美國嚴峻得多。中國自然資源的短缺也有可能減緩經(jīng)濟的增長(cháng)，城鄉之間的差距有可能進(jìn)一步加大。只要發(fā)生其中任何一件事情，就有可能出現動(dòng)亂。
西方一群有影響力的學(xué)者認為，或許所有的這些猜測都不重要，因為它們都會(huì )被忽略。盡管在20世紀的時(shí)候，大西洋的財富和力量都經(jīng)歷了衰退，但是2000年，西歐人還是比他們在歐洲帝國主義鼎盛時(shí)期的先輩富有得多，因為上升的資本主義浪潮推動(dòng)了西方各國的發(fā)展。在21世紀，太平洋上的國家有可能會(huì )取得進(jìn)一步的發(fā)展。我們在前面就提到了安格斯?麥迪森，他認為中國的國內生產(chǎn)總值在2020年的時(shí)候會(huì )超過(guò)美國，并且預測在2003~2030年之間，中國的人均收入會(huì )增長(cháng)兩倍（人均收入18
991美元）。他認為，美國的人均收入只會(huì )上升50%，但是因為他們的起點(diǎn)很高，所以到2030年，美國人均收入將為58
722美元，是中國的3倍。羅伯特?福格爾則更加樂(lè )觀(guān)，他認為中國的經(jīng)濟會(huì )在2016年超過(guò)美國。他說(shuō)，到2040年，中國的人均收入會(huì )達到令人驚訝的85
000美元—但是到那個(gè)時(shí)候，美國人均收入將達到107 000美元。
其中，最樂(lè )觀(guān)的看法是記者詹姆斯?曼（James
Mann）所說(shuō)的“平穩版本”，即東方的繁榮發(fā)展將使得東方西方化。到那時(shí)，詢(xún)問(wèn)是否還是由西方繼續統治這個(gè)問(wèn)題已毫無(wú)意義，因為整個(gè)世界都已變成了西方。1999年時(shí)，喬治?布什這樣說(shuō)道：“與中國進(jìn)行自由貿易，時(shí)機對我們非常有利�！�
一些人認為，使現代全球經(jīng)濟繁榮的唯一方式，就是要變得自由和民主—也就是說(shuō)，要更像西方的核心地區。不過(guò)，那些花了很多時(shí)間研究東方的西方學(xué)者卻不認同東方在有能力統治全球的時(shí)候文化也會(huì )變得西方化這一觀(guān)點(diǎn)。畢竟，美國取代歐洲成為西方核心國家的時(shí)候，它的文化和歐洲文化并不一樣。相反，歐洲人開(kāi)始抱怨本國文化的美國化。
當中國的城市精英在20世紀80年代進(jìn)入美國主宰的全球經(jīng)濟時(shí)，他們喜歡上了西方文化中的很多事物。他們脫下了中山裝，創(chuàng )辦了英語(yǔ)學(xué)校，甚至在故宮的星巴克里喝著(zhù)拿鐵咖啡。北京后海的昂貴酒吧里擠滿(mǎn)了二十幾歲的年輕人，這些人就像紐約和倫敦股民一樣，手拿黑莓手機，關(guān)注股票行情。不過(guò)，問(wèn)題是，當太平洋國家面臨力量和財富衰退的時(shí)候，它們的西方化進(jìn)程是否還會(huì )繼續。
馬丁·雅克卻不這么認為。在他看來(lái)，隨著(zhù)東方和南亞根據自己的需要，適應了工業(yè)主義、資本主義和自由主義，我們已經(jīng)看到了他所謂的“爭鳴的現代性”的發(fā)展。雅克認為，在21世紀上半葉，支離破碎的全球秩序將會(huì )代替西方統治，使得多種貨幣（美元、歐元以及人民幣）和經(jīng)濟/軍事影響范圍（就像美國對歐洲、亞洲西南部和南亞的影響，以及中國對東亞和非洲的影響）都會(huì )受到各自文化傳統的統治（歐美文化、儒家思想等）。但是他預測，在21世紀下半葉，具體的數字將證明一切，中國將統治世界，世界將被東方化。
雅克通過(guò)總結中國自20世紀90年代以來(lái)對權力運用的方式推斷得出，21世紀末，以中國為中心的世界將與19~20世紀以西方為核心的世界有著(zhù)巨大的差別。這個(gè)世界將會(huì )變得更加等級化，認為外國人就應該向東方進(jìn)貢，而不是像西方理論那樣，覺(jué)得每一個(gè)國家和機構名義上都是平等的。這個(gè)世界也會(huì )變得非常偏執，會(huì )擯棄西方人主張的人類(lèi)價(jià)值理論，中央集權論者也不能忍受人們對政治統治者權力的任何反對。在整個(gè)世界，人們會(huì )忘記過(guò)去歐美統治的輝煌成就。他們會(huì )學(xué)說(shuō)普通話(huà)，而不是英語(yǔ)，他們會(huì )紀念鄭和，而不是哥倫布；他們會(huì )學(xué)習儒家思想而不是柏拉圖理論，并且他們會(huì )對中國的文藝復興人物沈括驚嘆不已，而不是對達?芬奇感到贊嘆。
一些戰略學(xué)家認為中國的全球統治會(huì )遵循儒家思想中的和平治國，不像西方那樣具有軍事侵略性。其他戰略家卻不這么認為。不過(guò)，我們無(wú)法從中國的歷史中得到明確的答案。在中國歷史上，確實(shí)有一些統治者反對將戰爭作為政策工具（尤其是在貴族和官僚中），但是有更多的人崇尚武力，例如除宋朝以外的幾乎每個(gè)朝代的前幾任皇帝。那些自稱(chēng)“現實(shí)主義者”的國家關(guān)系理論家們普遍認為，自朝鮮戰爭以來(lái)，中國的謹慎與其說(shuō)是由于儒家思想，還不如說(shuō)是由于自身的缺點(diǎn)造成的。自2006年以來(lái)，中國的軍事開(kāi)支每年至少增加16%，其目標是要在21世紀20年代趕上美國�；蛟S可以說(shuō)，東方要在21世紀統治世界，其過(guò)程可能會(huì )比19~20世紀的西方更加血腥。
這就是我們的未來(lái)。也許會(huì )有偉大的人物幫助美國，幫助西方多統治幾代；也許會(huì )有一群愚笨之人暫時(shí)阻撓中國的崛起；也許東方會(huì )被西方化，或者西方將被東方化；也許我們會(huì )共同生活在地球村里，或者我們會(huì )陷入文明的沖突里；也許每一個(gè)人都會(huì )變得更加富有；也許我們會(huì )在第三次世界大戰中灰飛煙滅。
這種自相矛盾的預測只會(huì )讓人想起我在第四章提到的盲人摸象的故事，故事中的每一個(gè)人都認為自己摸到的是真正的大象。我在本書(shū)中提到，唯一可以解釋西方統治地位的方式是利用社會(huì )發(fā)展指數進(jìn)行說(shuō)明。我現在想要證明，用同一種方法也能幫助我們了解100年后的世界是什么樣子的。