麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗室教授前田約翰（John
Maeda），是當今世界圖像設計、視覺(jué)藝術(shù)、電腦科技等領(lǐng)域公認的權威，被《福布斯》雜志稱(chēng)為“學(xué)術(shù)界的喬布斯”。他在2001年獲得過(guò)美國設計界最高榮譽(yù)Smithsonian雜志的國家設計獎、2002年獲日本朝日設計獎、2005年獲德國Raymond
Loewy基金會(huì )獎，更早在2000年曾獲戴姆勒—克萊斯勒設計獎。他提出的化繁為簡(jiǎn)“十項法則”，在世界范圍內掀起一股“前田”旋風(fēng)。
《簡(jiǎn)單法則》是他的力作，他把實(shí)用的商業(yè)思維、高效的設計創(chuàng )意、精致的生活美學(xué)用輕松的語(yǔ)言糅合在一起，通過(guò)闡述和剖析化簡(jiǎn)、整理、省時(shí)、學(xué)習、差異、環(huán)境、情感、信任、失敗、合一等“十項法則”，向那些艱深復雜理念體系的信奉者發(fā)出宣言式的挑戰。前田約翰的出發(fā)點(diǎn)十分簡(jiǎn)單：當今世界科技一日千里，這在讓我們的生活變得豐富的同時(shí)，也使我們越發(fā)感到不適，所以，要將之簡(jiǎn)化而不減其價(jià)值。
前田所列舉的十項法則，以十個(gè)普通詞匯，涵蓋了如何創(chuàng )造優(yōu)秀的產(chǎn)品和過(guò)一種舒適生活的密鑰�！逗�(jiǎn)單法則》所論，以著(zhù)名的品牌案例和個(gè)人的設計經(jīng)歷為主，糅合了大量心理學(xué)、IT技術(shù)和藝術(shù)的智慧思考，橫跨“商業(yè)”、“設計”和“人生”三大話(huà)題。他對每一條法則的闡釋?zhuān)甲阋砸鹑藗儫o(wú)限的憧憬，仿佛一種優(yōu)美的設計（無(wú)論是對產(chǎn)品的還是對生活的）正呼之欲出，讓人觸手可及。
簡(jiǎn)單并不僅僅是生活哲學(xué)，也蘊含了商機。在電子通訊領(lǐng)域，若要論及最成功的公司，當然非蘋(píng)果公司莫屬，蘋(píng)果的代表性產(chǎn)品，不管是iPod、iPad還是iPhone，都是以簡(jiǎn)單勝出。簡(jiǎn)單能賺錢(qián)，蘋(píng)果的產(chǎn)品設計比其他同類(lèi)產(chǎn)品都簡(jiǎn)單得多，價(jià)格卻高出一大截，就是“簡(jiǎn)單，明智之舉”的重要例證。丹麥視聽(tīng)音響制造商B&Q，提出“把消費電子做成純藝術(shù)”，其產(chǎn)品以構造的精心和處理的精細見(jiàn)長(cháng)，體現了“簡(jiǎn)單”的特性而深得人心。另外，法拉利跑車(chē)雖然零件數目比一般汽車(chē)少，但表現和售價(jià)卻都凌駕于后者；在全球互聯(lián)網(wǎng)公司中遙遙領(lǐng)先的Google，其主頁(yè)的版面比任何網(wǎng)站都簡(jiǎn)單，但卻一手創(chuàng )造了一種新文化……
前田著(zhù)力倡導的“簡(jiǎn)單”，很容易讓人聯(lián)想到那些因堅持“復雜”而招致失敗的案例。當汽車(chē)產(chǎn)商們都在為迎合顧客而進(jìn)行簡(jiǎn)約化的設計時(shí)，薩博汽車(chē)卻固執到甚至不愿意改變點(diǎn)火開(kāi)關(guān)的位置，由此失去了大批擁躉。諾基亞和摩托羅拉這兩大移動(dòng)通訊驕子的轟然倒下，黑莓手機的日漸失寵，深究一下，也正是沒(méi)有順應“簡(jiǎn)單化”、“人性化”的潮流，及時(shí)革新自己的產(chǎn)品設計所致。而在充斥了大量模型和理論的經(jīng)濟金融領(lǐng)域，原本和諧而簡(jiǎn)單的經(jīng)濟現象，已被學(xué)者和從業(yè)者們糟蹋得面目全非，甚至有不少學(xué)者（如帕布羅·特里亞納、戴維·維尼亞等）指責說(shuō)，正是這些過(guò)于復雜的故弄玄虛的量化模型和莫名其妙的理論，引致了2007年的金融危機！
大道至簡(jiǎn)。惟其簡(jiǎn)單，才能直指人心。美國工業(yè)設計之父雷蒙德·羅維在20世紀初就奉行“流線(xiàn)、簡(jiǎn)單化”的設計理念，設計出Lucky
Strike香煙盒、殼牌公司商標、�？松旧虡�、美國郵局服務(wù)徽章等經(jīng)典作品，其可口可樂(lè )瓶的獨特造型更成為美國流行文化的象征。自雷蒙德以降，奉行“簡(jiǎn)單”理念的設計大師層出不窮。
世人之所以如此努力地捍衛簡(jiǎn)單，是因為這個(gè)世界已變得過(guò)于復雜。而前田的與眾不同之處在于，他完全基于對科技、商業(yè)和藝術(shù)設計的理解，穿過(guò)復雜的重重迷霧，向人們展示“簡(jiǎn)單”法則的無(wú)窮魅力。他所指的“簡(jiǎn)單”，并不意味著(zhù)純粹的“減少”或者“放棄”，而是抓住重點(diǎn)，寓繁于簡(jiǎn)，以簡(jiǎn)馭繁，尋求有底蘊襯托的簡(jiǎn)單美，遂使紛繁復雜的事物變得簡(jiǎn)單而有效率。正如“二八法則”所揭示的那樣，在任何特定群體中，重要的因子通常只占少數，只要能控制具有重要性的少數因子即能控制全局。產(chǎn)品設計如此，公司管理如此，我們的日常生活也是如此。
這些簡(jiǎn)單法則，在運用于實(shí)踐時(shí)，并非是教條式的。比如，法則三“省時(shí)”，對于企業(yè)來(lái)說(shuō)非常重要，是可量化、可定義和可計算的。但是在現實(shí)生活中，如果人們總是匆匆忙忙，就容易犯錯誤。這樣就有了法則七“情感”。在工作場(chǎng)所中，情感很重要——如果人們所關(guān)心的只是節省時(shí)間，就會(huì )變得冷酷無(wú)情，并且易于忽視員工的內心需求。這種情況會(huì )以不同形式出現，而要專(zhuān)注于哪一方面則取決于企業(yè)自身。所以，對于如何應用法則，沒(méi)有唯一的正確答案，唯一正確的就是人們要根據自身的體驗，判斷靈活地運用各種法則。
說(shuō)起來(lái)，前田約翰所歸納的十項法則中的每一項，都不是什么新事物。他啟發(fā)性在于實(shí)例和哲學(xué)的融合。前者源于前田在美國多彩多姿的職業(yè)經(jīng)歷，后者則源于日本的禪道傳統。例如，他在談到電子寵物時(shí)說(shuō)，如果一個(gè)人能愛(ài)上屏幕上的怪獸，或密封在小電子盒里的娃娃，那么，為何不可以把這種愛(ài)和尊重延伸到一張普通的紙上，或一個(gè)普通的便當盒上？
