早在2006年夏天，我開(kāi)始創(chuàng )作第一本關(guān)于創(chuàng )意以及環(huán)境是如何激發(fā)創(chuàng )新的書(shū)籍，那是我首次明確地就創(chuàng )新這一問(wèn)題進(jìn)行研究。不過(guò)，事實(shí)上，直到寫(xiě)完那本書(shū)，我才意識到在過(guò)去差不多20年的時(shí)間里，我其實(shí)都在以各種各樣的方式與創(chuàng )新進(jìn)行搏斗。我第一次發(fā)表文章是在20多歲的時(shí)候，那時(shí)，我還是一個(gè)容易患得患失的本科生，修的是英國文學(xué)，卻被硅谷的數字革命所吸引。從那以后，我所有的書(shū)籍都著(zhù)重于描寫(xiě)創(chuàng )意和它的革新力，例如科技、政治或娛樂(lè )行業(yè)的創(chuàng )新——其中有一些是近期的熱點(diǎn)，還有一些則有著(zhù)悠久的歷史。

    創(chuàng )新的漫長(cháng)歷史或許有助于解釋為何我在創(chuàng )作有關(guān)創(chuàng )新的書(shū)籍時(shí)，幾乎是自然而然地認為創(chuàng )新并不存在特別的時(shí)效性，也不見(jiàn)得和 21 世紀的時(shí)代文化有何迥異之處。當然，我們總是大肆地贊揚，甚至神化如史蒂夫·喬布斯和馬克·扎克伯格一類(lèi)的企業(yè)家。不過(guò)，在此之前，這種贊揚和崇拜同樣屬于托馬斯·愛(ài)迪生和本·富蘭克林。在創(chuàng )作有些書(shū)的時(shí)候，我是有意識地把它當作時(shí)代精神來(lái)創(chuàng )作的。而創(chuàng )新并非如此。事實(shí)上，創(chuàng )新不是曇花一現的潮流，而是歷久彌新的恒長(cháng)——這也是我所發(fā)現的創(chuàng )新令人耳目一新的一個(gè)特質(zhì)。

    之后，隨著(zhù)世界經(jīng)濟開(kāi)始走出 2008—2009 年的大危機，而我們也希冀從一片廢墟中探尋出一些線(xiàn)索，得以解釋我們之所以被如此巨大的危機所席卷的原因（或許這些線(xiàn)索也能為我們指出一條明路，讓我們不要在未來(lái)重蹈覆轍），似乎有什么悄然發(fā)生了。在經(jīng)歷了 10 年的金融偽創(chuàng )新之后，信用違約掉期（CDS）和債務(wù)抵押債券（CDO）讓房產(chǎn)泡沫嚴重膨脹，甚至于當房產(chǎn)泡沫不可避免地破裂時(shí)，差點(diǎn)就摧毀了世界經(jīng)濟。人們突然就發(fā)自?xún)刃牡孛靼琢�，�?jīng)濟增長(cháng)必須重新依賴(lài)于創(chuàng )造有價(jià)值的事物，不管是電動(dòng)車(chē)還是數字代碼，而不能僅僅依賴(lài)于通過(guò)復雜的衍生計劃來(lái)創(chuàng )造虛擬價(jià)值。

    我在美國直接見(jiàn)證了這一改變，比在英國更明顯，不過(guò)，我懷疑這一觀(guān)念的改變已經(jīng)席卷全球，創(chuàng )新似乎已經(jīng)掛在每個(gè)人的嘴邊了：公立學(xué)校的管理者、風(fēng)險投資人、制造清潔能源的企業(yè)家和專(zhuān)欄作家都在說(shuō)創(chuàng )新。因此，在 2011 年 1 月，當奧巴馬總統在做國情咨文演說(shuō)的時(shí)候，花了差不多 1/3 的時(shí)間來(lái)講關(guān)于創(chuàng )新的舉措，也就沒(méi)什么值得驚訝的了。奧巴馬總統構建這個(gè)問(wèn)題的方式，有助于我們理解為什么創(chuàng )新對于當下的我們如此關(guān)鍵，所以這是值得引用來(lái)一讀的：

    激發(fā)國人的創(chuàng )新精神是我們制勝未來(lái)的基石。沒(méi)有人能夠斷定下一個(gè)龍頭行業(yè)是什么， 或者新的就業(yè)崗位會(huì )來(lái)自哪里——就像30年前， 我們不會(huì )知道，這個(gè)叫因特網(wǎng)的家伙會(huì )帶來(lái)經(jīng)濟革命。我們能做的——這也正是美國人民做得比別人好的地方，就是激發(fā)美國人民的創(chuàng )造力和想象力。記��！美國發(fā)明了汽車(chē)和電腦；美國擁有愛(ài)迪生和萊特兄弟；美國創(chuàng )造了谷歌和 Facebook。在美國，創(chuàng )新不僅僅改變了我們的生活，更為重要的是，這是我們賴(lài)以謀生的方式。

    ......

    現在，是我們這一代人創(chuàng )造“斯普特尼克號” ，走在時(shí)代前沿的時(shí)候了。我在兩年前說(shuō)過(guò)，我們需要將美國的研究和發(fā)展的高度，提升到一個(gè)自從太空競賽之后再未實(shí)現過(guò)的高度上。 未來(lái)幾周之內，我將向國會(huì )提交一個(gè)預算方案，它將有助于我們實(shí)現這一目標。我們將在生物醫藥研究、信息技術(shù)，尤其是清潔能源技術(shù)方面進(jìn)行投入，而這一投入將有助于強化我們的安全設施、保護我們的星球，并為我們的人民創(chuàng )造無(wú)數的新就業(yè)崗位。

    就像奧巴馬總統所說(shuō)的，創(chuàng )新的社會(huì )影響很久遠；但是必須指出的是，創(chuàng )新并不是以美國為核心的：想想英國的蒸汽機——那可是 18 世紀世界第一次工業(yè)革命的動(dòng)力來(lái)源，或者是想想數千年前，伊斯蘭黃金時(shí)代在代數方面的發(fā)明，以及復式記賬法。人類(lèi)的發(fā)展史就是一部好創(chuàng )意的絕妙踐行史。

    不過(guò)，國情咨文演說(shuō)也從兩個(gè)基本方面，闡明了我們當下為什么會(huì )轉變對待創(chuàng )新的態(tài)度。第一個(gè)就是現在人們所抱持的一個(gè)截然不同的觀(guān)點(diǎn)，即認為創(chuàng )新能夠、而且必須通過(guò)培養得來(lái)。創(chuàng )新，并不是因為傳說(shuō)中的美國人的創(chuàng )業(yè)精神，就會(huì )自然而然出現的東西。從社會(huì )層面上所做的決策，會(huì )教授、鼓勵、支撐或者壓制創(chuàng )新。僅僅是通過(guò)降低資本收益稅，以及讓企業(yè)人和風(fēng)險投資人去盡情發(fā)揮是遠遠不夠的——創(chuàng )新的真正繁榮，需要更微妙的干預措施。

    政府在培育創(chuàng )新型社會(huì )的過(guò)程中，扮演著(zhù)不可或缺的角色。而且，深入本質(zhì)來(lái)說(shuō)，政府本身就能體現出一些創(chuàng )造力，盡管過(guò)去創(chuàng )造力一直被蓋上了私營(yíng)部門(mén)的印章。雖然在過(guò)去的 20 年間，有關(guān)創(chuàng )新的學(xué)術(shù)成就繁榮昌盛，并為我們打開(kāi)了很多扇大門(mén)，使我們得以了解新產(chǎn)品和新服務(wù)如何涌現，但是，這些學(xué)術(shù)成就基本上都是在這樣一個(gè)思想前提下實(shí)現的，即認為最重要的創(chuàng )新成果都是源自市場(chǎng)的競爭壓力。但是，因特網(wǎng)和萬(wàn)維網(wǎng)作為當代兩個(gè)最具革命性意義的創(chuàng )新成果，都并非產(chǎn)生于傳統意義的市場(chǎng)環(huán)境之中，而且兩者都非常有效地被集體所有和運作著(zhù)。因此，因特網(wǎng)和萬(wàn)維網(wǎng)的革命性影響表明創(chuàng )新并不是私營(yíng)部門(mén)的專(zhuān)屬物。

    我猜想在接下來(lái)的 10 多年間，人類(lèi)最重要的突破會(huì )來(lái)源于交叉環(huán)境，即公共部門(mén)和私營(yíng)部門(mén)的重合處。以過(guò)去幾年的兩個(gè)例子為例：眾籌網(wǎng)（Kickstarter）和SeeClickFix。眾籌網(wǎng)是一個(gè)允許個(gè)人為創(chuàng )新性項目提供資助的網(wǎng)站，這些項目可以是電影、藝術(shù)設施、唱片等。資助人進(jìn)行資助，有可能會(huì )得到一些特別的小禮物作為回報——比如說(shuō)，一張簽名的 CD唱片或者一張首映禮的邀請函，但是他們不對自己資助的創(chuàng )新產(chǎn)品擁有所有權。僅僅兩年的時(shí)間，眾籌網(wǎng)就為數以千計的項目募集到了超過(guò) 6 000 萬(wàn)美元的資金，而眾籌網(wǎng)只會(huì )從每一筆交易當中收取一點(diǎn)點(diǎn)的費用。眾籌網(wǎng)提供的這個(gè)平臺，讓資助人和有創(chuàng )意的人之間得以發(fā)生這樣一種經(jīng)濟交易行為，但是這種交易行為卻是在傳統的市場(chǎng)邏輯之外實(shí)現的。一方面，人們在這里“投資”不是為了后續的經(jīng)濟回報，而是希望通過(guò)資助重要的創(chuàng )新工作取得社會(huì )回報；另一方面，藝術(shù)家們則是依賴(lài)于分散式的網(wǎng)絡(luò )來(lái)獲得資助，而不再依賴(lài)于政府撥款。然而，眾籌網(wǎng)本身卻是一個(gè)以營(yíng)利為目的的公司，而且它很有可能給自己的投資者和創(chuàng )始人帶來(lái)不菲的回報。

    SeeClickFix則是一個(gè)手機應用程序，通過(guò)它，社區居民能夠報告他們發(fā)現的問(wèn)題，比如，打開(kāi)的消防栓、危險的十字路口、不安全的樹(shù)枝，還有其他緊迫的當地需求（幾年前，英國曾推出FixMyStreet，提供類(lèi)似的服務(wù)）。在Web 2.0版本之下，所有的投訴對社區居民都是可見(jiàn)的，而社區的其他居民可以投票贊同，表示確實(shí)存在這一問(wèn)題。SeeClickFix已經(jīng)開(kāi)始為當地政府提供免費指示板，并且只要按月支付，就能享受優(yōu)質(zhì)服務(wù)。這一服務(wù)還捆綁了網(wǎng)站用戶(hù)生成的報告，并且會(huì )將這些報告以電子郵件的形式發(fā)送給當地相應的政府部門(mén)。這就是一種有意思的交叉模式：私營(yíng)部門(mén)搭建了這樣一個(gè)管理和描繪城市問(wèn)題的端口，而公共部門(mén)則依然充當著(zhù)解決這些問(wèn)題的傳統角色。

    我欣賞這兩種服務(wù)，并不只是因為它們立志實(shí)現的目標，我更欣賞它們提供服務(wù)方式的創(chuàng )新性。它們都解決了一個(gè)長(cháng)期存在的社會(huì )問(wèn)題：我們如何為其作品尚未得到市場(chǎng)認可的藝術(shù)家提供支持？我們如何監控現實(shí)世界中社區里不斷變化的需求？這兩家公司提出了非常新穎的解決方法。事實(shí)上，該解決方法是如此新穎，以至于你甚至會(huì )懷疑它們根本不可能在實(shí)際應用當中發(fā)揮作用。不過(guò)在 10 年前，當吉米·威爾士 (Jimmy Wales) 推出一個(gè)讓用戶(hù)自己編輯內容的網(wǎng)絡(luò )百科全書(shū)時(shí)，也曾遭遇到同樣的質(zhì)疑。然而目前，在通常情況下，維基百科的表現已經(jīng)勝過(guò)《大英百科全書(shū)》。事實(shí)上，這些看似不靠譜的項目最后都被證實(shí)是具有實(shí)際效用的。這也就證明了網(wǎng)絡(luò )和移動(dòng)計算新技術(shù)的效用，以及普通民眾的冒險精神。普通民眾是實(shí)際使用和支持這些服務(wù)的人，而且在多數情況下，會(huì )幫助拓展它們的范圍，這一過(guò)程被哥倫比亞大學(xué)的阿瑪爾·畢海德（Amar Bhidé）教授稱(chēng)為“無(wú)畏的消費”（venturesome consumption）。

    這個(gè)時(shí)代的巨大機遇就是：我們不僅擁有許多非比尋常的新工具，讓我們得以設計出類(lèi)似眾籌網(wǎng)和 SeeClickFix 這樣的產(chǎn)品，而且還擁有愿意“吃螃蟹”的消費者和民眾，他們樂(lè )意嘗試瘋狂的新事物——以至于兩年前大家還覺(jué)得不可思議的東西，在兩年后看來(lái)已是再平常不過(guò)了。

    因此，無(wú)論是在美國，還是在全球任何一個(gè)地方，那些將“制勝未來(lái)”的好創(chuàng )意，無(wú)疑也是由各種不同的成分共同“調制”而來(lái)的。我的這本《偉大創(chuàng )意的誕生》正是體現了這一“調制”的過(guò)程。

    歡迎大家踏上充滿(mǎn)靈感的創(chuàng )新之旅。