我叫薩爾曼·可汗（Salman
Khan），是“可汗學(xué)院”的創(chuàng )辦人和最初的教職人員�？珊箤W(xué)院旨在讓全世界所有人都能隨時(shí)隨地享受世界一流的免費教育。之所以提筆撰寫(xiě)本書(shū)，是因為我相信現代的教學(xué)模式正處于千載難逢的變革之中。
傳統的課堂教學(xué)模式已無(wú)法滿(mǎn)足人們變化的需求。被動(dòng)的學(xué)習方法早已過(guò)時(shí)，現代社會(huì )要求我們在處理信息時(shí)采取更加積極主動(dòng)的態(tài)度。傳統的教育模式將學(xué)生根據年齡劃分成不同年級，制定統一的課表，希望學(xué)生能在這種“一刀切”的課程中學(xué)到點(diǎn)什么。這種教育模式在一百年前是否是最佳的我們已無(wú)從考究，但如今我們可以確信，它已不再適應當今社會(huì )對教育的需求。與此同時(shí)，新技術(shù)的發(fā)展為教學(xué)提供了更加有效的方式，但也給教師和學(xué)生帶來(lái)了困惑，甚至是擔心。光鮮亮麗的新技術(shù)不僅沒(méi)有成為理想的教學(xué)工具，反而成了櫥窗里擺放的無(wú)用裝飾。
從傳統教育向新教育模式轉變需要跨越一道鴻溝。在現代世界的各個(gè)角落，每天都有學(xué)生陷入這道鴻溝之中。瞬息萬(wàn)變的世界從未停止過(guò)革新的步伐；但如今，教育制度的改革卻如冰川運動(dòng)般緩步前行，稍有不慎還會(huì )誤入歧途。日復一日，隨著(zhù)一堂堂課的結束，學(xué)校的課程體系愈發(fā)與學(xué)生的實(shí)際所需脫節。
教育改革言之易行之難。但不管怎樣，它已成為人們茶余飯后談?wù)摰臒狳c(diǎn)。政客通過(guò)談?wù)摻逃母飦?lái)吸引群眾的目光。而家長(cháng)們更是對目前的教育之殤有著(zhù)切身之感。他們既擔心自己的孩子無(wú)法達到某種界定不清卻又規范嚴苛的標準，又害怕孩子被同班同學(xué)超過(guò)，甚至擔心世界另一端的學(xué)生比自己的孩子優(yōu)秀。這一現象就像在爭論宗教問(wèn)題時(shí)，每個(gè)人都有自己的觀(guān)點(diǎn)，堅持己見(jiàn)，卻又拿不出足以讓他人信服的證據。教育體系應該更嚴密還是更松散？現在的考試次數是太少了還是太多了？說(shuō)到考試，我們如今的標準化考試到底是檢測了學(xué)生們的長(cháng)期學(xué)習效果，還是僅僅考察了學(xué)生應付考試的能力？我們的教育是激發(fā)了學(xué)生的主動(dòng)性、理解能力和創(chuàng )造思維，還是在繼續一場(chǎng)毫無(wú)意義的游戲？
我們成年人同樣擔心著(zhù)類(lèi)似的問(wèn)題。當系統性的教育結束后，我們的學(xué)習能力會(huì )發(fā)生怎樣的改變？我們又該如何訓練自己的思維能力，以免思維變得懶惰和遲鈍呢？我們離開(kāi)學(xué)校后還能學(xué)習新知識嗎？在哪里學(xué)？怎樣學(xué)呢？
這些有關(guān)教育的探討都是積極健康的，思潮激蕩、辯論交鋒無(wú)疑奠定了教育在我們這個(gè)普遍聯(lián)系且充滿(mǎn)競爭的世界中的重要地位。問(wèn)題是這些關(guān)注和探討并沒(méi)有轉化成促進(jìn)教育改革進(jìn)步的實(shí)際行動(dòng)。如果說(shuō)有什么行動(dòng)的話(huà)，也只是自上而下的政府政策，這些政策可能有害而無(wú)益。
獲得卓越的教育成果并不是不可能的事情。許多優(yōu)秀的教師和學(xué)校證明了這一點(diǎn)，但他們的成功很難被復制或形成規模。盡管人們在教育上投入無(wú)數金錢(qián)和精力，但這一領(lǐng)域并沒(méi)有得到太多進(jìn)展和顯著(zhù)改善。甚至有人開(kāi)始懷疑，現行的教育體系到底能否有所改進(jìn)。
更令人擔心的是，沒(méi)有看清問(wèn)題本質(zhì)的大有人在。實(shí)際上，教育的目的無(wú)關(guān)升學(xué)率與考試分數，教育的真諦在于幫助人們收獲人生的果實(shí)；教育的責任在于挖掘人的潛力；教育的使命在于提升人的尊嚴。
媒體經(jīng)常引用這樣一個(gè)數據：美國高中生的科學(xué)和數學(xué)成績(jì)在全世界排名第二十三位。在美國人看來(lái)，這一排名無(wú)疑令人沮喪，但實(shí)際上，用它來(lái)判斷一個(gè)國家的整體實(shí)力未免太過(guò)狹隘。在我看來(lái)，盡管美國的教學(xué)體制存在種種不足，但至少從短期來(lái)看，美國仍會(huì )在科技方面保持領(lǐng)先地位。那些有關(guān)排名的言論無(wú)疑太過(guò)危言聳聽(tīng)，我們大可不必理會(huì )，美國并不會(huì )因愛(ài)沙尼亞的學(xué)生更擅長(cháng)數學(xué)中的因式分解就失去其優(yōu)勢地位。美國文化的其他重要組成部分——創(chuàng )造力、企業(yè)家精神、樂(lè )觀(guān)主義以及資本實(shí)力——讓美國成了全世界最適合創(chuàng )新的沃土。這也吸引著(zhù)世界各地的聰明孩子來(lái)到美國，獲得綠卡并留下來(lái)工作。從全球性的更具前瞻性的視角出發(fā)，國家排名實(shí)際上也沒(méi)有絲毫意義。
但如果我們不敲響警鐘，驕傲自滿(mǎn)的情緒就會(huì )讓我們陷入無(wú)法自拔的挫敗境地。但美國人的企業(yè)家精神和發(fā)明創(chuàng )造的能力可不是與生俱來(lái)的，如果我們停止輸送受過(guò)良好教育的創(chuàng )新人才，美國的領(lǐng)先地位就會(huì )受到威脅。雖然美國不斷地為創(chuàng )新提供源動(dòng)力，但又有誰(shuí)能從中受益呢？是否只有一小部分美國學(xué)生獲得了足夠的教育能夠應用于實(shí)踐，而迫使美國企業(yè)不得不從國外大量引進(jìn)高智商人才？是否有越來(lái)越多的美國年輕人會(huì )因缺乏工作技能而失業(yè)？
世界各地的年輕人也面臨著(zhù)同樣的問(wèn)題。由于缺乏足夠的技能或機會(huì )，他們無(wú)法為國家的經(jīng)濟增長(cháng)做出貢獻，他們的潛力是否就因此被埋沒(méi)甚至被引導至錯誤的方向呢？發(fā)展中國家的民主進(jìn)程是否會(huì )因教育的缺陷和制度的腐敗而走向衰亡呢？
這些問(wèn)題涉及到實(shí)踐和道德層面。我相信，全球教育與我們每個(gè)人的利益都息息相關(guān)。誰(shuí)能料想天才會(huì )潛藏在哪里？也許在非洲的一個(gè)小村落中，有一個(gè)小女孩在未來(lái)會(huì )發(fā)現治愈癌癥的方法�；蛟S在新幾內亞島上，某個(gè)漁夫的兒子對海洋的健康狀況有著(zhù)深入的見(jiàn)解。對于這樣的天分和潛能，我們怎能就此浪費掉呢？如今，擁有先進(jìn)技術(shù)和教育資源的我們怎能不為這些孩子提供世界頂級的教育呢？而我們所要做的，只不過(guò)是懷揣夢(mèng)想，鼓足勇氣、大膽行動(dòng)，讓這一愿景成為現實(shí)。
然而，人們并沒(méi)有付出實(shí)踐，只是繼續空談教育領(lǐng)域微不足道的變化。由于缺乏想象力，或是害怕破壞現狀，關(guān)于教育改革的對話(huà)往往淺嘗則止，大眾關(guān)心的不是我們現存教育制度的弊病，而是那些讓我們熟知卻被予以過(guò)度重視的標準，比如考試成績(jì)和畢業(yè)率。當然，我并不是說(shuō)這些標準不重要。只不過(guò)教育的重點(diǎn)是，一代又一代人能否具有足夠的能力，具備生產(chǎn)的技能，以滿(mǎn)足發(fā)展的需要；一代又一代人能否充分發(fā)揮潛力，為實(shí)現真正的民主政治做出貢獻。
既然我們提到了這個(gè)問(wèn)題，我們不妨重新審視一下教育的幾個(gè)基本問(wèn)題。人們是怎樣學(xué)習的？在數字化的今天，所謂的標準化課堂教學(xué)法——即在學(xué)校的課堂中聽(tīng)講，回家后獨立完成家庭作業(yè)——是否適應當今的需求？為什么學(xué)生在考試后就會(huì )忘記他們本該牢記的知識？為什么走向社會(huì )的成年人感到在學(xué)校學(xué)習的知識與社會(huì )實(shí)踐存在嚴重脫節？這些就是我們應該思考的種種問(wèn)題。然而，即便是提出了這些問(wèn)題，我們也仍要記住，哀嘆教育的現狀和付諸實(shí)踐進(jìn)行改革遠不是一回事。
2004年,由于一次偶然的機會(huì )（這一點(diǎn)我會(huì )在后文中予以詳述），我開(kāi)始對一些看似可行的教學(xué)方法進(jìn)行試驗。試驗證明，在很大程度上，很多教學(xué)方法都是行之有效的，換句話(huà)說(shuō)，得益于新技術(shù)的發(fā)展和普及，這些可行的方法表明，現存教育制度的改革是可能的。
在種種不同的教學(xué)方法試驗中，有一種方法大獲成功，那就是我在視頻網(wǎng)站YouTube網(wǎng)站上發(fā)布的基礎數學(xué)教育視頻。當時(shí)我并不知道怎樣以最佳方式呈現視頻，也不知道這種方式能否獲得成功，更不知道是否有人會(huì )看我發(fā)布的視頻。在進(jìn)行試驗的過(guò)程中，我采用的方法是試錯法（沒(méi)錯，采用這種方法，是可以犯錯的）；另外，當時(shí)作為對沖基金分析師的我白天還要應付高要求的工作，時(shí)間極為有限。不過(guò)，就在短短的幾年后，我越來(lái)越清晰地認識到，虛擬教育這份事業(yè)才是我的激情和內心的歸屬所在。于是，在2009年，我辭掉了分析師的工作，并全身心地投入虛擬教育這個(gè)行業(yè)，正是這個(gè)開(kāi)始成就了今天的可汗學(xué)院。
可汗學(xué)院這個(gè)名字看上去會(huì )讓人覺(jué)得學(xué)院的規模很大，然而一開(kāi)始，學(xué)校的資源可謂極為缺乏。整個(gè)學(xué)校只有一臺電腦，一個(gè)價(jià)值20美元的屏幕錄像軟件和一塊花了80美元購置的手寫(xiě)平板。對于那些圖形和等式，我都是借助微軟的一款免費畫(huà)圖工具完成的，而且經(jīng)常畫(huà)得歪歪扭扭。除了視頻，我還以每月50美元的價(jià)格租了一個(gè)網(wǎng)絡(luò )主機，在這個(gè)虛擬的主機上我嘗試運行著(zhù)一些收集來(lái)的測試軟件。學(xué)校的教職員工、工程師團隊、后臺支持人員以及管理人員只有一個(gè)人，而那個(gè)人就是我。學(xué)校運轉的預算大部分來(lái)自我的存款。每天，我大部分的時(shí)間都穿著(zhù)一件6美元的T恤衫，隨意換著(zhù)幾條運動(dòng)褲，對著(zhù)電腦顯示器講話(huà)，天馬行空地展望著(zhù)這項事業(yè)的未來(lái)。
我的夢(mèng)想并不是做一個(gè)點(diǎn)擊率很高的網(wǎng)站，更不愿意看著(zhù)自己傾注了無(wú)數心血的事業(yè)最終變成教育爭論中曇花一現的失敗案例�；蛟S是我心存妄想，但我的夢(mèng)想是創(chuàng )建一個(gè)持久的、具有改革推動(dòng)效力的學(xué)院，這個(gè)學(xué)院是為世界服務(wù)的，我希望它能持續幾百年，敦促我們從根本上重新思考可行的教育模式。
在我看來(lái)，現在是重新審視教育制度的絕佳時(shí)機。在歷史長(cháng)河中，新的教育機構和教育模式都是在轉折時(shí)期應運而生的。比如，美國哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)就是在北美殖民開(kāi)始不久后成立的，而美國麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)以及各州州立大學(xué)系統則是美國工業(yè)革命和美國領(lǐng)土擴張背景下誕生的。如今，我們仍正處于一個(gè)歷史轉折點(diǎn)的早期階段，在我看來(lái)，這一轉折階段在歷史上具有最為重要的意義，它就是信息革命。在這場(chǎng)革命中，世界變化之快讓創(chuàng )新思維和分析思維不再是可有可無(wú)的技能，它們已不再是只有社會(huì )精英才具備的優(yōu)勢，而是我們每個(gè)人不可或缺的生存技能。過(guò)去那種只有一部分人能夠接受教育的情況必須得到改變�；谶@些想法，我為自己確定了一個(gè)頗有野心的使命，借助當今現有的、但尚未被充分利用的技術(shù)手段完成這一使命。我的使命宣言就是：讓全世界所有人都能隨時(shí)隨地享受世界一流的免費教育。
我的教育理念很直接，它源自我個(gè)人的愿望。我希望用我認為理想的教育方式教別人。也就是說(shuō)，我想在教育過(guò)程中傳遞學(xué)習的快樂(lè )，并讓學(xué)生在了解宇宙萬(wàn)物時(shí)感到興奮。在教授數學(xué)和自然科學(xué)的過(guò)程中，我不僅想讓學(xué)生掌握這兩門(mén)學(xué)科的邏輯思維，更想讓他們體會(huì )到數學(xué)和自然科學(xué)的魅力。除此以外，無(wú)論是剛開(kāi)始求學(xué)生涯的孩童，還是結束學(xué)業(yè)后想溫故知新的成年人；無(wú)論是在書(shū)山學(xué)海中奮力拼搏的學(xué)生，還是想要努力訓練保持睿智的老人，我希望他們都能從我的教育方式中獲得同樣程度的幫助，取得同樣滿(mǎn)意的效果。
