日本二戰后成功實(shí)現了經(jīng)濟騰飛，工業(yè)研發(fā)與科技創(chuàng )新活力為世人稱(chēng)道，涌現出一大批全球知名的電子、電器、汽車(chē)企業(yè)，甚至一度威脅到美國的全球經(jīng)濟霸主地位。但在1980年代之后，日本經(jīng)濟陷入長(cháng)期蕭條，從失落的五年，到失落的十年，再到失落的二十年，失落周期不斷延長(cháng)，很難終結延續的頹勢。之所以長(cháng)期陷入蕭條，與日本社會(huì )的老齡化、政治與社會(huì )體制以及商業(yè)與金融體系的鈍化都有關(guān)系。這期間，每一任日本首相都試圖扮演改革者，卻很少能夠堅持起碼的一年，很多改革舉措一經(jīng)提出就受到利益集團的激烈反擊，導致首相不得不黯然下臺。

    2001-2006年擔任日本首相的小泉純一郎，因其任期內造成中日、中韓關(guān)系的大倒退，鋪平日本走向“正常國家”、放棄和平憲法的道路，一直受到鄰國的強烈批評。這很大程度上掩蓋了小泉作為改革者的形象。某種意義上可以說(shuō)，小泉在外交問(wèn)題上的強硬作風(fēng)，與其推動(dòng)日本國內政治經(jīng)濟改革的強勢如出一轍，如果沒(méi)有那樣的強勢，日本的改革絕無(wú)可能實(shí)質(zhì)性推動(dòng)。小泉任期內成功推動(dòng)了日本的不良債權與金融再生改革、郵政民營(yíng)化改革，部分實(shí)現了地方財政體制改革，盡管這些改革的直接成效并不明顯，卻起到了讓日本經(jīng)濟止跌回升的作用，重塑競爭力與活力的積極作用。這也是特立獨行的小泉在日本國內始終擁有超高人氣的根本原因。

    小泉經(jīng)濟改革的“總設計師”、小泉的“經(jīng)濟大腦”，就是日本著(zhù)名經(jīng)濟學(xué)家竹中平藏。這位慶應大學(xué)教授，在應邀加入小泉內閣后，先后擔任日本經(jīng)濟財政政策擔當大臣、金融擔當大臣、內閣府特命擔當大臣、總務(wù)大臣和郵政民營(yíng)化擔當大臣，成為日本銀行不良貸款問(wèn)題處置、地方財政改革、日本郵政民營(yíng)化改革的主操刀手。應該說(shuō)，竹中平藏推動(dòng)的各項改革，都充分反映了小泉施政“快刀斬亂麻”的作風(fēng)，強勢推進(jìn)，打了反對改革的利益集團一個(gè)措手不及，以造成既成事實(shí)的方式迫使對方配合改革，但也因此造成了日本社會(huì )貧富差距被進(jìn)一步拉大、部分地區公共服務(wù)水平因郵政民營(yíng)化改革和地方財政改革大幅降低等問(wèn)題。

    竹中平藏所著(zhù)的《讀懂改革邏輯：竹中平藏的實(shí)踐經(jīng)濟學(xué)》一書(shū)，近日由浙江大學(xué)出版社引進(jìn)出版。這本書(shū)的日版原名是《戰斗經(jīng)濟學(xué)》，直觀(guān)反映出小泉、竹中經(jīng)濟改革的風(fēng)格。在書(shū)中，竹中平藏披露了日本經(jīng)濟改革歷程和政策實(shí)施背景，總結了改革得失，這對于正在進(jìn)一步深化經(jīng)濟改革的我國有關(guān)部門(mén)和地方具有重要的參考借鑒意義。竹中平藏還結合自己身兼經(jīng)濟學(xué)家與政府經(jīng)濟改革前任主官的雙重身份，就經(jīng)濟學(xué)如何更有效應用到公共政策，超越經(jīng)濟學(xué)知識與原理和現實(shí)政策之間的阻礙提出了富有見(jiàn)地的看法。

    全書(shū)第一章介紹了宏觀(guān)經(jīng)濟政策的基礎，解釋了政府為什么必須促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)、為什么不能像經(jīng)濟學(xué)家常常強調的那樣對經(jīng)濟放任不管。但竹中平藏也指出，那些贊同政府干預的經(jīng)濟學(xué)家（凱恩斯主義者）也往往夸大了公共投資對經(jīng)濟增長(cháng)所能起到的所謂“乘數效應”拉動(dòng)，恰當的干預必須以市場(chǎng)出錯、市場(chǎng)調節不會(huì )發(fā)揮作用為前提，不能濫用。

    竹中平藏在獲任日本經(jīng)濟財政政策擔當大臣后，著(zhù)力削減巨額財政赤字與不良債權。削減赤字會(huì )降低政府持續債務(wù)負擔，這是幾乎人人贊同的政策思路，但一具體到縮減某方面的公共支出或人員經(jīng)費時(shí)，改革很多時(shí)候就會(huì )陷入強烈反對。而政府在降低不良債權時(shí)，更會(huì )受到很多專(zhuān)業(yè)人士（金融行業(yè)從業(yè)人員、評論家）的批評，竹中平藏認為，隨性恣意的批評很多情況下忽略了政府內部具體負責政策制定的復雜性和可行性，或者干脆就是經(jīng)濟學(xué)教條的隨意闡發(fā)，這必然只能降低經(jīng)濟學(xué)解決現實(shí)問(wèn)題的可靠聲譽(yù)。竹中平藏強調，經(jīng)濟學(xué)家和評論家都應基于實(shí)際政策的決定流程展開(kāi)政策研討。

    書(shū)中第四章通過(guò)日美兩國的產(chǎn)業(yè)政策對比，對日本政府長(cháng)期實(shí)行高稅率、投資稅收抵免幅度較小提出批評，指出這是導致日本在與美國等國家開(kāi)展產(chǎn)業(yè)資本聚集競爭中處于劣勢的重要原因。竹中平藏對日本相比美國等其他工業(yè)國家，更加依賴(lài)政策性金融手段的實(shí)際作用也表示懷疑。

    竹中平藏總結了日本政府推行的地方財政改革的成敗得失，指出分權改革如果不能實(shí)現中央及各級地方的責權利關(guān)系各自對應，就可能造成獲得更大權限和資源的地方拒絕承擔公共服務(wù)的責任，并大肆濫用經(jīng)費。他以日本北海道的夕張市在地方財政改革后，迅速陷入破產(chǎn)為例指出，地方財政制度必須盡可能設置得單純明快，要能夠讓中央和地方官員及公眾清晰了解責權利關(guān)系，對權力和資源的運用形成必要的約束。

    小泉、竹中經(jīng)濟改革的最輝煌成就，就是迫使日本國會(huì )通過(guò)了此前被認為根本無(wú)法成功的郵政民營(yíng)化改革草案。這項改革在取得驚人成就的同時(shí)，也引起了日本社會(huì )的強烈不滿(mǎn)，竹中平藏在書(shū)中也進(jìn)行了深刻的檢討反思。