2013年，哈佛大學(xué)終身教授、該校行為經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域重要領(lǐng)頭人塞德希爾·穆來(lái)納森在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了論文《貧困阻礙認知功能》。這篇論文基于穆來(lái)納森在印度農村開(kāi)展的實(shí)驗研究，研究發(fā)現，同樣一群農民，在農作物收割前后表現出認知能力和執行控制力方面的明顯差別。農作物收割前的一段時(shí)間，農民因為缺錢(qián)，在測試問(wèn)題的解答時(shí)表現較差；而當農作物收割后，暫時(shí)“不差錢(qián)”的他們（她們）答對的比率就大大提升。穆來(lái)納森歸結指出，貧窮帶來(lái)的壓力，會(huì )影響他們在其他行為上的表現，這就好像占用網(wǎng)絡(luò )帶寬一樣，導致“網(wǎng)速”下降。他也因此提出了“心智帶寬”的概念。

    《稀缺：我們是如何陷入貧窮與忙碌的》（簡(jiǎn)稱(chēng)《稀缺》）一書(shū)由穆來(lái)納森與另一位著(zhù)名的行為經(jīng)濟學(xué)家、普林斯頓大學(xué)心理學(xué)教授埃爾德·沙菲爾合著(zhù)。這本書(shū)的核心觀(guān)點(diǎn)是，過(guò)度的稀缺會(huì )導致人的非理性，并因此做錯更多的事情，引發(fā)更多的稀缺。舉例來(lái)說(shuō)，信用卡“卡奴”通常為了應付到期的最低償還額而四處借錢(qián)，甚至新辦更多的信用卡來(lái)還款，在應對這一連串債務(wù)壓力的過(guò)程中，“卡奴”往往還難以避免經(jīng)費支配的更多浪費。也就是說(shuō)，借來(lái)的錢(qián)或新辦信用卡取出的現金，并不會(huì )全部用來(lái)償還舊卡債務(wù)，還會(huì )有別的不甚合理的去向——“卡奴”最初的債務(wù)是怎樣形成，現在也通常把錢(qián)投向同樣的花錢(qián)方向，最后信用卡越辦越多，信用越來(lái)越差，債務(wù)會(huì )上升到一個(gè)驚人的數額。

    美國明尼蘇達大學(xué)的研究團隊曾做過(guò)一項頗具爭議的實(shí)驗，通過(guò)一批志愿者在饑餓環(huán)境下的表現，來(lái)還原歷史上一些饑荒時(shí)期普通人的行為反應。實(shí)驗證明，長(cháng)期饑餓不僅會(huì )讓人的身體變得虛弱，而且還會(huì )讓他們的思想發(fā)生變化，實(shí)驗對象顯然出現了食物稀缺，主要注意力都放在了食物及相關(guān)事物之上，比如食譜、電影中與食物有關(guān)的情節。

    書(shū)作者據此指出，稀缺會(huì )俘獲人的大腦。當我們經(jīng)歷任何一種形式的稀缺時(shí)，就會(huì )對之相關(guān)的事物全神貫注，大腦自動(dòng)而強有力轉向那些沒(méi)有得到滿(mǎn)足的需要。這種狀況下，因為專(zhuān)注，我們對于關(guān)注的事物會(huì )表現得更加集中，行事的效率會(huì )進(jìn)一步提高。有拖延癥或拖延習慣的人在截止時(shí)間前，往往能表現出超乎平常甚至超過(guò)常人的執行效率，這被稱(chēng)為專(zhuān)注紅利。

    有利自然就對應存在弊端。專(zhuān)注于某一事物必然會(huì )讓人們忽略其他事物，這就是“管窺”心態(tài)，最常見(jiàn)的就是工作狂很少留意到家人的需要，直到面臨家庭危機或子女重大問(wèn)題時(shí)才“恍然”驚覺(jué)。

    再來(lái)看穆來(lái)納森論文中提到的印度農民。書(shū)作者解讀指出，在農民收割并出售農作物之前，會(huì )經(jīng)歷一段缺糧期，也幾乎耗盡了儲蓄，這將迫使農民將主要甚至全部注意力放在如何籌措熬過(guò)這段艱難日子的經(jīng)費之上。這樣的“管窺”狀態(tài)將導致農民的“心智帶寬”被極大的擠占，以至于很難集中精力答對測試題目，以及面對生活的其他挑戰。

    實(shí)際上，不光是經(jīng)濟壓力、職場(chǎng)壓力等外部壓力，稀缺也會(huì )讓人產(chǎn)生內部干擾。很多人都容易出現“注意瞬脫”的現象，在看書(shū)、寫(xiě)作、工作甚至社交聊天時(shí)走神，心思不知不覺(jué)“飄”向自己的煩心事。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，稀缺造成的帶寬負擔，不僅會(huì )降低智力反應、記憶，而且還會(huì )降低自我控制力。

    書(shū)作者進(jìn)一步分析指出，稀缺還會(huì )迫使人們去權衡得失，在“管窺”心態(tài)下，審慎對專(zhuān)注事物作出選擇。只有經(jīng)濟緊張的人才會(huì )對賬目斤斤計較，擁有余錢(qián)、余閑的人則可以氣定神閑的當個(gè)相對意義上的馬大哈。因為余錢(qián)、余閑的存在，沒(méi)有稀缺的壓力，人們會(huì )隨意購買(mǎi)最終會(huì )被丟掉的物品；而那些經(jīng)濟緊張卻在稀缺壓力下，被動(dòng)的降低了理性的人們，也會(huì )在商家的價(jià)格折扣誘惑面前，超出自己的承受能力買(mǎi)得更多。換言之，不管是富人還是窮人，都會(huì )出現超過(guò)實(shí)際需要的購買(mǎi)行為，這恐怕才是近幾年的雙十一掀起網(wǎng)絡(luò )購物狂潮的根本原因。

    因為稀缺，人們會(huì )出現管窺心態(tài)，忽略本不該忽略的事物。這又進(jìn)一步帶來(lái)了更多的突發(fā)事件，導致陷入稀缺、管窺狀態(tài)的人們面臨時(shí)間、金錢(qián)、能力等多方面的全面稀缺，滑向惡性循環(huán)。從這個(gè)意義上講，要擺脫這樣的惡性循環(huán)，首先要懂得余閑的重要意義，探討改變自己工作和生活方式的可能性，盡可能節省出一些心智帶寬。除此之外，人們還可以嘗試對自身所處環(huán)境進(jìn)行“稀缺防御”，強制自己放棄某些會(huì )加劇稀缺壓力和恐慌的生活、工作選擇。