從20世紀90年代起，對“創(chuàng )新”、“創(chuàng )業(yè)”和“小即是美”現象與課題的關(guān)注就伴隨著(zhù)我的教學(xué)和研究生涯。不過(guò)，當時(shí)由于數據的匱乏，我對創(chuàng )新創(chuàng )業(yè)的研究非常有限。直到2000年我應聘為高級經(jīng)濟學(xué)家，供職于美國聯(lián)邦小企業(yè)署，這種情況才有所改變。2011年9月，我得到清華大學(xué)社會(huì )科學(xué)學(xué)院的邀請，當年11月我辦理了提前退休手續，次年3月來(lái)到清華后的第一件事就是尋找中國小企業(yè)數據。然而找到的卻是郁悶，泱泱大國卻沒(méi)有一處能提供小企業(yè)數據的地方。無(wú)奈，去吳敬璉老師家吐槽、求助。吳老師說(shuō)，“你去找阿里巴巴，那里有大量小企業(yè)數據。像你這樣多年在國外生活、工作的人，應該到這樣優(yōu)秀的中國企業(yè)中去好好做調研�！�

    我同阿里巴巴的合作是從2012年7月我組織的第一次大數據研討會(huì )開(kāi)始的。當時(shí)的阿里巴巴研究中心主任梁春曉和他的部下張婷博士參加了會(huì )議。至那以后，我便成為該研究中心的學(xué)生。關(guān)于阿里巴巴，最使我心動(dòng)的是春曉讓我評閱的《小即是美：2012年度網(wǎng)商發(fā)展研究報告》初稿。什么？阿里巴巴也相信“Small is Beautiful”？！ 舒馬赫（E. F. Schumacher ）這本書(shū)是1982年我剛去耶魯大學(xué)時(shí)一位朋友介紹給我的，我特別認同里面對小企業(yè)的肯定與贊美。

    對阿里巴巴《小即是美》報告的評閱是一個(gè)美好的過(guò)程，我被阿里巴巴“天下沒(méi)有難做的生意”的愿景和理念所折服，為他們立志給上千萬(wàn)無(wú)數辛勤創(chuàng )業(yè)的“小即是美”賦能而感動(dòng)。來(lái)自草根的貧民大眾可以在淘寶平臺上，以經(jīng)商來(lái)表達個(gè)人的創(chuàng )新意愿、能力和志向，享受釋放個(gè)人創(chuàng )新力的快感，維護個(gè)人作為經(jīng)濟人的尊嚴，探索新時(shí)代的生產(chǎn)方式，集聚經(jīng)濟社會(huì )的正能量，營(yíng)造可持續發(fā)展的機制，擁抱共同富�！按蠓睒s”的未來(lái)�！缎〖词敲馈吩u閱給我“心動(dòng)”以后便是“以身相許”：我熱愛(ài)阿里巴巴的“六脈神劍”價(jià)值觀(guān)和常規化創(chuàng )新的企業(yè)文化，更熱愛(ài)我所認識的阿里人。我以“主流”經(jīng)濟學(xué)叛逆者的視角，從短時(shí)間內了解到的阿里巴巴的冰山一角，看到一個(gè)嶄新的“我為人人、人人為我”的商業(yè)生態(tài)，以及“Growing By Unleashing Grassroots Entrepreneurship”的經(jīng)濟增長(cháng)模式。

    從2013年的春天開(kāi)始，我萌生了難以壓抑的寫(xiě)作激情，希望以阿里巴巴為例，讓人們充分認識“平臺經(jīng)濟”的經(jīng)濟學(xué)含義及其對實(shí)現民族振興、國家富強、人民幸�！爸袊鴫�(mèng)”的關(guān)鍵作用，讓世界重新認識中國。六月底，我應邀去羅馬提交一篇關(guān)于阿里巴巴創(chuàng )新的論文，再次見(jiàn)到埃德蒙·菲爾普斯夫婦，并得知菲爾普斯教授的一本新書(shū)即將出版。同年九月，我從網(wǎng)上購買(mǎi)到了英文電子版的《大繁榮》，同時(shí)也購買(mǎi)了一箱它的中文版本送給我的同事、學(xué)生和阿里巴巴的好朋友們。2013年的秋季，我在清華開(kāi)設了一門(mén)新課：大數據時(shí)代的創(chuàng )新創(chuàng )業(yè)經(jīng)濟學(xué)。我讓學(xué)生走出課堂尋找像阿里巴巴那樣的創(chuàng )新企業(yè)以及像馬云那樣的企業(yè)家，我也讓學(xué)生走上講堂分享他們對創(chuàng )新、創(chuàng )業(yè)研究的洞見(jiàn)。到學(xué)期末，我的教學(xué)目的實(shí)現了，學(xué)生們看到了中國的“活力”或“氣場(chǎng)”。在這種“活力”、“氣場(chǎng)”的熏陶驅使下，一旦我們的年輕一代開(kāi)始釋放他們的創(chuàng )新力，中國整個(gè)的創(chuàng )新與創(chuàng )造能力將被激發(fā)，發(fā)展前景輝煌。

    破壞先進(jìn)西方世界元氣的金融危機，以及瞬息萬(wàn)變新技術(shù)所推動(dòng)新穎企業(yè)的發(fā)展路徑，使得傳統的經(jīng)濟學(xué)分析黯然失色。以“規模效應”為基礎、以追求短期利潤最大化為目標的傳統模式，正在被基于平臺效應和以持續發(fā)展、大眾繁榮為目標的新型模式所取代。阿里巴巴走出一條與傳統和現代企業(yè)不同的發(fā)展路徑：在釋放草根創(chuàng )新力中成長(cháng)！阿里巴巴支持的草根創(chuàng )新一方面來(lái)自社會(huì )，另一方面來(lái)自?xún)炔繂T工。為草根創(chuàng )新創(chuàng )業(yè)提供沃土，阿里巴巴開(kāi)辦淘寶大學(xué)，打通產(chǎn)業(yè)鏈條，擴展電子商務(wù)的地區和產(chǎn)業(yè)的溢出效應，探索以積累誠信資本為基礎的小微金融服務(wù)，利用移動(dòng)–互聯(lián)網(wǎng)草根的力量，聚正氣，驅邪氣，打造平臺經(jīng)濟的游戲規則，創(chuàng )造新時(shí)代生態(tài)體系。阿里巴巴的成長(cháng)充滿(mǎn)草根氣息，草根創(chuàng )新創(chuàng )業(yè)促進(jìn)了阿里巴巴的成長(cháng)。與此同時(shí)，阿里人在成長(cháng)中不斷釋放自身的創(chuàng )新力。

    2013年下半年，一部名為《揚子江大鱷》的電影在微博上被瘋狂轉載。這是一部由阿里的前外籍副總裁波特·埃里斯曼（Porter Erisman）執導的影片，記載了阿里巴巴十年的風(fēng)雨征程。影片以十周年慶時(shí)熒光閃爍的黃龍體育館開(kāi)場(chǎng)，頗具傳奇色彩的馬云，仍然保持著(zhù)他一貫特立獨行的作風(fēng)，身穿奇裝異服激情澎湃地為這個(gè)自己拼搏了多年的企業(yè)獻唱。曾幾何時(shí)，這位來(lái)自草根，與金錢(qián)和權力無(wú)緣的他，居然折騰出來(lái)一個(gè)網(wǎng)商帝國、信息經(jīng)濟生態(tài)圈！此時(shí)此刻，馬云的歌聲將人們帶回到那18人擁擠一團的小屋，建中國黃頁(yè)的奮斗，以及同eBay生死存亡的拼搏……早在2000年，在獲得了高盛和軟銀的投資之后，馬云曾決定把總部搬到美國硅谷，打造真正國際化的互聯(lián)網(wǎng)公司，但是很快遭到打擊，幾個(gè)月后只能被迫裁掉在美國的雇員，業(yè)務(wù)重新移到中國。那次出海的嘗試以失敗告終。

    時(shí)間快進(jìn)到今年，2014年5月6日，阿里巴巴向美國證券交易委員會(huì )提交了在美國上市的F–1表格，正式宣告揚子江大鱷進(jìn)軍國際市場(chǎng)；9月19日，阿里巴巴在美國紐約交易所上市，每股從68美元發(fā)行價(jià)漲到收盤(pán)價(jià)93.89美元，市值高達2314億美元，超越國內一個(gè)中等省份的全年國內生產(chǎn)總值�！按篦{”成為鯊魚(yú)，阿里的舞臺從揚子江變成大海，勇于挑戰，敢于突破，改變自已！創(chuàng )新——常規化的創(chuàng )新——是阿里巴巴長(cháng)期生存和持續成長(cháng)的前提條件。怎樣建立健全淘寶、天貓游戲規則和優(yōu)質(zhì)服務(wù)，從而在日益激烈的競爭中以不可取代的平臺服務(wù)取勝？如何促進(jìn)形成基于草根經(jīng)濟活動(dòng)的微金融市場(chǎng)，從而建立健全公開(kāi)、透明、高效、可追責的微金融服務(wù)？何以開(kāi)拓新時(shí)代移動(dòng)–互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的絲綢之路，從而顛覆國際貿易對小企業(yè)限制的傳統？能否承認、面對和克服大企業(yè)癌癥對阿里巴巴效率和創(chuàng )新的干擾，從而給股民一個(gè)現時(shí)股價(jià)與長(cháng)期效益相結合的滿(mǎn)意期待？類(lèi)似這樣一系列的問(wèn)題，歡呼之余，是上市之后的阿里時(shí)時(shí)刻刻必須思考和解決的，而阿里如何從當年只有18人的 “阿里巴巴在線(xiàn)”，變?yōu)榻袢盏某�級“巨無(wú)霸”，也是我們想深入研究探索的。

    在本書(shū)中，我和我的團隊聚焦于阿里巴巴，從釋放草根創(chuàng )新力，帶動(dòng)、促進(jìn)中國小企業(yè)、草根經(jīng)濟發(fā)展壯大的角度介紹、闡釋阿里巴巴對中國經(jīng)濟發(fā)展和社會(huì )進(jìn)步的巨大作用和深遠影響力，在更高的經(jīng)濟層面上探尋阿里帝國崛起和走向世界的秘笈，我們希望我們的研究和成果不僅對阿里的持續成功與發(fā)展有益，也對所有中小企業(yè)乃至整個(gè)中國經(jīng)濟的發(fā)展有益。