中美關(guān)系，毫無(wú)疑問(wèn)是當今最重要的大國關(guān)系。兩個(gè)國家的官方關(guān)系已有近兩個(gè)世紀的歷史，其中歷經(jīng)沖突、侵略、結盟、對抗、熱戰、冷戰、緩和、合作、危機、競爭的交替。美國著(zhù)名外交官、戰略學(xué)家亨利?基辛格認為，中美關(guān)系一直在經(jīng)歷共同進(jìn)化，還需要繼續深化互信，才能讓彼此口中的互利共贏(yíng)得以真正實(shí)現，為此才能擔負起維護和保障世界秩序的責任。
對于中美關(guān)系的現狀和未來(lái)，中美兩國各界的看法不一。不少專(zhuān)家認定中美沖突在所難免。歷史上，新興大國崛起幾乎都會(huì )挑戰既有霸權國的地位和原有的國際秩序，唯一得以避免激烈沖突的霸權交替個(gè)例發(fā)生在英美之間，但中美之間顯然不具備英美共同的盎格魯-撒克遜種族和文化背景。美國一些專(zhuān)家還梳理出可能觸發(fā)中美沖突的引爆點(diǎn)，包括臺海危機、中日沖突、拉美爭奪、氣候變化、氣候安全等。我國亦有學(xué)者認為，美國近年來(lái)高調重返亞太，就是明白無(wú)誤的削弱和遏制中國。
也有很多專(zhuān)家判斷認為，中美關(guān)系的主調是競爭關(guān)系，但這種競爭未必要通過(guò)戰爭或其他激烈沖突的方式來(lái)實(shí)現。除此之外，中方外交官員、學(xué)者，美方的國際研究智庫均意識到中美之間短期內難以填平的實(shí)力差異，以及密切的經(jīng)濟相互依賴(lài)，認為中美關(guān)系的前景是值得樂(lè )觀(guān)的。
北京大學(xué)國際戰略研究院院長(cháng)、北大國際關(guān)系學(xué)院教授王緝思編著(zhù)的《大國關(guān)系》一書(shū)，收錄了國內六位優(yōu)秀青年學(xué)者的長(cháng)文，對中美關(guān)系的實(shí)質(zhì)、前景給予了深刻分析，并回顧了人類(lèi)歷史上曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的大國霸權交替事件，總結出應當吸取的教訓。這本書(shū)的主要觀(guān)點(diǎn)在于，中美兩國未來(lái)走向的關(guān)鍵因素，并不在于兩國的外交和相互認知，而在于雙方各自的國內政治、經(jīng)濟、社會(huì )發(fā)展的方向。換句話(huà)說(shuō)，要促成中美關(guān)系向好的方向發(fā)展，就必須在政治、經(jīng)濟、社會(huì )各方面促成兩國敏銳交流，主動(dòng)擴大在各類(lèi)問(wèn)題上的利益匯總點(diǎn)，妥善處理雙邊分歧特別是利益矛盾。
全書(shū)第一章梳理了中美政界、學(xué)界、智庫及軍方人士對中美關(guān)系形成的不同觀(guān)點(diǎn)。對照之下，讀者將可以發(fā)現那種斷言?xún)蓢貞鸬挠^(guān)點(diǎn)，其實(shí)很大程度上套用了過(guò)去大國霸權時(shí)代的國家關(guān)系思路，而沒(méi)有意識到當今國際環(huán)境的異質(zhì)性，即制約大國霸權擴張或主導秩序的力量大幅增長(cháng)，國家（經(jīng)濟體）之間更容易觸發(fā)局部利益矛盾，但引發(fā)全面沖突的可能性微乎其微。
在第二章中，讀者將看到歷史上的雅典與斯巴達之爭、一戰前的英德決裂等多起霸權交替沖突個(gè)例。這些個(gè)例中，從利益分歧到矛盾，再從矛盾到局部沖突并一步步滑向全面沖突，與沖突雙方的誤判密切相關(guān)。書(shū)中指出，“單純用‘修昔底德陷阱’來(lái)闡釋中美關(guān)系未來(lái)爆發(fā)沖突的可能性就會(huì )忽略?xún)蓢g高度相互依存的經(jīng)濟關(guān)系，更有可能使得雙方的矛盾與沖突激化，變成‘自我實(shí)現的預言’”。
第三章就中美關(guān)系的國際環(huán)境作了深入剖析，指出中美之間在全球范圍內的利益匯合點(diǎn)多于沖突點(diǎn)，避免對抗，實(shí)現共贏(yíng)完全是可能的。第四章則回顧了最近一個(gè)世紀以來(lái)的中美關(guān)系歷史，第五章剖析了當今中美關(guān)系的利益匯合點(diǎn)和沖突點(diǎn)。書(shū)的第六章中對建立中美新型大國關(guān)系提出了幾個(gè)主要思路。
王緝思在全書(shū)的結語(yǔ)部分總結指出，中美關(guān)系的前景取決于力量格局變化和意識形態(tài)爭奪尖銳化的兩大難題，這兩大難題也將成為短期的、局部的、階段性的紛爭的來(lái)源。特別是當兩國經(jīng)貿關(guān)系中的障礙、沖突增加，導致經(jīng)濟合作共同利益“壓艙石”的作用減輕，中方應盡可能避免因力量增強而對美方形成的主動(dòng)刺激，應在意識形態(tài)問(wèn)題上加強與美方的溝通互動(dòng)。書(shū)中第四章提到，中美兩國從政界、學(xué)界、軍方到民間，過(guò)去以來(lái)都經(jīng)常性激活將對方視為敵人的對抗思維，這很大程度上抑制了兩國政府在高層次領(lǐng)域所能達成的合作與互信。反過(guò)來(lái)說(shuō)，減少中美紛爭，要努力促成各層面的溝通與諒解。
而要真正打破“崛起大國與守成大國必然沖突”的歷史魔咒，就應做到兩個(gè)避免：中國要避免從根本上刺激和挑戰美國所倡導的國際政治經(jīng)濟秩序，美國應當避免對中國國內秩序形成過(guò)大壓力。
