這本書(shū)出自已故美國歷史學(xué)家、亨利·亨延頓圖書(shū)館歷史學(xué)者迪克遜·威克特（Dixon Wecter），原譯為《大蕭條時(shí)代，1929-1941》（The Age of the Great Depression, 1929-1941），全面梳理了羅斯福新政政策舉措。

    這本書(shū)問(wèn)世已久，但迄今仍可謂對1929-1933年大蕭條、羅斯福新政時(shí)期最為客觀(guān)和翔實(shí)的評述作品，對于今天的中國讀者理解政府介入經(jīng)濟并主導發(fā)展的可行性，具有重要意義。書(shū)中詳細介紹了大蕭條的由來(lái)、羅斯福新政理念的由來(lái)，就新政金融、勞工等政策給予了點(diǎn)評，還介紹了經(jīng)濟學(xué)家通常忽略的新政時(shí)期出臺的解決美國城鄉差異和區域發(fā)展差異問(wèn)題、人口問(wèn)題和教育問(wèn)題、社會(huì )保障問(wèn)題、文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展、基礎設施建設、美國科技等多方面政策。

    羅斯福新政簡(jiǎn)言之就是羅斯�？偨y及其核心閣僚，按照自己對凱恩斯主義的理解，極大的改變了美國政府在這個(gè)國家經(jīng)濟、社會(huì )、文化等多方面的作用方式。新政的質(zhì)疑者和反對者常常舉出遲至1938年乃至美國參戰前的1941年美國經(jīng)濟增長(cháng)不暢的證據，宣稱(chēng)這是政府過(guò)度干預經(jīng)濟的代價(jià)——這種理解很大程度上是誤解，甚至可以說(shuō)是曲解，羅斯福新政通過(guò)對以上多個(gè)方面的投入，不僅將美國金融和貿易從大蕭條中解救出來(lái)，更起到了夯實(shí)美國發(fā)展基礎的重要作用。二戰結束后，美國經(jīng)濟一飛沖天，而另外的戰勝?lài)�要么很難從經(jīng)濟和社會(huì )困境中走出，要么則陷入經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展基礎不牢、后勁不足的持續困境。

    全書(shū)第一章介紹了1929-1933年美國大蕭條的慘淡狀況。大蕭條結束后，歷來(lái)有經(jīng)濟學(xué)家宣稱(chēng)如果美國政府不予干預，危機會(huì )照常過(guò)去，也將因此避免政府對經(jīng)濟的過(guò)度介入。但在事實(shí)上，當時(shí)的美國已陷入經(jīng)濟和社會(huì )的全面震蕩，這其中最值得警惕的是，第一，盡管經(jīng)濟學(xué)家津津樂(lè )道的私人慈善捐助在羅斯福的前任胡佛總統任期內，就已經(jīng)很踴躍，但捐助根本無(wú)法滿(mǎn)足和解決饑餓，社會(huì )動(dòng)亂在即；第二，許多陷入持續失業(yè)困境的美國人，開(kāi)始懷疑美國傳統的社會(huì )價(jià)值觀(guān)；第三，因為大蕭條而引發(fā)的貿易戰，造就了美國在國際上的空前孤立。這種情況下，美國選民拋棄已經(jīng)花了三年多、按照傳統方式（政府有限干預）治理危機的胡佛，選擇誓言振興美國的羅斯福，就顯得完全正常了。

    羅斯福新政提出要將解決民生問(wèn)題作為政府責任，為了避免因大批城鄉居民陷入赤貧而顛覆美國的民主體制，還需更進(jìn)一步加入到救濟和復興的領(lǐng)導。書(shū)中第三至五章分別就新政的金融、財政政策作了解讀，這些已經(jīng)是后來(lái)的人們所熟知的。值得一提的幾個(gè)亮點(diǎn)就是，抑制造成大蕭條的過(guò)度投機的《格拉斯-斯蒂格爾法案》出臺（1933年）、成立美國聯(lián)邦緊急救濟署和公共事業(yè)振興署、大力推動(dòng)勞工組織發(fā)展以平衡勞資談判。

    這本書(shū)第六至十二章，詳細敘述并剖解了新政中解決美國城鄉差異、三農問(wèn)題、地區差異、教育和社會(huì )保障等問(wèn)題的政策內容。美國20世紀初已完成了第一輪較大規模的城市化，但城市貧富分化較為嚴重，大批就業(yè)及失業(yè)人口沒(méi)有住房。在傳統的自由放任經(jīng)濟學(xué)理念中，政府并無(wú)半點(diǎn)義務(wù)幫襯無(wú)房人口。羅斯福的新政民生政策，恰恰是從這個(gè)領(lǐng)域切入，上馬了今天的中國讀者會(huì )非常熟悉的貧民窟整頓改造、建設規范化的小城市和城鎮，并完善大小城市的公共交通系統。而在農業(yè)領(lǐng)域，羅斯福通過(guò)設立農業(yè)保障局使得農業(yè)補貼長(cháng)期化，有效穩定了農產(chǎn)品價(jià)格，并用一攬子政策刺激美國農民提高機械化程度。

    美國建國到20世紀30年代，南方的經(jīng)濟發(fā)展水平一直落后于北方，這也是南方社會(huì )和文化趨向保守的重要原因，盡管羅斯福的南方戰略是出于瓦解保守勢力的政治基礎，但不能不說(shuō)的事，拉動(dòng)南方發(fā)展穩定了南方的人口（緩解了南方流向北方的人口遷徙），改善了南方的產(chǎn)業(yè)基礎，為二戰后迎來(lái)經(jīng)濟的較快發(fā)展奠定了基礎。書(shū)中特別提到了美國南方開(kāi)發(fā)期間，美國政府強化開(kāi)發(fā)發(fā)展的環(huán)境監管、勞動(dòng)監察，完善了南方各地的自然資源保護體系。

    在提到羅斯福新政期間的節育政策時(shí)，書(shū)作者同樣給予高度評價(jià)。這是本書(shū)寫(xiě)作時(shí)間較早，書(shū)作者還沒(méi)有機會(huì )了解節育政策此后在學(xué)界的定論有關(guān)。20世紀30年代，美國官方和社會(huì )各界推行的節育政策，是基于種族主義的優(yōu)生理念，設計出“幫助”所謂低劣種族和低素質(zhì)人口完成避孕，避免低劣種族基因和低素質(zhì)基因傳遞的政策。在當時(shí)，美國有許多窮人和有色種族人口被強制節育，剝奪了生育權。后來(lái)的人們才意識到，當時(shí)的節育政策在理念上就是錯誤的。

    新政期間還一一出臺了兒童救濟政策（兒童救助及禁止童工）、青少年職業(yè)教育培訓計劃、養老金和補助金政策，加之美國民間和商界有慈善公益捐助傳統，提高了對普通美國人特別是老年兒童的救濟保障水平。

    新政期間，美國政府還推出了推動(dòng)娛樂(lè )休閑業(yè)發(fā)展的促進(jìn)政策，不僅官方投資娛樂(lè )設施建設，而且還激勵企業(yè)、資本在此領(lǐng)域投入。類(lèi)似的政府促進(jìn)政策，還出現在航空運輸行業(yè)、文化產(chǎn)業(yè)、電影業(yè)、公共醫療服務(wù)、尖端科技等行業(yè)或領(lǐng)域。促進(jìn)政策的直觀(guān)意義在于創(chuàng )造了大量就業(yè)崗位特別是讓美國高校的畢業(yè)生有了符合興趣和專(zhuān)業(yè)特長(cháng)的去處，更為重要的是彌補了美國建國以來(lái)經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展的制度漏洞，強化了多項產(chǎn)業(yè)方面的優(yōu)勢，這為美國打贏(yíng)二戰及在戰后擔負起領(lǐng)導世界經(jīng)濟重建發(fā)展創(chuàng )造了可能。