“狂歡已經(jīng)結束�！钡聡�經(jīng)濟學(xué)家漢斯―維納·辛以這樣的斷言來(lái)描述最近一輪繁榮的退潮，而《紐約時(shí)報》分析文章的標題則是《美好時(shí)光的結束》。當西方分析人士為世界經(jīng)濟勾勒出一個(gè)陰云密布的前景時(shí)，我們也不得不去揣摩繁榮退潮后他們的考慮。

　　沒(méi)有完全相似的經(jīng)濟繁榮期，而這一輪的經(jīng)濟繁榮與以往最大的不同是經(jīng)濟全球化的推動(dòng)。當高潮退去，經(jīng)濟學(xué)家們需要研判的是次貸危機孕育的“金融病毒”，會(huì )在多大程度上“感染”全球經(jīng)濟。而令處于全球貿易鏈下游的國家更為擔心的是，對經(jīng)濟全球化的厭惡和恐懼會(huì )不會(huì )像傳染病一樣蔓延。最近在美國、德國、法國、英國、意大利和西班牙進(jìn)行的一次民意調查顯示，對經(jīng)濟全球化持消極態(tài)度的人要比持積極態(tài)度的人多三倍，而這種反全球化思潮導致的一個(gè)最為直接的后果就是貿易保護主義的升溫。
　　在美國，總統競選人正裝扮成勞工組織的代言人。民主黨的競選人希拉里和奧巴馬均表示，美國、加拿大和墨西哥需要就北美自由貿易協(xié)定的條款重新談判。他們甚至威脅，如果這項協(xié)議不能為美國工人帶來(lái)更大保障，美國寧可退出。在歐盟，貿易保護主義甚至已經(jīng)蔓延到那些歷來(lái)鐘情于推動(dòng)自由貿易的地區，歐盟委員會(huì )主席巴羅佐在談到很多成員國把中國的經(jīng)濟增長(cháng)視為“威脅”時(shí)，言語(yǔ)中顯然帶著(zhù)某種“放話(huà)”的意味。
　　在西方國家，就業(yè)率是貿易保護主義的溫度計。普通百姓對諸如美聯(lián)儲之類(lèi)的金融機構公布的數據可能不會(huì )太敏感，他們或許根本就讀不懂那些專(zhuān)業(yè)報告。但是，他們對于勞動(dòng)力市場(chǎng)的冷熱卻是最敏感的，有關(guān)消息往往也是最刺眼的�！都~約時(shí)報》日前就有這樣一則報道：在一份比大多數分析家的預測糟糕得多的報告中，美國勞工部估計，今年2月份失去的工作崗位達到6.3萬(wàn)個(gè)，這是連續第二個(gè)月出現下滑，也是私營(yíng)領(lǐng)域工作崗位連續第三次減少。這個(gè)數據會(huì )讓很多美國人聯(lián)想到自己的工作，聯(lián)想到那些擺滿(mǎn)了美國超市的中國廉價(jià)商品。對于面臨失業(yè)威脅的人來(lái)說(shuō)，廉價(jià)不再具有以往那樣的吸引力，反而會(huì )讓他們更多地擔心自己的工作。民意的變化往往從就業(yè)率的變化開(kāi)始，而今年又恰逢美國的大選年。在經(jīng)濟衰退的威脅下，貿易保護主義的政策最能吸引選民，“政治的選舉”可能會(huì )變成“經(jīng)濟的選舉”�！度A盛頓郵報》的報道稱(chēng)，美國政府正面臨多年來(lái)最敵視自由貿易的國內環(huán)境。
　　當美國這個(gè)世界上主要的自由貿易推手失去動(dòng)力的時(shí)候，全球貿易很可能會(huì )面臨逆水行舟的挑戰。處于上游的發(fā)達國家手中沒(méi)有更多的“牌”來(lái)挽救經(jīng)濟，就會(huì )打出更多的“牌”向下游的發(fā)展中國家轉移負擔。經(jīng)濟全球化的發(fā)展雖然已形成“一榮俱榮、一損俱損”的局面，但在衰退到來(lái)時(shí)，上游之“損”與下游之“損”的程度并不一樣。下游國家面臨的既可能是訂單減少的首次打擊，也可能是貿易壁壘提高的二次打擊。在一個(gè)已經(jīng)失衡的國際貿易格局中，經(jīng)濟衰退考驗的不只是上下游的協(xié)調應對能力，更是下游國家的承受力。有備無(wú)患的緊迫性顯得愈加突出，它包括政治與經(jīng)濟層面的應對和技術(shù)與心理層面的準備。