盡管世界主流輿論大多認為，目前原油每桶120美元以上的天價(jià)主要是新興市場(chǎng)國家旺盛的需求、產(chǎn)油國有意抑制供給、國際地緣政治、弱勢美元，以及歐美商品期貨市場(chǎng)的投機活動(dòng)這五大因素合力作用的結果。不過(guò)，美國對于扣在其頭上的兩頂帽子似乎頗為不以然。相比較而言，對于投機行為的指責，美國的表現還算認真。一方面，美國國會(huì )已舉行了多次聽(tīng)證會(huì )，并披露了一些重要證據；另一方面，通過(guò)G8財長(cháng)會(huì )議，委托IMF對市場(chǎng)投機行為操縱油價(jià)的內幕進(jìn)行調查，預計結果今年10月公之于眾。而對于縱容美元泛濫和貶值導致油價(jià)飆升的批評，美國國內則幾乎都是異口同聲予以否認。
　　對于弱勢美元的批評，主要基于目前全球原油交易大多數是以美元計價(jià)和進(jìn)行結算這一事實(shí)。第四次中東戰爭結束后，在1973年石油危機中斗得兩敗俱傷的中東產(chǎn)油國與美國經(jīng)過(guò)一系列討價(jià)還價(jià)，達成私下協(xié)議：中東國家今后仍可安全購買(mǎi)美國政府債券，但必須確保以美元作為原油計價(jià)貨幣。目前，除伊朗原油出口大部分以歐元計價(jià)、結算和俄羅斯少量原油出口以盧布結算外，美元主宰全球大多數原油貿易的地位仍十分穩固。因此，批評者的核心觀(guān)點(diǎn)是，如果美元長(cháng)期保持堅挺，國際油價(jià)還能漲到這么高嗎？
　　美國利益的捍衛者們，特別是以馬丁·費爾德斯坦為代表的一些知名經(jīng)濟學(xué)家強調，除美元之外，以歐元、加拿大元、日元，甚至特別提款權（SDR）表示的油價(jià)都在同步上漲，所以把責任歸咎于美元和美聯(lián)儲的貨幣政策是荒唐可笑的。不僅如此，美元本身也是高油價(jià)的受害者，因為油價(jià)上漲，美國原油進(jìn)口導致貿易赤字進(jìn)一步上升，美元不得不繼續走弱。2007年美國貿易赤字中47%來(lái)源于原油進(jìn)口成本增加。
　　美國的辯稱(chēng)貌似有幾分道理。眾所周知，經(jīng)濟學(xué)難以成為科學(xué)的一個(gè)最大缺陷就是，它無(wú)法在實(shí)驗室里通過(guò)改變實(shí)驗條件來(lái)進(jìn)行重復性檢驗。因而在相當程度上，其作用體現在事后解釋?zhuān)�而非事前預測上。譬如，我們無(wú)法乘坐時(shí)光機器返回到2002年國際油價(jià)上漲前的原點(diǎn)，更無(wú)法人為將當時(shí)國際原油主要計價(jià)貨幣置換成歐元或是其他貨幣，然后回過(guò)頭來(lái)觀(guān)察：到2008年國際油價(jià)換算成美元漲了多少。無(wú)論如何，我們只能接受現狀的解釋?zhuān)寒斎涨皣�際原油價(jià)格是每桶145美元時(shí)，歐元兌美元中間價(jià)為1.589，因此每桶原油的歐元價(jià)格為91歐元。即便在伊朗石油交易所，恐怕也大致是參照這個(gè)數字來(lái)進(jìn)行歐元定價(jià)的。道理很簡(jiǎn)單，如果兩者間哪怕存在一丁點(diǎn)價(jià)差，也會(huì )被國際投機者大量的套利行為迅速抹平。
　　因此，筆者認為，這種過(guò)于簡(jiǎn)單、用現象解釋現象的“套套邏輯”對于尋找問(wèn)題的答案并無(wú)實(shí)質(zhì)性幫助，需要跳出這個(gè)框架重新確定坐標和思路。例如，將高油價(jià)下各國利率、本地定價(jià)、實(shí)際有效匯率或購買(mǎi)力平價(jià)等變量考慮進(jìn)來(lái)，通過(guò)計量經(jīng)濟學(xué)分析可能會(huì )得出更有說(shuō)服力的結論。一些此類(lèi)研究表明，美元兌歐元匯率每貶值1%，國際油價(jià)大致將上漲1.2－1.3%左右。這些工具和方法，對于多數美國學(xué)者而言應該不陌生。問(wèn)題是，當非經(jīng)濟因素考慮壓倒經(jīng)濟學(xué)思維習慣的時(shí)候，經(jīng)濟學(xué)家的表現其實(shí)跟普通大眾相比沒(méi)有本質(zhì)區別。