萊斯特·布朗在其新書(shū)《超越地球的增長(cháng)：地下水位下降和全球變暖時(shí)代的糧食安全挑戰》中指出，隨著(zhù)人口增加和經(jīng)濟增長(cháng)，人類(lèi)對于地球資源的需求也在不斷增加。對食物、淡水以及其他基本生存資料的需求，已經(jīng)超過(guò)了地球所能供給的極限。人類(lèi)對自然過(guò)度開(kāi)發(fā)的證據比比皆是：漁業(yè)萎縮、森林面積減少、沙漠擴張、土壤被侵蝕、全球氣候變暖、冰川消融、草原退化以及河流斷流等。這些環(huán)境變化因素幾乎都會(huì )對世界糧食供應產(chǎn)生影響。事實(shí)上，人類(lèi)正在逼近地球產(chǎn)出的極限。

    水和溫度是對糧食供應影響最大的兩個(gè)因素。涉及水的環(huán)境問(wèn)題是冰川消融和地下水的過(guò)度開(kāi)采；涉及溫度的是全球氣候變暖，自1970年以來(lái)，農作物生長(cháng)季節的溫度已經(jīng)升高了0.7攝氏度。
    一個(gè)人每天飲用和直接使用的水量平均僅為15升，但生產(chǎn)每天所需糧食的用水量卻大得驚人。農業(yè)是耗水量最大的部門(mén)，耗用了大約70%的地下水和地表水，而工業(yè)耗水和生活用水僅為20%和10%。
    目前，世界正在面臨著(zhù)灌溉用水缺乏的問(wèn)題。喜馬拉雅山脈的冰川融化速度正在加快，據報道，到2035年這些冰川將徹底消融。一旦全部融化，那些依靠冰川融水供給的河流在旱季很快就會(huì )斷流。另一個(gè)盡管看不見(jiàn)、但同樣非常重要的問(wèn)題是地下水的快速耗竭，目前很多水井都因地下水量的減少而干枯。據粗略統計，地下水位下降國家的人口占世界總人口的一半，而到2050年，這個(gè)數字還將增加30億。
    當人類(lèi)為了滿(mǎn)足短期的能源需求而建設更多化石燃料電廠(chǎng)的時(shí)候，將會(huì )排放更多的二氧化碳，從而使全球氣溫進(jìn)一步升高。然而，我們的思考就經(jīng)常到此為止，而沒(méi)有深入考慮由氣候變暖所帶來(lái)的所有嚴重后果，即影響農業(yè)生產(chǎn)的第二個(gè)關(guān)鍵因素：溫度。農業(yè)生態(tài)學(xué)家發(fā)現，生長(cháng)季節中氣溫每升高1攝氏度，小麥、水稻和玉米的產(chǎn)量將下降10%。在過(guò)去5個(gè)最暖的年份中，2002年的高溫天氣和旱災已經(jīng)使美國和印度的農作物減產(chǎn)。2003年，歐洲谷物產(chǎn)量減少了3000萬(wàn)噸，相當于美國小麥產(chǎn)量的一半。
    目前，我們逐漸開(kāi)始意識到糧食短缺的問(wèn)題，糧食的庫存量接近歷史低值，糧食價(jià)格開(kāi)始高漲。而減少用于生產(chǎn)乙醇的玉米產(chǎn)量對此并沒(méi)有太大幫助。
    總而言之，世界糧食的供給與淡水供應和全球氣溫密切相關(guān)。為了保障未來(lái)世界糧食的安全供給，我們必須立即減少對淡水的消耗，減少二氧化碳的排放，以降低全球氣溫的升高。還有最重要的就是，降低人口膨脹的速度。