最近，關(guān)于國內外商品價(jià)格差異的討論比較多，其中一個(gè)比較引人注目的觀(guān)點(diǎn)認為，中國一些重要商品的價(jià)格，如成品油、糧食等價(jià)格，比國外同類(lèi)商品價(jià)格的絕對水平要低得多，形成了所謂“價(jià)格洼地”，因此應該調高國內商品價(jià)格，使得國內外商品價(jià)格接軌，以避免國內供應緊張的重要商品流出國門(mén)，加劇國內供求緊張狀況。這類(lèi)討論的一個(gè)重要內容是國內外價(jià)格的對比，但是在不少文章中，國內外價(jià)格對比有簡(jiǎn)單化的傾向，容易導致得出錯誤的結論。

    有些學(xué)者在比較時(shí)，其中一個(gè)明顯的錯誤是忽視了國內外商品之間的品質(zhì)差別。比如，他們用以支持其觀(guān)點(diǎn)的重要依據是，國際大米價(jià)格是中國的4倍，實(shí)際上這種比較得出的結論是有問(wèn)題的�，F在國際市場(chǎng)的大米價(jià)格，主要是參照泰國出口大米的離岸價(jià)格，但中國大米的品質(zhì)與泰國大米存在明顯差異，泰國大米價(jià)格明顯高于中國大米，原因之一就是其品質(zhì)高。實(shí)際上，在這輪泰國大米價(jià)格迅猛上漲之前，中國市場(chǎng)上泰國大米的零售價(jià)格也要比中國自產(chǎn)東北大米高出3倍左右。這足以說(shuō)明，中國大米價(jià)格低于泰國大米價(jià)格，最為重要的原因是品質(zhì)差異造成的，其他原因居于次要地位。
    這種比較方法的另一個(gè)偏誤在于忽視了國內外市場(chǎng)狀況的差異。以大米為例，近年來(lái)正常年份國際大米市場(chǎng)的貿易量在3000萬(wàn)噸左右，而2006-2007年度世界大米產(chǎn)量達42910萬(wàn)噸，貿易量占產(chǎn)量的比例不足十二分之一。世界大米價(jià)格的大幅度上漲，直接起因之一是主要出口國出口量的減少，雖然減少的絕對量與其國內產(chǎn)量相比并不大，2007年度國際大米貿易量為3100萬(wàn)噸，2008年由于印度、越南等主要出口國家減少大米出口，雖然這些國家減少的大米出口量?jì)H為300萬(wàn)噸左右，但由于已經(jīng)占到國際貿易量的十分之一，這種情況下，國際市場(chǎng)價(jià)格大幅度上漲是自然而然要發(fā)生的。
    反觀(guān)國內市場(chǎng)，2007年我國稻谷產(chǎn)量為18549萬(wàn)噸，按照70%的出米率計算，我國大米產(chǎn)量約為12980萬(wàn)噸，即使按照三分之一的商品化率來(lái)估算，中國國內大米市場(chǎng)交易量也明顯超過(guò)了國際市場(chǎng)交易量。另外，目前中國國內大米庫存為4千萬(wàn)到5千萬(wàn)噸；按照國際糧農組織的估計，全世界大米庫存約一億噸，據此估計，除了中國和印度之外，泰國等世界主要出口國家的庫存量相對于交易量已經(jīng)下降到較低水平，因此國內和國外市場(chǎng)供求狀況完全不同，不宜將國內外價(jià)格作簡(jiǎn)單對比。
    直接將國內外價(jià)格進(jìn)行對比，也忽略了各國資源稟賦和稅收制度對價(jià)格的影響。以成品油價(jià)格為例，有的專(zhuān)家認為，目前國內成品油價(jià)格仍比國際平均價(jià)格低50%以上，并舉例說(shuō)每升汽油德國大約2.35美元，美國約1.1美元，而中國不到1美元。從其所舉的例子中可以看出，德國的汽油價(jià)格要比美國高出一倍以上。實(shí)際上，西歐國家的汽油價(jià)格，多數比美國高出許多，其中主要的原因，一是多數西歐國家石油產(chǎn)量極少，主要依賴(lài)進(jìn)口；二是西歐國家普遍對成品油征收重稅。中國與其他國家的資源稟賦和稅收制度也存在明顯差異，中國對成品油征收的稅費與西歐國家存在很大不同，直接將一些國家的國內價(jià)格與中國國內價(jià)格進(jìn)行對比，經(jīng)濟意義也不大。
    直接將國內外價(jià)格進(jìn)行對比，還忽略了各國經(jīng)濟發(fā)展水平和國內價(jià)格總水平之間的差異。一般而言，一國的經(jīng)濟發(fā)展水平越高，相對于發(fā)展水平較低的國家，其價(jià)格總水平就越高，各個(gè)國家購買(mǎi)力平價(jià)的估計結果反映了這一點(diǎn)。我國目前仍然屬于發(fā)展中國家，與歐美國家發(fā)展水平存在巨大差距，在這種情況下，我國國內價(jià)格總水平也明顯低于歐美國家。也就是說(shuō)，我國多數商品價(jià)格水平低于歐美國家是正常的結果，因此，直接將一些國家的國內商品價(jià)格與中國國內價(jià)格進(jìn)行對比，忽視了經(jīng)濟發(fā)展水平差距對價(jià)格的影響。
    總之，在研究國內問(wèn)題時(shí)，進(jìn)行一些國際比較是有益的，但是如果忽略了不可比因素，直接進(jìn)行簡(jiǎn)單的比較，得出的結論就值得商榷了。