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| 經(jīng)濟學(xué)家眼中的石油“頂峰論” |
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| 2008-08-04 作者：劉濤 來(lái)源:上海證券報 |
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自從哈伯特成功預測出美國石油產(chǎn)量將在1970年前后達到高峰以來(lái)，特別是經(jīng)過(guò)坎貝爾和西蒙斯等人此后不遺余力的宣揚，“頂峰論”（PeakOil）日漸深入人心，大有成為主流輿論之勢。所謂“頂峰論”，是指全球范圍內（或某個(gè)地區）石油生產(chǎn)已達最高出產(chǎn)能力并開(kāi)始滑坡，從而引致預期價(jià)格上升，最終推動(dòng)現實(shí)價(jià)格上升。雖然全球石油生產(chǎn)頂峰具體何時(shí)到來(lái)，仍存不少爭議，但多數人的共識是早晚要來(lái)。
如果認真考察一下“頂峰論”支持者的背景，他們大多是地質(zhì)學(xué)家、石油工程師，或者是媒體記者、投資銀行家等，很少是真正的經(jīng)濟學(xué)家。那么，既然高油價(jià)事關(guān)全球通脹、金融穩定、貿易運輸成本等諸多經(jīng)濟議題，是個(gè)重要的經(jīng)濟變量，經(jīng)濟學(xué)家是如何來(lái)看待所謂“頂峰論”的呢？哈佛大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授格里高利·曼昆曾說(shuō)過(guò)，雖然從十個(gè)經(jīng)濟學(xué)家身上你能聽(tīng)到十一種聲音，但是當與其他領(lǐng)域學(xué)者混在一起時(shí)，你會(huì )發(fā)現，經(jīng)濟學(xué)家們在各種問(wèn)題上立場(chǎng)又出奇一致。筆者對此深以為然，這顯然與其受過(guò)共同的正規現代經(jīng)濟學(xué)思維訓練有關(guān)。不過(guò)，如果一定要揪出點(diǎn)瑕疵的話(huà)，大概就是曼昆忽略了歷史因素。
不過(guò)，經(jīng)濟學(xué)家并不嚴格區分“頂峰論”與“衰竭論”，因為在他們看來(lái)，問(wèn)題的實(shí)質(zhì)都是一樣的：隨著(zhù)供給日趨減少，價(jià)格將日益高昂。美國經(jīng)濟學(xué)家羅塞爾·羅伯茨曾以小說(shuō)形式虛構了一位經(jīng)濟學(xué)教師山姆·戈登，在第一天上課時(shí)，向學(xué)生提了個(gè)問(wèn)題：已知世界探明的石油儲藏量為1.238萬(wàn)億桶，每天消耗為8000萬(wàn)桶，什么時(shí)候這些石油將用完？并要求學(xué)生一分鐘做出回答�？稍S多學(xué)生用計算器算了半天也沒(méi)有結果。于是，戈登告訴他們，答案是永遠用不完。因為價(jià)格過(guò)高時(shí)，人們就不會(huì )再使用石油而改用其替代品作燃料了。剩下的石油由于開(kāi)發(fā)成本太高，無(wú)人開(kāi)發(fā)，自然不會(huì )用完。羅伯茨典型地代表了大多數現代經(jīng)濟學(xué)家的看法。
能源經(jīng)濟學(xué)家詹姆斯·漢密爾頓進(jìn)一步闡述了經(jīng)濟學(xué)家對“頂峰論”的主張。假設當前全球油價(jià)本應為每桶60美元，人們預期兩年后國際油價(jià)將上漲至200美元（不難想象，一些國際投機力量在此過(guò)程中會(huì )積極強化這種預期的形成），那么，事實(shí)上當前的油價(jià)就絕不可能僅為60美元。道理很簡(jiǎn)單，如果兩年后能賣(mài)出三倍的價(jià)格，人們何必現在就從地下把它開(kāi)采出來(lái)呢？因此，石油產(chǎn)量頂峰的到來(lái)在一定程度上會(huì )被推遲。當然，把石油儲存于地上油庫其實(shí)也是基于同樣動(dòng)機——待價(jià)而沽。由于當前的石油供給受到限制，在需求不變甚至更強烈的情況下，價(jià)格會(huì )上漲。因此，這就部分解釋了為什么油價(jià)最高能達到145美元而不只是60美元。但凡事有不利一面，就有好的一面：按此邏輯，兩年后的油價(jià)很可能也到不了200美元，原因一是追逐利潤的套現行為會(huì )讓囤積的石油在未來(lái)某個(gè)階段大量釋放出來(lái)；二是需求者會(huì )大量買(mǎi)入石油期貨或期權避險，從而實(shí)際上降低石油的單位消費支出。
由于美國經(jīng)濟前景未卜，目前國際原油已階段性回落至120美元左右，人們似乎大可松口氣。不過(guò)，若某些不可測因素（地緣政治、投機因素）導致油價(jià)短期內重新反彈，再次大幅上漲，例如，超過(guò)200美元，結果又會(huì )怎么樣呢？很可能市場(chǎng)預期被徹底打破，需求價(jià)格彈性將就此發(fā)生根本性變化——石油進(jìn)口國痛下決心投入巨資開(kāi)發(fā)節能技術(shù)和替代能源，從而最終減少對石油的依賴(lài)。上世紀70年代兩次石油沖擊的經(jīng)歷已證明了這一點(diǎn)，整個(gè)西方工業(yè)體系對石油的嚴重依賴(lài)到上世紀80年代中期就已大大降低。
歷史上，木柴和煤炭沒(méi)有帶來(lái)人類(lèi)的末日，相信石油也不會(huì )。 |
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