日前召開(kāi)的國務(wù)院常務(wù)會(huì )議，出臺了擴大內需的10條措施。其中之一是在全國所有地區、所有行業(yè)全面實(shí)施增值稅轉型改革，鼓勵企業(yè)技術(shù)改造，減輕企業(yè)負擔1200億元。其力度之大，超出了市場(chǎng)的預估。這是繼兩稅合并后，我國稅制改革的又一重要舉措，比起其他措施來(lái)，其意義更為長(cháng)遠。

　　稅制改革的根本目的是盡可能減少稅收對市場(chǎng)經(jīng)濟的扭曲，為企業(yè)和個(gè)人的發(fā)展壯大創(chuàng )造一個(gè)好的宏觀(guān)稅負環(huán)境。
　　要理解增值稅轉型改革的意義，我們先要明了中國的稅制結構。中國的稅收是以增值稅為主的結構。增值稅是一種流轉稅，也就是在生產(chǎn)和流通環(huán)節征稅，這跟在最終產(chǎn)品環(huán)節征收的消費稅和在工資等方面征收的個(gè)人所得稅不同，前者是一種間接稅，后者是一種直接稅。就全國而言，間接稅的收入在稅收總額中所占的比重過(guò)大，超過(guò)60%，僅增值稅一項就占45%，直接稅的收入則比重過(guò)小。且增值稅還是一種生產(chǎn)型增值稅，進(jìn)項稅金不能充分扣除，這與目前絕大多數國家實(shí)行的消費型增值稅不同，后者固定資產(chǎn)投資可作進(jìn)項稅抵扣，而且服務(wù)包括在增值稅內。
　　具體來(lái)說(shuō)，生產(chǎn)型增值稅由于存在重復征稅問(wèn)題，雖有利于遏制投資需求，但也不利于企業(yè)向資本密集型和技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)的轉移，從而影響企業(yè)對新技術(shù)的采用和經(jīng)濟結構的調整。另外，由于中國對外商投資企業(yè)進(jìn)口的設備有免稅規定，而內資企業(yè)購進(jìn)固定資產(chǎn)所含稅款得不到抵扣，這也會(huì )使內資企業(yè)在國內市場(chǎng)的競爭中處于不利地位。
　　所以，中國稅制的此種狀況產(chǎn)生了兩方面的惡果：一是企業(yè)為了保持競爭力，不得不削減各種開(kāi)支和福利，從而導致工人勞動(dòng)條件惡劣，工資長(cháng)期維持在一個(gè)較低水平；而工人工資過(guò)低，用于勞動(dòng)力再生產(chǎn)的資金必少，反過(guò)來(lái)又影響企業(yè)的競爭力，并形成一種惡性循環(huán)。二是既然政府的稅收主要來(lái)自生產(chǎn)和流通環(huán)節，來(lái)自于生產(chǎn)和貿易企業(yè)，那么，政府及其官員關(guān)注的中心自然是生產(chǎn)和流通，其精力也主要放在企業(yè)身上，搞投資建設和發(fā)展經(jīng)濟就成為政府工作的中心。財政也異化成建設財政。
　　經(jīng)過(guò)20多年的高速發(fā)展，無(wú)論就整體經(jīng)濟實(shí)力還是稅收狀況而言，我們都上了幾個(gè)臺階。雄厚的財力為政府讓利于民，反饋企業(yè)以及自身的職能轉變——即從生產(chǎn)建設型政府轉向公共服務(wù)型政府——打下了堅實(shí)的基礎。而從增值稅改革的時(shí)機來(lái)看，目前也是一個(gè)很好的時(shí)期。去年末至今年初，中國經(jīng)濟面臨著(zhù)經(jīng)濟過(guò)熱和通貨膨脹并存的局面，宏觀(guān)調控的基調被確定為“雙防”——防止經(jīng)濟增長(cháng)由偏快轉為過(guò)熱，防止物價(jià)結構性上漲轉為全面上漲。但由于金融危機導致的外圍需求放緩以及國內幾次意想不到的自然災害，中國經(jīng)濟自二季度來(lái)實(shí)際走入了下行通道，而且越到后來(lái)越明顯。明年經(jīng)濟增長(cháng)最低預估甚至僅為6%，這為增值稅轉型改革措施的出臺創(chuàng )造了良機，因為作為一種減稅性質(zhì)的改革，增值稅轉型改革不宜在物價(jià)高漲和投資需求膨脹的時(shí)候推出。當然，也正因為經(jīng)濟進(jìn)入下滑通道，此時(shí)推出增值稅轉型改革又具有刺激經(jīng)濟的明顯作用。因此，可謂一箭雙雕。
　　不過(guò)，增值稅轉型改革對經(jīng)濟的刺激作用須以轉型后不提高稅率作為前提，否則，不但刺激不了經(jīng)濟，還會(huì )加快經(jīng)濟的衰退。因為轉型后增值稅稅率如果過(guò)高，增值稅的減稅性質(zhì)就不明顯。企業(yè)的負擔反會(huì )加重。目前中國的增值稅基本稅率為17%，應該不算高，但由于實(shí)行的是生產(chǎn)型增值稅，大約相當于消費型增值稅的23%，稅負在國際上已處于較高水平，從提高企業(yè)的國際競爭力，促進(jìn)企業(yè)技術(shù)進(jìn)步和產(chǎn)業(yè)升級目標的實(shí)現來(lái)看，轉型之后，增值稅的基本稅率應保持不變或適當下調。從這次增值稅轉型減輕企業(yè)負擔1200億元來(lái)看，可以推算轉型后的稅率應不會(huì )高于目前的水平。此外，原先市場(chǎng)所擔心的分步分行業(yè)推行也一步到位，體現了增值稅的稅收中性特點(diǎn)。