第五次中美戰略經(jīng)濟對話(huà)（SED）昨日在北京拉開(kāi)帷幕。與前四次對話(huà)的不同的是：第一，目前世界各國正處于金融危機和經(jīng)濟衰退的威脅之中，中美之間加強合作的相互需要在上升，但摩擦和沖突的風(fēng)險也在增大；第二，美國正處于政黨輪替的關(guān)頭，奧巴馬勢必會(huì )對布什時(shí)代的內政外交進(jìn)行揚棄，由此增加了中美經(jīng)貿前景的不確定性。
　　正是在這種背景下，筆者認為，觀(guān)察此次中美對話(huà)不必糾纏于太過(guò)具體的局部議題上，例如人民幣匯率波動(dòng)和食品安全問(wèn)題，而應注意把握其特征和趨勢。

　　亟待突破的兩大瓶頸

　　SED是根據兩國首腦達成的共識，于2006年9月20日正式啟動(dòng)的。經(jīng)過(guò)兩年發(fā)展，為兩國在經(jīng)濟層面進(jìn)行深層次、戰略性溝通提供了重要平臺，但能否在兩個(gè)主要瓶頸上取得突破，將決定其未來(lái)還能走多遠。
　　瓶頸一是如何平衡兩個(gè)目標的問(wèn)題。根據中美兩國領(lǐng)導人最初的設想，SED將主要討論兩國共同關(guān)切的雙邊和全球戰略性經(jīng)濟問(wèn)題。從前四次對話(huà)的議程來(lái)看，基本集中在能源、貿易、匯率、金融市場(chǎng)和食品安全等雙邊經(jīng)貿領(lǐng)域。此次對話(huà)雙方終于將視野提升到了全球層次，可以說(shuō)，如果沒(méi)有當前的金融危機，雙方還會(huì )一直在雙邊議題上繞來(lái)繞去。
　　瓶頸二是如何對這一機制準確定位，具體來(lái)說(shuō)，就是如何與其他較低層次的對話(huà)機制進(jìn)行有效區分。目前中美兩國高層保持著(zhù)密切接觸，各種對話(huà)和磋商機制超過(guò)60個(gè)，特別是中美商貿聯(lián)委會(huì )（JCTT）同樣聚焦于雙方高層經(jīng)貿磋商。由于許多議題本身既是短期熱點(diǎn)議題，又具有一定的戰略性，因此，若無(wú)法從對話(huà)內容上體現這種差別，SED存在的合理性難免引人質(zhì)疑。
　　在本次對話(huà)上，由于中國在匯率改革上的立場(chǎng)和原則已非常明確，匯率問(wèn)題在中美雙方擬定的議程中原本并不占據主要位置，但由于近期人民幣對美元匯率出現小幅波動(dòng)（在筆者看來(lái)，這在很大程度上是由于市場(chǎng)力量作用的結果）美方對此過(guò)分緊張和關(guān)注，最終只能導致對已設定戰略性議題的偏離。
　　雖然美方也清楚SED的重點(diǎn)應當放在全局性、戰略性和長(cháng)期性議題上，但由于國內政治壓力，存在一個(gè)必須見(jiàn)到若干具體成果的預設立場(chǎng)，這就形成了一個(gè)制度上的陷阱：美國在戰略性層次的SED上不斷要求談一些具體問(wèn)題和短期熱點(diǎn)，而這些問(wèn)題大多數是可以通過(guò)JCTT或其他更低層次的專(zhuān)門(mén)對話(huà)會(huì )議上尋求答案的。雖然保爾森等人自以為可以拿這些具體成果回去交差，但長(cháng)此以往，卻自我削弱了SED的地位。一方面，中方會(huì )日漸對美方不斷糾纏于匯率等問(wèn)題感到厭煩；另一方面，這些點(diǎn)滴讓步事實(shí)上也根本無(wú)法滿(mǎn)足美國國會(huì )和一些利益集團的胃口。
　　今后在奧巴馬任內，中美雙方如果希望通過(guò)SED這一平臺有更大作為，必須對上述兩個(gè)瓶頸進(jìn)行反思，爭取使這一戰略經(jīng)濟對話(huà)機制回到其應有的定位上來(lái)。

　　繼續看好的三大理由

　　客觀(guān)而言，人們對于第五次SED能產(chǎn)生什么實(shí)際成果的期待并不高。道理很簡(jiǎn)單：布什政府還有一個(gè)多月就要淡出歷史舞臺了，過(guò)去幾年中雙方能找到共同利益、能談出成果的基本上也談得差不多了；而那些老大難的問(wèn)題，也很難指望通過(guò)這次對話(huà)就會(huì )出現重大突破。目前，圍繞SED最大的懸念就在于，未來(lái)奧巴馬政府是否愿意繼續這一對話(huà)機制，以及在何種程度上確定其性質(zhì)和地位。目前坊間流傳的消息很多，筆者無(wú)意去逐一考證其真實(shí)性，只想從三個(gè)方面強調SED對奧巴馬政府的意義。
　　首先，奧巴馬本人主觀(guān)上高度重視中美關(guān)系，愿意積極推進(jìn)雙邊對話(huà)和溝通。2008年美國大選揭曉前夕，奧巴馬曾撰文表示，中國是世界最大的經(jīng)濟體和經(jīng)濟增長(cháng)最快的國家，中美應當學(xué)會(huì )理解彼此的關(guān)切，充分利用合作來(lái)獲取雙贏(yíng)。為此，兩國有必要在經(jīng)濟、安全以及全球性事務(wù)上繼續加深高級別的對話(huà)。
　　其次，SED的議程和成果符合新一屆美國政府的需要。對于候任總統奧巴馬而言，上臺后的頭等大事就是拼經(jīng)濟。從奧巴馬的經(jīng)濟刺激方案來(lái)看，主要希望寄托在提高能源使用效率和發(fā)展可再生能源等所謂的“綠色經(jīng)濟”上。而中美在第四次SED上達成的能源環(huán)境十年合作框架和第五次SED上將要觸及的“生態(tài)伙伴”概念，與奧巴馬的政策理念可謂是不謀而合。
　　最后，當前中美兩國都面臨許多全球性的非傳統安全威脅挑戰，如能源危機、糧食安全、金融危機、全球氣候變暖等。隨著(zhù)中國的影響力不斷擴大，上述任何一個(gè)問(wèn)題離開(kāi)中國的支持都很難取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展；同時(shí)，眼下歐洲在國際金融體系主導權問(wèn)題上不斷向美國發(fā)起挑戰，在這種情況下，中國的態(tài)度舉足輕重。對于美國而言，中國的地位和重要性無(wú)可取代。今后奧巴馬政府需要認真思考的是，如何不因為短期利益，特別是貿易保護主義影響中美兩國關(guān)系大局和長(cháng)遠利益。