過(guò)去一周，歐洲諸國接連出現了規模龐大的罷工抗議活動(dòng)。1月29日，法國的八大工會(huì )號召其支持者舉行全國大罷工，以反對薩科齊總統處理經(jīng)濟危機的政策，參與者達250萬(wàn)之眾。因經(jīng)濟與失業(yè)問(wèn)題觸發(fā)的示威抗議活動(dòng)也出現在希臘和冰島等國家，其矛頭均直指政府拯救經(jīng)濟措施不力，未能有效保護本國工人利益。

　　這場(chǎng)不乏保護主義意味的示威抗議浪潮現已蔓延到一向支持自由貿易的英國。上周五在英國的林肯郡，數千英國工人因不滿(mǎn)一家煉油廠(chǎng)引入外勞，在沒(méi)有知會(huì )警方的情況下突然自發(fā)舉行罷工（亦即wildcat strike）。英國商務(wù)大臣曼德?tīng)柹�直指這是保護主義在抬頭，只會(huì )把經(jīng)濟衰退惡化為大蕭條。
　　相比起工會(huì )動(dòng)輒號召全國罷工的法國，英國在新工黨上臺后甚少出現這種全國性罷工的苗頭。事件中的焦點(diǎn)是位于英格蘭東部林肯郡的林塞煉油廠(chǎng)。這家為法資石油巨頭道達爾(Total)所有的煉油廠(chǎng)不久前外判了一項價(jià)值2億英鎊的擴建協(xié)議予意大利IREM公司。IREM公司為該項目引入了100名意大利和葡萄牙籍的外勞，稍后將繼續引進(jìn)300名。合共400個(gè)職位中居然沒(méi)有一個(gè)招英國人，這使英國工人極其不滿(mǎn)。值得一提的是，上周三，國際貨幣基金組織預測英國經(jīng)濟今年將負增長(cháng)2.8%，當前為6.1%的失業(yè)率勢將進(jìn)一步惡化（有預測認為年底將破8%），英國工人看見(jiàn)新增職位如此流入外勞手中當然是怒不可遏。他們在示威中打出了“將英國工人放在首位”的標語(yǔ)，要求布朗首相實(shí)踐其“英國工作給英國工人”的承諾。讓英國政府最為尷尬的是，在英國工人要求政府還英國職位給他們的同一天，布朗首相卻在達沃斯的世界經(jīng)濟論壇大談保護主義的弊端。
　　驟眼看來(lái)，英國工人的要求似乎合情合理。憑什么外資企業(yè)可以在英國開(kāi)公司賺英國人的錢(qián)，但卻不雇用英國工人呢？但是不要忘記，英國是歐盟的成員國，根據歐盟的勞工法，所有成員國的公民都有權利自由選擇生活和工作的地點(diǎn)。亦即意大利和葡萄牙的工人有權到英國生活和工作，英國的工人也有到意大利和葡萄牙去生活和工作的對等權利。因此，一家在英國經(jīng)營(yíng)的公司，完全有權雇傭歐盟外勞。林塞煉油廠(chǎng)的回應是，有關(guān)擴建工程此前已經(jīng)雇用了上千名本地英國工人，只不過(guò)是外判的新增項目計劃調用IREM公司原有的意籍和葡籍團隊而己。
　　英國工人的另一個(gè)指控是這些外勞是“廉價(jià)勞工”，亦即IREM公司通過(guò)雇用工資水平較低的外勞來(lái)節省成本。這一指控如果成立，將違反英國同工同酬的勞工法律。但問(wèn)題是林塞煉油廠(chǎng)和IREM公司的回應都指這些外勞是“等價(jià)勞工“，他們拿的報酬和享受的福利跟英國本地工人完全一樣。一個(gè)有趣的問(wèn)題因此產(chǎn)生：當這些歐盟外勞跟英國本地工人拿一樣的工資，意味著(zhù)總的工資成本并沒(méi)有節省，何以這些公司還要冒著(zhù)這些政治風(fēng)險來(lái)用歐盟外勞而不考慮英國工人呢？一個(gè)最可能的解釋就是這些外勞的生產(chǎn)力高于英國本地工人。在英國的建筑業(yè)中，這其實(shí)是一個(gè)不爭的事實(shí)，外勞較本地工人勤快、曠工怠工情況絕無(wú)僅有，有一部分的技術(shù)水平還相對較高，而英國工人的效率相對較低，例如上一個(gè)班來(lái)幾次茶歇。如此一來(lái)，即使是同工同酬也明顯是外勞更劃得來(lái)，這使得近年來(lái)各大公司均大量引入外勞。這在經(jīng)濟前景一片大好時(shí)自然是不會(huì )引起太多的爭議，但現在經(jīng)濟環(huán)境差了，矛盾便難免尖銳起來(lái)。
　　值得留意的是英國的極左和極右兩派在這場(chǎng)罷工中的角色。代表英國極右勢力的英國民族黨（BNP）以排外為其政治綱領(lǐng)，很想利用這個(gè)外勞與本地工人搶飯碗的新聞焦點(diǎn)，已經(jīng)動(dòng)員其支持者參與有關(guān)罷工與示威活動(dòng)。但是英國的各大工會(huì )組織卻在極力避免這種極左與極右勢力的結合。這些工會(huì )組織要求參與罷工和示威的支持者不能把矛頭指向這幾百名外勞本身，因為這樣既與歐盟的勞工法有抵觸，同時(shí)也予人以排外之感，在政治上容易引起反效果。這些工會(huì )組織為罷工定調為“外資公司歧視英國工人”，以賺取更大范圍的公眾支持。但是就像數年前法國的極左與極右勢力聯(lián)手否決歐洲憲法一樣，如果全國性罷工爆發(fā)，要清晰地區分極左與極右勢力的訴求并不容易，這對于英國或者整個(gè)歐盟都絕對不是一件好事。在發(fā)達國家爆發(fā)的這一輪罷工潮及其背后的保護主義勢力，在席卷歐洲之后，將必然侵襲北美。不少分析早已指出，當美國失業(yè)率達到10%的水平時(shí)，將爆發(fā)大規模的罷工潮。當然，我們可以看到的是，奧巴馬政府其實(shí)已經(jīng)著(zhù)手推行一系列的新式保護主義政策。例如正在等待參議院通過(guò)的8190億美元刺激經(jīng)濟方案便要求所有基建項目必須使用美國生產(chǎn)的鋼材。最為滑稽的是該方案還要求各種IT系統的更新?lián)Q代必須使用美國公司的產(chǎn)品，盡管IT行業(yè)的全球化程度如此之高。歐美風(fēng)雨欲來(lái)的這一輪罷工潮，似乎在預告這些發(fā)達國家將筑起一個(gè)又一個(gè)的貿易保壘，這難免會(huì )引來(lái)全球性的報復性關(guān)稅。果真如此，國際貿易將被進(jìn)一步拖垮，1930年代的那場(chǎng)災難將難免再次重臨。